Pendulum Of War Three Battles at El Alamein

Geschreven bij Pendulum Of War

Ondanks dat de titel lijkt aan te geven dat het boek alleen over de gevechten bij El Alamein gaat, geeft het eigenlijk een breed en duidelijk beeld van de woestijnoorlog in zijn algemeen. De schrijver laat duidelijk zien hoe het Britse leger, eigenlijk mag je hier niet spreken over een Brits leger gezien de diverse nationaliteiten die er onderdeel van uitmaakten, in eerste instantie haar Italiaanse tegenstander aan de kant veegt. Vervolgens komt Rommel met zijn troepen aan en beweegt het strijdtoneel zich naar de andere zijde van het Noord-Afrikaanse theater. Daarna gaat het geheel weer naar de andere kant.

Twee mythes hebben over de jaren het beeld van de woestijnoorlog bepaald, namelijk Rommel en Montgomery. Rommel gebruikte slinkse tactieken om zijn tegenstander op het verkeerde been te zetten. Maar uiteindelijk ging toch ook hij de fout in door zijn leger tot het uiterste te drijven, ondanks een dramatische situatie qua bevoorrading. Dit kostte de Duitsers eigenlijk de (mogelijke) overwinning. Daarnaast is er het beeld van Montgomery, die Rommel wel even een lesje zou leren en het Achtste Leger omvormde en inspireerde waardoor het ineens Rommel wist te verslaan.

Dit beeld is echter niet juist, want Monty leunde daarbij sterk op de transformatie die zijn voorgangers inmiddels al in werking hadden gezet. Een transformatie die het Achtste Leger al aan het omvormen was. Uiteraard heeft Monty wel degelijk invloed gehad op het moreel en het presteren van zijn soldaten, maar die invloed was een aanvulling op hetgeen al gaande was. Gebruik van artillerievuur, het ruimen van mijnenvelden, de samenwerking tussen landstrijdkrachten en de luchtmacht. Allemaal processen die al in gang waren gezet. Monty kon hier goed gebruik van maken, maar maakte ook zeker de nodige fouten. Overigens vormden de hiervoor genoemde ontwikkelingen ook de basis voor de manier waarop de Geallieerden o.a. in Italië en Frankrijk zouden opereren.

Het boek verschaft een nieuwe kijk op de woestijnoorlog, Rommel, Montgomery (en zijn voorgangers) en de oorlogsvoering in de woestijn.

Als je in dit oorlogsfront geïnteresseerd bent, maar ook als je een algemene interesse in de Tweede Wereldoorlog hebt, is dit boek zeer het lezen waard.