Het biechtgeheim

Geschreven bij Het biechtgeheim

Wat de heer of mevrouw Rolph in zijn of haar recensie ("review" is geen Nederlands, maar Engels) van 5 mei bespreekt kan ik grotendeels onderschrijven. Mijn complimenten! Ook ik heb dezer dagen de spannende roman Het Biechtgeheim gelezen. Alleen op één punt ben ik het niet eens met deze recensieschrijver namelijk over gebezigde woorden als Lebensraum, Arbeitseinsatz (in het boek staat Arbeitseinsats met een letter "s" achteraan en dat is niet-correct Duits, zoals ik op de HBS heb geleerd), Bekanntmachungen, Sicherheitsdienst et cetera. Misschien geven deze woorden wel een bepaalde sfeer aan namelijk van een brute Duitse bezetting van ons onschuldige land maar het blijven Duitse woorden en die moeten vertaald worden in een Nederlandstalig boek. Dat maakt de tekst duidelijker en makkelijker te lezen zeker voor de jongere generatie die geen Duits meer krijgen op de middelbare school. Dus had de schrijver Van de Wardt de volgende woorden moeten gebruiken: levensruimte, verplichte tewerkstelling, lastgevingen, veiligheidsdienst enzovoort.

Op een dag meldt zich een jonge vrouw in het biechthokje van pastoor Gerard Stein. Ze biecht op dat ze haar oude werkgever bij de Duitsers heeft aangegeven. Stein vraagt haar terug te komen maar de jonge vrouw geeft daar niet meteen gehoor aan. Inmiddels is Stein zelf ook in het verzet gekomen. Wanneer de jonge vrouw zich weer meldt bij Stein, stelt ze zich voor als Johanna. Pastoor Stein is erg onder de indruk van haar. Haar persoonlijkheid raakt hem en hij regelt werk en een onderduikadres voor haar. Na de oorlog gaat Stein op zoek naar Johanna. Maar zij ook naar hem. Johanna toont eindelijk haar ware gezicht.

Anthonie van der Wardt (1939) schreef eerder de romans ‘Hoog water’, ‘De laatste opdracht’, ‘De vrijwilliger’, ‘De stank van kleur’, ‘Het grote slapen’ en de verhalenbundel ‘Lovers’ Lane’, allen uitgegeven bij Uitgeverij Elikser. ‘Het biechtgeheim’ is zijn laatstverschenen roman.

‘Het biechtgeheim’ is een meeslepende roman die zich afspeelt in de Tweede Wereldoorlog en vlak daarna. Het gaat over liefde en fundamentele keuzes. De auteur heeft een mooi en ook enigszins spannend verhaal neergezet. De tijd van de Tweede Wereldoorlog komt altijd dreigend over. Men moest voorzichtig zijn met wat ze deden en zeiden, zo ook pastoor Gerard Stein. In deze roman heeft Stein de hoofdrol, de bisschop heeft hem verzocht zo’n anderhalf jaar geleden om naar Amsterdam af te reizen en daar de parochie over te nemen. Helaas is pastoor Van Uilenburg overleden en de parochianen hebben een stevige leidsman nodig, zeker nu de oorlog is uitgebroken. Wanneer een jonge vrouw bij hem komt biechten dat ze haar vroegere werkgever heeft aangegeven bij de Duitsers, vraagt hij haar terug te komen, maar Johanna geeft daar voorlopig geen gehoor aan. In dezelfde tijd komt pastoor Stein via zijn broer in het verzet terecht, ook deze keer weer via de beslotenheid van zijn biechtstoel. Wanneer Johanna zich uiteindelijk weer laat zien raakt Gerard erg onder de indruk van haar betoverende uitstraling. Hij geeft haar werk in de kerk en regelt een onderduikadres voor haar. Plotsklaps verdwijnt ze weer uit zijn leven. Na de oorlog gaat Stein op zoek naar haar, en zij naar hem. Johanna heeft Gerard iets in bewaring gegeven wat ze terug wil. Maar dan laat ze ook haar ware gezicht zien.
Deze roman bestaat uit twee delen. Het eerste deel speelt zich af in de spannende tijd van de Tweede Wereldoorlog, het tweede deel een aantal jaren daarna. Stein is inmiddels verhuist naar Nijmegen en probeert daar zijn leven weer op te pakken. De schrijfstijl is vlot en meeslepend. De auteur vertelt op een beeldende aangrijpende manier zijn verhaal, we voelen de dreiging die van de oorlog uitgaat. De hoofdpersoon is mooi en duidelijk neergezet, de andere personages blijven wat oppervlakkig, maar dat is in deze roman zeker geen gemis. We kijken recht in het hart van pastoor Gerard Stein en voelen zijn onmacht.

‘Het biechtgeheim’ is een mooi neergezet verhaal. Van de Wardt sleept zijn lezers vanaf de allereerste pagina mee. Prachtig gedaan!

Auteur: Anthonie van de Wardt
Titel: Het biechtgeheim
Uitgever: Elikser
Jaar van uitgifte: 2019
ISBN: 9789463651820

Pastoor Gerard Stein heeft de hoofdrol toebedeeld gekregen in Het biechtgeheim. Het boek verhaalt over de problemen die Pastoor Stein met zichzelf, zijn geloof en zijn omgeving ervaart wanneer hij in contact komt met een jonge vrouw die hij de biecht afneemt. Om boete te doen voor het feit dat zij haar voormalig werkgever aan de Duitsers heeft verraden, komt de vrouw, Johanna genaamd, werkzaamheden verrichten in de kerk. Johanna brengt Gerard Stein in verwarring en hij verlangt naar haar. Hij is genoopt te liegen tegen zijn huishoudster en zijn kapelaan. Hij herkent zijn fouten, maar is machteloos het tij te keren.

“Het celibaat dat langzamerhand en als iets vanzelfsprekends werd opgedrongen. Sluipend vergif dat hen elke dag werd toegediend en waar zijn lichaam maar vooral zijn gevoel tegen blijft protesteren.”

Dan verdwijnt Johanna even plotseling als zij gekomen is en na de oorlog gaat Gerard naar haar op zoek. Johanna zoekt hem eveneens aangezien zij iets van hem terug wil… Bij het weerzien toont Johanna hem haar ware gezicht.

“Met wie heeft hij nu werkelijk van doen? Een gelovige zich schuldig voelende vrouw of een geraffineerde snol die volop meedoet aan de kermis die zij zelf zo hartgrondig verfoeit.”

Met Het biechtgeheim heeft Van de Wardt een meeslepende roman afgeleverd. Een roman die feitelijk uit twee delen bestaat en die, vooral in het tweede deel, diverse plotwendingen kent. Een roman over het maken van fundamentele keuzes en liefde.

De schrijfstijl van Van de Wardt is vlot en beeldend, ondanks de diverse religieuze termen. De sfeer weet de auteur overigens prachtig te treffen en zijn personages zijn raak uitgediept. De fouten die Pastoor Stein maakt, laten onverlet dat je begrip kunt opbrengen voor de man.

Over de auteur
Anthonie van de Wardt (1939) ziet kans de lezer vanaf de eerste zin mee te slepen in een verhaal met mensen van vlees en bloed. De auteur observeert scherp en gaat recht op zijn doel af.
Van zijn hand verschenen bij uitgeverij Elikser de romans: Hoog water, De laatste opdracht, De vrijwilliger, De stank van kleur, Het grote slapen en de verhalenbundel Lovers’ lane.

Uitvoering
Uitgeverij Elikser
ISBN: 9789048427468
Paperback, 163 pagina’s