De laatste strijd 1 - Illiyana

4,5 sterren - Jeanine Feunekes DPB
Voorin het boek staat een prachtig en ontroerend stuk, heel liefdevol. Onder dit stuk wordt in het Liourdisch (een taal uit het boek) vermeld dat dit stuk is opgedragen aan haar geliefde zoon Kristan.
De vertaling van het Liourdisch staat in de voetnoottekst onderaan de bladzijde.

Arwen Mannens neemt in het begin van het verhaal haar tijd om een duidelijke en stevige basis neer te zetten voor de rest van het verhaal. De lezer maakt kennis met Illiyana en haar leven in Imbrië. Illiyana is een sterk uitgewerkt karakter. Je krijgt al het vermoeden dat Illiyana anders is dan anderen door kleine zaken. Zo is zij (via haar oom) in bezit van een zogenaamde Simma-schelp. Hiermee kan ze op afstand contact houden met mensen. Ze houdt deze schelp op aanraden van haar oom geheim voor onbekenden, omdat men het in Imbrië zou kunnen beschouwen als kwaadaardig. Ook het feit dat haar oom geen inwoner is van Imbrië werkt mee aan de geheimzinnigheid rond Illiyana.
Arwen Mannens geeft steeds kleine stukjes informatie, die in de loop van het boek van grote betekenis blijken te zijn. Ze houdt op deze manier de vaart in het verhaal en ze maakt je nieuwsgierig naar wat er nog zal volgen.
Het verhaal is prachtig beeldend en gedetailleerd geschreven. Zo ook de karakters, de gevoelens van hen, de omgeving en landen waardoor ze reizen: het is allemaal zo mooi beschreven dat je het gevoel hebt, dat je er zelf bij bent. En dat op een manier dat het ondanks de gedetailleerdheid het verhaal je geen seconde verveelt.
Wat ik verder een aangenaam en verfrissend gegeven in deze fantasy vind, is dat de relaties tussen de personages niet alleen maar heteroseksueel zijn. Zo heeft Illiyana ook gevoelens voor vrouwen. Enkele van haar mannelijke vrienden, maar ook enkele vriendinnen zijn stelletjes. Ze worden in het boek “kroomaerds” genoemd. Hoewel het niet verboden is om een relatie te beginnen met iemand van hetzelfde geslacht, worden de kroomaerds door de gewone burgerij helaas als verderfelijk en ziekelijk bestempeld.

Je beleeft het avontuur door de ogen van Illiyana. In feite ben je net zo onwetend als zij en in de loop van het verhaal leer je alle feiten kennen op moment dat Illiyana ze te weten komt. Arwen Mannens weet de verwondering van Illiyana over de feiten die ze langzamerhand leert kennen, goed te beschrijven. Ze beschrijft het zo, dat je zelf de verwondering over de gang van zaken zelf overneemt tijdens het lezen. Hierop is één uitzondering. Het allerlaatste einde van het verhaal beleef je door de ogen van de verloofde van Illiyana. Dit gaat echter zo vloeiend, dat het niet stoort dat het perspectief is veranderd.
Wat verder erg knap is gedaan, is hoe Arwen Mannens langzamerhand verandering brengt in de karakters van de personages. Gaandeweg komt hun ware aard naar boven.

Arwen Mannens heeft voor dit boek verschillende talen bedacht, zoals bijvoorbeeld het Liourdisch en Stèdaans. In het boek worden deze talen ook af en toe gebruikt. De vertaling staat onderaan de pagina’s in de voetnoottekst onder de scheidingslijn. In het begin was het even wennen tijdens het lezen, omdat je de vertaling onderaan de pagina moet nalezen en je dus heel even uit het verhaal gehaald wordt. Dit went echter snel. Arwen Mannens heeft de juiste keuze gemaakt om de vertaling direct op dezelfde pagina te zetten en niet te kiezen voor een naslagwerk achterin het boek. Dat zou zeer zeker de vaart uit het verhaal hebben gehaald. Nu wen je er snel aan om even onderaan de pagina de vertaling te lezen. De talen worden ook niet continu gebruikt, enkel af en toe. Ik ben blij dat ze gekozen heeft voor de verschillende talen, het is een verrijking voor het verhaal en brengt duidelijkheid bij de verschillende landen en personages.

