De plaag

Het verhaal wordt verteld uit de ik-persoon van Neil. Een wiskundig genie, beetje impulsief en overmoedig, maar ook met een groot mededogen en een creatieve gedachtegang. Hij droomt er al lang van om bij de NSA te kunnen werken, net als zijn vader die nu aan dementie lijdt, en het lukt hem eindelijk.
Zijn broer, een al even intelligente wetenschapper, wordt besmet met de sporen van een schimmel in het Amazonewoud en van dan af zijn de poppen aan het dansen.
Ik heb een hoop bijgeleerd over schimmels en moet zeggen dat het een enorm intrigerend organisme is. Het verhaal dat de auteur voorschotelt… volgens mij zou het zowaar kunnen, of de auteur heeft me zo geïmponeerd met die theorie dat ik het mogelijk acht dat zoiets zou kunnen. Hoe dan ook, de opeenvolging van gebeurtenissen zijn razend spannend, bijna te spannend om te lezen.
Ik betrapte mezelf er op dat ik soms juichte voor de schimmels en hoopte dat zij zouden winnen, want het idyllische plaatje dat geschetst werd, was best aanlokkelijk.
Het karakter van Neil vond ik uitermate charmant, zelfs zodanig dat ik nog wel verhalen met hem in de hoofdrol zou willen lezen. Echt een held op sokken.
Ik kon nergens clichés ontdekken, zoals de typische romances die in de meeste verhalen open bloeien.
Behalve als je niet houdt van veel technische en politieke uiteenzettingen, zou ik zeggen: lezen dit verhaal, het zal je wereldbeeld op meerdere fronten veranderen (en dat zonder een schimmelinfectie). Maar zelfs al houd je er niet van, zoals ik, toch zal je volop van het verhaal genieten.
Een superintelligente thriller met een ongelooflijk briljant concept en hele leuke personages.

Geschreven bij De plaag

Pluspunt van dit artikel: interessant en spannend verhaal, vlot geschreven. Je wil het boek in één keer uitlezen.

Geschreven bij De plaag

Ik vind het idee van het verhaal erg goed bedacht, het gaat namelijk over een schimmel die zich in de hersenen van personen nestelt en hun gedachten beïnvloed in het belang van de schimmel. Wel werd ik helemaal gek van de spelfouten in dit boek waar ik me erg aan ergerde tijdens het lezen. Ook vond ik de eerste helft van het boek erg moeilijk om door te komen, omdat hier nog weinig tot geen spanning in zat. Er word hier voornamelijk verteld over de baan van Neil ( de hoofdpersoon ) bij de NSA en de baan van Paul als mycoloog. De tweede helft van het boek trok mij echter veel meer en werd toen ook erg spannend.

Het verhaal begint met een korte uitleg over het ecosysteem in de regenwouden van het Amazonegebied. Het is een korte inleiding in de rest van het verhaal. Ik kan mij voorstellen dat er lezers zijn die het onderwerp dan wel de termen niet interessant vinden waardoor het boek hen minder zal aanspreken.
Laat je hierdoor vooral niet afschrikken!

In het eerste hoofdstuk maak je kennis met Paul Johns, bioloog en geobsedeerd door schimmels, welke vermist raakt tijdens een expeditie. De rest van het verhaal wordt geschreven vanuit zijn broer Neil.
Als Paul weer boven water komt en met open armen door zijn familie wordt ontvangen blijkt hij een gat in zijn geheugen te hebben en een schimmelinfectie die hem bijna het leven kost. Wanneer hij zich uiteindelijk weer beter begint te voelen blijken zijn geheugen en intelligentie sterk verbeterd te zijn. Daarnaast heeft hij vooral de behoefte onderzoek te doen naar de werking van de opgelopen schimmel en welke voordelen dit voor de mensheid zou kunnen hebben. Paul is echter niet de enige die na het oplopen van de schimmelinfectie een sterk verbeterd functioneren heeft...

Neil, net aangenomen bij de NSA, krijgt als een van zijn eerste opdrachten de taak gecodeerde communicatie te ontcijferen waarin maar weinig mensen kunnen communiceren. Als hij en zijn collega’s erachter komen wat de communicatie inhoud, hebben zij nog maar één doel voor ogen en dat is de mensheid redden van massale vernietiging.

Het verhaal is een briljant bedacht avontuur dat inspeelt op huidige onderwerpen als milieuvervuiling en drugshandel. Het is een verhaal waarin de natuur het heft in eigen hand lijkt te nemen maar waarbij je je ook kunt afvragen of er toch iets meer is in de ruimte dan dat wij denken.

Het verhaal neemt halverwege het boek een rap tempo aan waardoor de crisissituatie waarheidsgetrouw aanvoelt.  Het bevat onverwachte momenten, de spanning wordt opgebouwd en als je denkt dat het allemaal goed gaat komen, val je van de ene verbazing in de andere. Een gave plottwist!
 
De schrijfwijze van de auteur was ondanks de vele verwijzingen naar biologische en technische aspecten toch zeer zeker soepel. Met name ook omdat de gebeurtenissen zich in rap tempo opvolgden zoals een goede crisis situatie betaamd.
 
Ik kan mij voorstellen dat je denkt hier niet gemakkelijk doorheen te komen, maar naar mijn mening valt dit mee wanneer je in het verhaal zit.
De auteur heeft op zodanige wijze geschreven dat dit ook niet uitmaakt en de strekking van het verhaal duidelijk is. Toch vind ik het fascinerend om te lezen hoeveel kennis de auteur heeft opgedaan alvorens te boek te schrijven. Het is zeer gedetailleerd uitgewerkt en wetenschappelijk onderbouwd.
 
Omdat het eerste hoofdstuk begon met de verdwijning van Paul, leek het boek in verhalende vorm verder te gaan. Dit bleek uiteindelijk niet het geval, maar werd geschreven vanuit de gedachten en acties van Neil. Ik vond het persoonlijk een interessante switch omdat ik dacht dat het verhaal verteld zou worden vanuit Paul. Wel is het jammer dat je eigenlijk alleen op dat moment even een verplaatsing in Paul hebt.
 
Al met al kan ik concluderen dat dit een briljant geschreven verhaal is gericht op actuele onderwerpen en de toekomst. De werking van het menselijk brein in deze omstandigheden is perfect weergegeven en laat zeker zien dat de auteur naast technische en biologische onderbouwing ook zeker onderzoek gedaan heeft naar de menselijke psyche.

Het is een avonturen verhaal, een thriller en een SF in 1. Ik vind het boek persoonlijk echt een aanrader maar zeker voor fans die houden van dit genre en daarnaast ook wellicht de fans van o.a. Cussler en Child!
 
Een auteur die je zo weet vast te houden in zijn verhaal ongeacht welke termen dan ook, heeft wat mij betreft een goed boek geschreven! Het was interessant, meeslepend en het zette je aan tot nadenken.