De keizer aller ziektes een biografie van kanker

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Heel af en toe verschijnt een magistraal boek dat in relatief kort bestek grootse inzichten biedt in een heel vakgebied. Dit is zo'n boek. Binnenkort zal kanker hart- en vaatziekten verdringen als de voornaamste doodsoorzaak. Daardoor, en door de explosieve groei van het aantal gevallen sinds de jaren 20 zien we kanker vooral als een moderne ziekte. De Amerikaans-Indiase oncoloog Mukherjee toont echter glashelder aan dat kanker veel ouder is, misschien wel de oudste ziekte die we kennen. Vroeger waren mensen meestal aan andere oorzaken overleden voor ze oud genoeg waren om kanker te kunnen krijgen. Kanker is namelijk leeftijdsgerelateerd. Naarmate we ouder worden, schrijft hij in een van de prachtige zinnen waarmee het boek vol staat, ‘wordt de vraag niet of we deze magistrale ziekte zullen ontmoeten, maar wanneer.’ Hij beschrijft hoe onze kennis is gegroeid, van de onkunde van de Oudheid via de onmacht van de Middeleeuwen naar de eerste voorzichtige pogingen tot opereren in 18de en 19de eeuw, de macabere ‘radicale aanpak’ die tot 1950 de norm was bij borstkanker, de eerste aanzetten voor chemotherapie, kort na de Tweede Wereldoorlog, de verloren War against Cancer uit de jaren 70 in de Verenigde Staten en de enorme vooruitgang uit het recente verleden. We weten pas 15 jaar hoe een kankercel werkt en waarom een cel een kankercel wordt. Op basis van die nieuwe inzichten zijn al radicaal nieuwe en veel betere middelen ontwikkeld, en er komen er nog veel meer aan. Dit schitterend geschreven boek is voor een deel een medische detective, voor een deel een geschiedenisboek, voor een deel een gids door de moleculaire biologie. Maar vooral mensen staan centraal, onderzoekers, briljant, hooghartig of eigenwijs, en zeker patiënten, want vooral door hun heldendom, schrijft Mukherjee, komt de wetenschap stapsgewijs, en soms met sprongen vooruit. Carla Reed, een kleuterjuf, krijgt acute leukemie. Mukherjee behandelt haar. Aan dat heel persoonlijke verhaal wordt het boek opgehangen. Mukherjee schuwt de emotie bepaald niet. Daardoor krijgt het boek er nog een vierde dimensie bij en wordt het een diep-menselijk verslag van waar we staan in onze al vierduizend jaar durende oorlog tegen een taaie tegenstander. Is kanker te genezen? Mukherjee is voorzichtig optimistisch: kanker kan een ziekte worden waarmee we kunnen leren leven in plaats van eraan dood te gaan.
Knap geconstrueerd, gloedvol geschreven, fascinerend tot en met de laatste ontroerende bladzijde. Een nobel boek.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Nu steeds duidelijker wordt dat het niet de vraag is of we kanker krijgen, maar wanneer we het krijgen, vond ik het nuttig om dit boek te lezen.
"De Keizer Aller Ziektes" geeft echt context aan kanker. Ik ben een leek op medisch gebied, maar na het lezen van dit boek kan ik opmerkingen van artsen, behandelmethoden, namen van medicijnen e.d. veel makkelijker plaatsen.
Mukherjee schrijft vanuit een grote persoonlijke betrokkenheid. Enerzijds is dat de charme van dit boek want het maakt dat je je als lezer ook betrokken voelt. Anderzijds is het nadeel dat na de algemene historische inleiding de nadruk erg op onderzoek in Mukherjees directe omgeving komt te liggen. In ieder geval ligt de focus op de situatie in de Verenigde Staten. Amerikaanse politieke en sociale ontwikkelingen komen (te) uitgebreid aan bod. Zo worden er heel wat hoofdstukken besteed aan de geldinzamelingen in de VS ten bate van kankeronderzoek. Voor de overige wereldburgers (zoals wij in Nederland) is dat naar mijn mening bepaald niet interessant.
Al met al toont Mukherjee grote betrokkenheid, schrijft hij heel begrijpelijk (ik vond de vertaling ook niet slecht) en heeft hij een leerzaam werk neergezet met een erg sterke focus op de VS. Ik vind het een enorme verdienste dat een arts zich zo goed kan inleven in niet-medici dat hij een voor iedere geïnteresseerde begrijpelijk boek kan schrijven.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Enige kennis van de medische termen is wel makkelijk.
Het boek leest als een roman en wordt erg betrokken geschreven zonder te overdrijven.
Uitleg van wat kanker is wordt duidelijk uitgelegd.
Het is een boek wat je niet meteen uit leest maar steeds opnieuw pakt.
Een aanrader voor wie op welke manier iets met de ziekte te maken krijgt.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Het leest als een roman, er wordt begrijpelijke taal gebruikt en het geeft een fraai beeld van de ontwikkelingen in de loop der tijd over de perceptie van kanker. Het geeft ook een doorkijkje naar de toekomst en daardoor hoop dat we ooit deze ziekte onder controle krijgen.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Mede omdat de ziekte meerderemalen in mijn directe omgeving heeft toegeslagen,is mijn interesse op dit gebied geweldig groot.Ik ben geen arts geen oncoloog snap amper wat deze heren bedoelen,maar toch heb ik dit boek aangeschaft en ben ik nu heel voorzichtig aan het lezen en probeer te begrijpen,op velen punten heeft Siddhartha een geweldig boek gebracht,en zal ik dit waarschijnlijk meerdere malen lezen.
Bedankt Siddhartaha Mukherjee.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Het is een helder en betrokken geschreven boek over kanker, een ziekte van alle tijden. Een aanrader voor iedereen die meer wil weten over de aanpak van kanker en de plaats die kanker inneemt in ons menselijk bestaan.
Het vertelt over de onderzoeken die gedaan zijn om de ziekte te behandelen. De strijd die geleverd wordt tussen de belangen van patiënten en de farmaceutische industrie.
Opvallend is dat het behandelen van kanker met adequate middelen, van zeer recente datum is. Opvallend is ook dat bekend is hoe kanker zich in ons lichaam kan ontwikkelen.
Het is jammer om te lezen dat kanker in veel gevallen niet te genezen is. Dit boek kan je leren dat we moeten leven met kanker als een ziekte die er altijd zal zijn.
De uitleg over ontwikkelingen in de Amerikaanse gezondheidszorg zijn wellicht minder interessant.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Slecht vertaald of niet, ik vind het een verhelderend en geweldig boek. Kanker is een indrukwekkende ziekte waar heel veel mensen mee te maken krijgen. Erg goed om de ontwikkelingen in therapie mogelijkheden en onmogelijkheden te lezen. En vooral om te leren zien wat kanker eigenlijk is.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Mijn behandelingen tegen borstkanker zijn nu vier jaar geleden en ik vind het fascinerend om te lezen hoe de ontwikkeling van kankerbehandelingen is gegroeid, gestagneerd en weer verder gegroeid.

