Ontpopt stedeling ontdekt natuur

Op een dag sloeg Caspar Janssen zijn stadse balkondeuren open, en noteerde wat hij hoorde en zag. Hij trok eropuit en ontdekte stapje bij beetje de kleine karekiet, de groene glazenmaker en de tjiftjaf. Saai? Seksloos? Helemaal niet: ‘De natuurliefhebber is niet seksloos. Je moet alleen even door het tenue heenkijken.’
Een ontroerend en soms hilarisch boek, rijkelijk bezaaid met stijlbloempjes over de natuur om ons heen, haar bewoners en de wonderlijke wereld van haar beschermers. Over bloemetjes die er nog zijn, of ooit weer moeten komen. Over de wolf die misschien ooit in Nederland zal bereiken. Of over de ijsvogel die hij miste – helemaal niet erg: ‘In mijn hoofd is het inmiddels opgeklaard’.
‘Ontpopt’ leest als de partituur van een symfonie, met een verpletterend slotakkoord.

Jean-Pierre Geelen

In ‘Ontpopt’ ontdekt Caspar Janssen, journalist bij de Volkskrant, de natuur in de stad en in de grote wereld daarbuiten. Het zijn deels persoonlijke belevenissen, maar regelmatig reflecteert hij ook op het huidige politieke natuurbeleid. Staatssecretaris Bleker wordt meerdere keren genoemd in dit boek en zal daar, volgens mij, niet blij van worden. Janssen getuigt van humor als hij schrijft hoe de blauwe regen van de onderburen, zijn balkon terroriseert. Hoe hij de muizen buiten de deur tracht te houden en hoe de natuur gewoon haar eigen gang blijft gaat. Hij vertelt hoe hij een simpele kool- en pimpelmees weet te onderscheiden, hoe hij de populier herkent en hoe gelukkig hij is om de veldparelmoervlinder te zien. Bij het zien van zijn eerste goudvink raakt hij ontroerd. Maar Janssen waagt zich ook aan moeilijkere vraagstukken, zoals Natura 2000, invasieve soorten en de kantelpunttheorie. Hij is maatschappijkritisch, leergierig, onderhoudend en humoristisch. Erg knap geschreven. Vooral als je bedenkt dat Caspar Janssen dit boek schreef tijdens een dramatische periode in zijn leven. Na een lang ziekbed overleed zijn driejarig dochtertje en door zich in de natuur te gaan verdiepen, kreeg hij zijn leven langzaamaan weer op de rails. Zijn ontdekking van de natuur kwam hierdoor in een stroomversnelling en hielp hem waarschijnlijk bij het rouwproces. In zijn stukjes over natuur schrijft hij nooit direct over zijn dochtertje Dolores, maar ze was er wel. “Altijd en overal. De stukjes dragen haar sporen. En daarom zijn ze me dierbaar,” besluit Janssen zijn boek.
Petje af Caspar en gefeliciteerd met ‘Ontpopt’.
Hans Peeters – oud-columnist De Telegraaf

Ontpopt is een feest der herkenning. Janssen ontdekt de natuur, leert vogels, bomen en planten herkennen en geeft daarbij ook nog een kijkje in de keuken van het Nederlandse natuurbeleid. Ik vind de uitstapjes met vriend J. geweldig, met name het stukje waar J. een tafel achteruit de auto tovert bij een dagdurende bosrandexpeditie. Alleen de schemerlamp ontbreekt nog. Bij het lezen van IJsgors wist ik dat ik niet alleen was in mijn knullige manier van vogels determineren. Wij zijn met velen blijkt maar weer. Je wilt wel, maar eenvoudig is het niet. Maar als stedeling houd ik, net als Janssen, dapper vol om de natuur enigszins onder de knie te krijgen. Vijf dikke vette sterren voor Ontpopt. Voor stedeling of ´natuurmensch´, voor ervaren rot of beginnend groenliefhebber zeg ik: “Lezen dit prachtboek!”

Heerlijk om te lezen. Meteen nadat ik dit boek had gelezen heb ik ook een exemplaar aangeschaft voor mijn vaste wandelmaatje. Ook zij las het in een keer uit. Zo leuk om mee te beleven hoe Caspar Janssen heel veel natuur en een beetje de politiek er om heen ervaart. Heel herkenbaar. Geef het cadeau aan jezelf of een ander.