De ontluistering van Amerika Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers. een geschiedenis van het nieuwe Amerika van binnenuit

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

George Packer heeft de levens van een aantal bekende en onbekende Amerikanen beschreven. De een is geslaagd in het leven en heeft tonnen of zelfs miljoenen verdiend. En de ander moet af en toe in zijn auto slapen, omdat hij de huur niet kan betalen. Deze inkomenskloof wordt steeds groter en de gevolgen zijn voor miljoenen Amerikanen schrijnend. George Packer oordeelt en analyseert niet. Hij beschrijft alleen. De conclusies mag je zelf trekken.

Het boek is prima leesbaar. Het is af en toe vrij gedetailleerd, maar dat levert ook weer een hoop interessante informatie op over misschien wel het meest veelzijdige land ter wereld. Bijvoorbeeld het schrappen van de wet die verbood dat investeringsbanken konden samengaan met commerciële banken. De gevolgen ervan werken helaas erg lang en ook in Europa door. Het schrappen van de wet heeft alleen maar nadelen gehad, behalve voor degenen die ervoor gezorgd hebben dat deze werd geschrapt. Want ze hadden erg zelf belang bij. In Amerika heeft dit boek een prijs gewonnen en de kritieken zijn lovend. Als je Amerika echt wilt kennen, lees dit boek.

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

Geboeid heb ik dit boek gelezen, ook door de originele invalshoek van de auteur om de Ontluistering van Amerika te beschrijven aan de hand van heel persoonlijke levensverhalen. De lezer maakt kennis met het dagelijks leven (en vaak ook de worsteling daarmee) van een aantal bekende en ook volslagen onbekende Amerikanen, arm en rijk, en kan zich aan de hand van die verhalen met recht afvragen wat er van de American Dream terecht gekomen is. En ook: in hoeverre deze gebeurtenissen een voorbode zijn van wat ons in Europa te wachten staat als we de huidige ontwikkelingen op zijn beloop laten.
Het boek biedt geen compleet historisch overzicht en veronderstelt een behoorlijke kennis van Amerika, zowel van de geografie als van de positie van de personen van wie we de levensbeschrijvingen lezen. Een kaart van Amerika en een kort who-is-who lijstje zou behulpzaam kunnen zijn.
Het boek leest over het algemeen vlot. Een bezwaar is wel dat de auteur op een aantal momenten zeer wijdlopig wordt. De nieuwsgierigheid naar hoe het ‘onze’ personages is vergaan, maakt dat ik dit boek heel snel uit had.

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

Wat een interessant boek, over een land wat hoog in aanzien staat in de wereld. Amerika daar gebeurt het, daar moet je wezen. Maar, wat kan een land diep vallen. Dat beschrijft Parker heel goed en duidelijk. Hij heeft dertig jaar lang de geschiedenis van het land gevolgd. Gesprekken gevoerd met verschillende mensen zoals:

Tammy Thomas, een fabriekarbeidster die opgroeit in Ohio, zij heeft een harde jeugd gehad, maar zij wil koste wat kost haar kinderen een betere toekomst geven. Het lukt haar wonderwel, maar wat een strijd heeft zij geleverd.

Dean Price, bezit veel tankstations wil biobrandstof gaan verkopen, maar stuit op zoveel problemen.

Sam Walton, de grondleggen van de Wal-Markt. Bezit veel filialen, als hij ergens weer een nieuw filiaal opent, dan kan de plaatselijke middenstand wel zijn deuren sluiten.

Verder beschrijft Parker Wallstreet het kloppend hart van de financiële wereld. Wat daar allemaal gebeurt, omkoperij, witwassen, gigantische bonussen enz. enz. Teveel om op te schrijven.

En Silicon Valley, waar alle computer, software en technologische bedrijven te vinden zijn. Heel bijzonder om over die ontwikkeling te lezen die daar heeft plaatsgevonden en nu nog plaatsvindt en dat allemaal in rap tempo. De presidenten worden ook niet gespaard, ze beloven van alles maar doen allemaal hetzelfde

Hypotheken die je zo makkelijk af kan sluiten, het leven op krediet. Het lijkt wel een zeepbel waarop veel mensen leven. Maar tijdens de crisis is geklapt, ontslagen, huizenprijzen die kelderen, gedwongen verkopen door de banken. Teveel om op te noemen.

Parker observeert, schrijft op, oordeelt niet. Een mooi, boek over toch een prachtig land.

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

Een helderblauwe lucht, een vervallen gebouw met allemaal reclameslogans, dat is de foto op de omslag van het boek. Het boek is onderverdeeld in delen die elk een bepaald jaar behandelen. Het begint met headlines uit kranten, tijdschriften en televisieprogramma’s die je goed in de sfeer brengen van het betreffende jaar. Het geeft me meerdere keren een ‘oh, ja-gevoel’. Vervolgens komen mini-biografieën aan de orde. De biografie over de campagnemedewerker van Joe Biden geeft een goede inkijk in de manier van politiek bedrijven in Amerika.
De biografieën lopen door elkaar heen en het is soms moeilijk om de draad weer op te pakken, omdat er veel mensen voorkomen in het boek. Een aantal mensen volgen we gedurende dertig jaar; anderen zoals Oprah Winfrey en Jay-Z komen één keer voor.
Het is heel mooi hoe de schrijver alle losse verhalen van de hoofdpersonen bij elkaar laat komen richting het eind van het boek tijdens Occupy. De één is deelnemer, de ander toeschouwer en de derde heeft er een mening over. Amerika zou echter Amerika niet zijn, als het boek toch niet hoopvol zou eindigen. Gelukkig maar, mensen blijven toch hopen en toewerken naar de helderblauwe lucht van de omslag.

