Kentucky Killer misdaadroman

Dit is Arne Dahl’s debuut uit 1998 over het A-team, een ‘speciale eenheid van de rijksrecherche voor geweldsdelicten van internationale aard in Zweden’. Het team bestaat uit 7 nogal aparte personen. Sinds de oplossing van een serie moorden op Zweedse topondernemers een jaar eerder, hebben ze weinig te doen. Dan komt een alarmerend bericht: een bekende Zweedse journalist is vermoord in een bezemkast gevonden op het vliegveld van Newark bij New York en zijn moordenaar gaat bijna landen in Stockholm. Het A-team rukt uit, posteert agenten van andere korpsen overal, maar de naam- en gezichtsloze dader glipt door alle controles en verdwijnt spoorloos.
Uit FBI-data blijkt dat de dader een fameuze seriemoordenaar is, de Kentucky Killer, actief sinds 1978, een bizar rolmodel met veel fans op internet. Zijn Zweedse slachtoffer is nr. 24. Hij moet nu ouder zijn dan 45, doodde eerder vooral mannen via een uiterst pijnlijke techniek die dateert uit de Vietnam oorlog. Zijn seriemoorden beslaan twee periodes, tussenin was het 15 jaar lang stil. Nu is hij weer actief. Zijn keuze voor een Zweeds slachtoffer en zijn bestemming, Stockholm, roept veel vragen op bij het A-team.
Net als “Requiem”, deel 7 uit de serie (het eerste AD boek dat ik las) komt zijn debuut langzaam op gang. Het A-team brainstormt lang over te weinig gegevens.
De tweede helft van dit boek beloont de lezer voor zijn/haar geduld. De laatste, pakweg 30 pagina’s zijn zelfs geweldig en tillen de zoektocht naar een seriemoordenaar en zijn arrestatie naar een hoger niveau: de dreiging van een kernoorlog door Moslim fundamentalisten geholpen door Zweedse bedrijven… Te gek voor woorden, natuurlijk. Hoewel?

Kentucky Killer begint met de gedachten van de Zweed Lars-Erik Hassel tijdens zijn marteling en uiteindelijke moord. Deze moord vertyoont grote kenmerken met eerder moorden gepleegd door de Kentucky Killer, maar deze is vijftien jaar eerder bij een ongeluk om het leven gekomen.

Omdat de moordenaar van Hassel naar Zweden vertrokken is, wordt een speciaal team van de Zweedse politie ingeschakeld. Aan hen nu de moeilijke taak de Kentucky Killer op te sporen. Dit doen ze in samenwerking met de FBI, die de zaak jarenlang in behandeling heeft gehad. Tot ze het spoor bijster waren.

Kentucky Killer is deels spannend, deels niet. De gedeelten die spannend zijn, spelen zich in hoog tempo af en zijn uitermate leesbaar. De niet-spannende delen zijn soms nog wel eens verwarrend. Dan is het wel nodig om er als lezer de aandacht vast te houden. En dat is niet altijd even gemakkelijk.

Ik ben bewust dit boek als eerste gaan lezen omdat, vanwege het jaar van uitgifte, de indruk wordt gewekt dat dit boek de eerste is waarin het A-team de hoofdrol speelt. In Kentucky Killer wordt echter diverse keren verwezen naar een eerdere zaak en ook de karakters van de belangrijkste personages vond ik niet voldoende uitgediept. Achteraf blijkt dat dit in het boek Misterioso is gebeurd.

Desondanks is Kentucky Killer zeker een boek dat de moeite om te lezen waard was. In feite is het niet zozeer een superspannende achtervolgingsthriller, maar is het onderzoek naar de moord het belangrijkste gegeven. En zo'n onderzoek gebeurt in de regel niet spectaculair. Ik denk dat in dit boek een politieonderzoek realistischer wordt weergegeven dan in andere boeken wel eens het geval is.

Geschreven bij A-Team 2 - Kentucky Killer

Spanning en actie tot het einde. Goed speurwerk met uiteraard de nodige wendingen en toch weer een onverwachte draai tegen het eind. Weinig is wat het lijkt. Ook veel aandacht voor de persoonlijke omstandigheden van de teamleden. Veel humor en scherpe zinsneden.