Citaat: "Misschien trekt kanker wel de buitengrens van ons leven: tot hier en niet verder. Onze cellen delen zich, ons lichaam wordt ouder, mutaties stapelen zich onverbiddelijk op mutaties - wellicht is kanker wel het eindstation van onze ontwikkeling als organisme."
Een conclusie van de schrijver (blz. 500) die ik van harte onderschrijf!

Het betreft hier een mooie en uitgebreide beschrijving van kanker in de loop der tijd. Niet alleen de evolutie maar ook de patient, de onderzoeken en de (vaak helaas nog steeds matige) resultaten. Vroeger had je kanker en overleed je. Nu kan dat overlijden aan en door kanker gelukkig vaak vertraagd worden en (helaas nog bij uitzondering) soms vermeden worden waarbij de bijwerkingen van de behandeling gelukkig vaak passagere zijn.

Geschreven bij De keizer aller ziektes

Een biografie van kanker waarin alle facetten helder worden beschreven. Zowel onderzoek en wetenschap, als preventie, strijd, acceptatie en overlevingsmechanisme worden, soms boeiend, maar zeker realistisch en subtiel verwoord. Herkenbare zaken en nieuwe inzichten, zullen voor iedereen anders zijn. Zoals de confrontatie met kanker voor iedereen anders zal zijn.