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

George Packer heeft een intrigerende geschiedenis van het recente Amerika geschreven door burgers aan het woord te laten en hun geschiedenis op te tekenen. Zijn boek heet de ‘Ontluistering van Amerika’ en dat is een zeer treffende titel want het beeld wat Packer van Amerika schetst, is met recht ontluisterend te noemen. Pas aan het einde van het boek gloort hoop. Packer verwoordt het in zijn proloog zo: ‘De ontluistering zorgt voor vrijheid (...). Maar behalve vrijheid schept de ontluistering ook illusies, want al dat streven is zo kwetsbaar als ideeën die stuklopen op de omstandigheden’ (p. 9/10). Een erg doeltreffende beschrijving. Ik had het gevoel dat Packer de lezer mee wil geven dat iemand met hoop en veerkracht een nieuw begin kan maken, maar door omstandigheden ook beperkt kan worden. Dat gegeven kan ontluisterend zijn. Zeker als je in een land bent opgegroeid waar dromen niet zo maar dromen zijn, maar een maatschappelijke opdracht; waar de democratie zoals door de founding fathers neergelegd met volle overtuiging beleden werd en waar iedereen een graantje meepikte van de groeiende economie. Hoe kan dat land verworden zijn tot een land waarin de democratie moeizaam functioneert; de economie in een crisis is beland en de mensen de hoop op beterschap verliezen?

Het antwoord op die vraag formuleert George Packer op een bijzonder toegankelijke manier. Zijn doel is, gezien de ondertitel van het boek, gelegen in het neertekenen van de geschiedenis van het nieuwe Amerika. Dat doet hij niet door een droge opsomming te geven van veranderingen die hebben plaatsgevonden, maar door een verband te leggen tussen de levens van individuele Amerikanen en de gebeurtenissen die plaatsvinden in de sociale, politieke en economische context van de stad/regio/staat en het land waarin zij wonen. Ieder tijdsbestek, oplopend van 1989 tot 2012, vormt een apart deel van het boek en begint met quotes, liedteksten en krantenkoppen die de tijdsgeest vangen. Vervolgens bevat ieder deel twee tot zeven hoofdstukken waarin de levens van Amerikanen beschreven worden. Dean Price, Jeff Connaughton, Tammy Thomas en Peter Thiel zijn terugkerende gezichten, terwijl Oprah Winfrey, Newt Gingrich, Sam Walton en een keur aan andere bekenden eenmalig in het boek verschijnen. Packer beschrijft hun levens uitzonderlijk empatisch. De Amerikanen die beschreven worden, leven allemaal in hetzelfde land, maar in verschillende omstandigheden en met uiteenlopende overtuigingen. Die verschillen maken dat ik het idee heb dat het beeld dat van Amerika geschetst wordt, volledig is. Zo kom je er als lezer niet alleen achter welke veranderingen hebben plaatsgevonden, maar ook wat het effect van die veranderingen is op individuen en de samenleving als geheel. Ik vond deze aanpak prettig. Packer beschikt over de kennis en kunde om van een moeilijk verhaal een goed leesbaar verhaal te maken. Ik heb door het boek veel geleerd over het huidige Amerika. Ik vind het boek daarom een aanrader voor liefhebbers van non-fictie en voor mensen die geïnteresseerd zijn in Amerika. Het is ontluisterend om te lezen, maar toch ook mooi, leerzaam en hoopvol.

Vertaling:
Nico Groen. Fantastisch werk.

Lezers die geinteresseerd zijn in dit boek, zijn dat wellicht ook in:
Geert Mak – Reizen zonder John

Dit boek heb ik:
Gekregen van de uitgever als recensie-exemplaar

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

Ben dit boek in het Engels aan het lezen. Wat bijzonder om aan de hand van persoonlijke verhalen een beeld te krijgen van een land dat zo belangrijk is in de wereld en waarvan we eigenlijk maar zo weinig weten. Aanrader!

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

Vergeet het romantische beeld van Amerika waar je van krantenjongen tot miljonair kunt uitgroeien. Voor de meeste bewoners is Amerika keihard. George Packer vertelt in dit boek op journalistieke wijze hoe het echte leven er uitziet in Amerika. En een ontluisterend beeld levert dat zeker op. Mooie portretten van zeer uiteenlopende Amerikanen.

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

Het tekent de verwoestende invloed van de graaizucht in de VS, de macht van geld en het failliet en de onmacht van de politiek die volledig on de geep is van het koutaal

Geschreven bij De ontluistering van Amerika

De auteur heeft zich er makkelijk van afgemaakt en alleen een aantal verhalen achter elkaar geplaatst. Een samenhangend verhaal wil het hierdoor niet worden. Ook een slotwoord/samenvatting mist waardoor dit eerder lijkt op een krantenarchief dan een boek.