Het verhaal gaat over Illiyana, een arme vissersdochter uit Imbrië. Ze is een echt buitenbeentje, omdat ze qua uiterlijk op geen enkele inwoner van Imbrië lijkt. Ze is jaren geleden al uitgehuwelijkt aan een persoon die ze nog nooit heeft gezien. Wanneer haar verloofde ineens voor de deur staat , wordt het leven van Illiyana volledig op zijn kop gezet.
Illiyana moet op de vlucht , samen met haar verloofde. Ze hoort ook stemmen in haar hoofd, die haar in vreemde talen vertellen wat ze moet doen. Ze gaat op zoek naar haar ware identiteit. Als snel komt ze er achter dat haar verloofde niet degene is die ze dacht en dat ze op alle fronten wordt tegengewerkt. De antwoorden op de vragen die ze heeft , blijken verrassender te zijn dan ze had gedacht. Het wordt een tocht met de nodige tegenslagen en bijzondere verhaallijnen.
Het verhaal speelt zich in een andere wereld af, de schrijfster is er in geslaagd de omgeving waar in alles zich afspeelt, goed en boeiend te vertellen. Het karakter van Illiyana en haar verloofde zijn voldoende uitgewerkt om je in te kunnen leven in hun situatie. Door het verhaal heen komen er meer personen bij die voor een wending in het verhaal zorgen. Dit maakt het spannend.
De hoofdstukken zijn vrij lang maar het boek leest redelijk vlot. Omdat de schrijfster ervoor gekozen heeft sommige stukjes in een andere “taal” te schrijven, is het in het begin wel wennen. De andere “taal” wordt door middel van voetnoten in het Nederlands vertaald. Dit vind ik goed gevonden en als je er aan gewend bent, niet meer storend.
Op sommige momenten is het niet duidelijk of het verhaal verteld wordt vanuit Illiyana of vanuit iemand anders.
Het eind is totaal anders dan ik van te voren in mijn hoofd had, dus zeker verrassend. Er blijven nog een aantal vragen open, die hopelijk in deel twee beantwoord gaan worden.
Een verrassend verhaal, 4 sterren.

De hoop van de schrijfster was om één iemand te inspireren met haar boek. Ik kan je verzekeren dat dat is gelukt! Illiyana is alleen al een origineel verhaal door met wie Illiyana verloofd is. Zonder verdere spoilers te geven, is alleen al dit feit zo nieuw en anders dat het ‘Illiyana’ tot een aanrader maakt. Het heeft een goede spanningsboog die al snel begint. Het is als een detective waarbij elke keer nieuwe mysteries ontdekt worden zodra er antwoorden komen.
We zien het verhaal voornamelijk vanuit Illiyana zelf, waarbij ze regelmatig terugkijkt of denkt aan gebeurtenissen uit het verleden. De perspectiefwisselingen naar anderen waren niet altijd even haarscherp, waardoor ik twee keer moest lezen om te ontdekken vanuit wie ik nu las. Vervelend? Nee, de wereld en het verhaal vol verassingen maken dat ruimschoots goed!
De karakters groeien door het verhaal heen en veraderen door de gebeurtenissen die ze meemaken. De rol van Illiyana zal nooit meer hetzelfde zijn. Het eind gaat vrij snel en laat je achter met een boel vragen, ook door de verassingen die je tegenkomt in het verhaal. Ik ben erg benieuwd hoe het Illiyana verder zal verlopen!

Uitgehuwelijkt aan iemand die ze nog nooit heeft gezien.
Haar oom die mysterieus doet over zijn keuzes voor haar.
En haar ouders die daar blijkbaar geen stem in hebben.

Illyana is een aparte verschijning in Imbrië. Met haar felrode haren en bleke huid valt ze op tussen alle andere inwoners.
Als op een dag haar verloofde ineens voor haar oog staat veranderd heel haar wereld.
Ze vluchten de stad uit.
Maar al haar vragen worden niet beantwoord en er komen er steeds meer bij.
Gaat ze erachter komen wie ze is en wat haar rol is in dit mysterie?.

Wat een geweldig, verfrissend boek is dit.
Dat iemand gewoon even een hele wereld kan bedenken en op papier kan zetten zodat lezers zoals ik zich erin kunnen verdrinken.

De opbouw van de wereld is echt gaaf. Er is duidelijk verschil in personages en stad.
En ze hebben allemaal hun eigen taal!
Ik had er moeite mee het in mijn hoofd uit te spreken, maar dat is wel het leuke ervan.
En er zijn toch wel woorden die ik al een beetje herken.

Ook vond ik de characters goed uitgewerkt.
Ik voel enorm mee met Illiyana en ik heb een gruwelijke hekel aan Gwyena.
Verder heb ik een aantal keer echt op mijn knokkels lopen bijten vanwege verdriet.
Dus ja, op dit vlak heer Arwen enorm veel punten gescoord bij mij.

Wat ik wel jammer vond was dat bepaalde dingen enorm snel gingen.
Als ik het gevoel had dat ze pas 2 dagen aan het reizen waren, bleken ze al veel langer onderweg.
Die tijdsprongen kon ik niet altijd even goed volgen en vond ik ook wel jammer.

Verder werden en soms personages of Goden en Godinnen genoemd die voor de hoofdpersonages normaal waren, maar waar ik niks van snapte. Of pas later leerde kennen.

Verder heb ik enorm genoten van het verhaal en hoop ik dat Arwen op Castlefest staat zodat ik deel 2 kan kopen.
Deel 1 heeft een open einde, dus nu ben ik enorm nieuwsgierig.

3.5 sterren voor dit boek.