Project X 3 - De Spiegelkoning Project X Trilogie

In 2014 won de Rotterdamse Bronja Hoffschlag met haar debuut, De dode kamer, de Crimezone/Hebban Thriller debuutprijs. Nu ruim vijf jaar later is het slotstuk van deze intrigerende trilogie verschenen, Een 'dunnetje' deze keer met 432 bladzijden, vergeleken bij de dikke boeken. Hoe zou het met Misha, Maren, Colin, Dean en alle anderen zijn?

Uiteraard zit Misha Larsen nog steeds in de gevangenis in New York, naast hem in de cel de meervoudige moordenaar Donald Skinner. Zoals verwacht vindt Misha geen rust na de voltooiing van zijn Project X en komt met nieuwe plannen op de proppen. Zijn vriendin Maren Franka wordt voor een onmogelijke opdracht geplaatst. Laat ze zich wederom meeslepen of weet ze te ontsnappen aan de greep van Misha.

De spiegelkoning gaat net als eerder, naadloos over waar het verhaal in De Skinner methode stopte. Zoals Bronja zelf al schreef in het Project X café is het voor haar in feite één heel dik boek, waar ze twee knippen in heeft moeten zetten. Ware cliffhangers zijn dit en dan is het wachten op het volgende deel. Het is wel absoluut een must dat je de twee voorgaande delen, De dode kamer en De Skinner methode, eerst leest. In dit derde deel komen er ook weer andere en verrassende verhaallijnen te voorschijn, die interessant zijn om te lezen en ervaren. Het gesponnen web ontvouwt zich met een spetterend slot.

Intrigerend is het hoe de De spiegelkoning weer heel vernuftig in elkaar steekt, net als de eerdere twee delen. Dit is echter wel het spannendste deel, waar verrassing om de deur komt kijken, iets waar autist Misha maar heel slecht mee om kan gaan. Bronja Hoffschlag heeft dit keer niet alles uitgestippeld zoals Misha in gedachten heeft en zet hem voor het blok met verrassingen en veranderingen zowel in als buiten de gevangenis. Ze speelt niet alleen met de lezer in dit deel, maar ook met Misha zelf en dat maakt het intrigerend om te lezen.

Met De spiegelkoning heeft Bronja Hoffschlag een waardig slotstuk geschreven van een intrigerende trilogie. Een trilogie die zoveel meer aandacht zou moeten krijgen, want Bronja is een ware kunstenaar in het web van vele personages en gebeurtenissen. Ze weet alles perfect te verbinden en daarnaast een heelijk spannend boek/trilogie te schrijven.

Tussen de delen 2 en 3 is er weinig veranderd aan de situatie van Misha Larsen. Zijn overlevingsstrategie in de New Yorkse gevangenis, tussen de seriemoordenaars en verkrachters heeft hij verder ontwikkeld en het weerstaan van Donald Skinner gaat hem steeds beter af. Omdat hij goed weet dat zijn macht buiten de gevangenismuren zeer beperkt is, blijft een goede relatie met Maren Franka meer dan goud waard. Daar investeert hij zoveel energie in als zijn situatie toelaat want met de kennis over Skinner’s verleden broeit hij op een nieuw plan. Een plan dat nooit kans van slagen heeft zonder het volledige vertrouwen en wellicht nog meer inzet van de voor hem onmisbare Maren. Diplomatie en overtuigingskracht zijn nodig om zijn vriendin tijdens de schaarse bezoektijden volledig aan zijn kant te krijgen. De risico’s zijn groot, de slagingskans klein, aan beide kanten van de gevangenismuren…

++ ‘Zodra ze het bewustzijn verloor, sneed ik haar keel door om er zeker van te kunnen zijn dat zelfs de meest gemakzuchtige politieagenten er geen zelfmoord van konden maken’ ++

Een periode van vier jaar is doorgaans te lang om de voorgaande delen 1 en 2 volledig op het netvlies te houden. In het geval van de Project X-trilogie speelt daar de complexiteit van de plot ook een niet onbelangrijke rol. Hoffschlag weet dat, maar door subtiel te spelen met tijdlijnen poogt ze relevante informatie uit de voorgaande delen over te hevelen. Ze slaagt daar zodanig goed in dat deze acties het geheugen van de lezer stimuleert om onder het veelvuldig mompelen van ‘oh ja’, ‘oh ja’, de eerdere gebeurtenissen weer terug te halen. Wat daar zeer goed bij helpt is het voortdurend verdiepen van de belangrijkste karakters. Vanuit het perspectief van Misha, Maren, Skinner en de onberekenbare en minder bekende Bridget Kasabian worden de diverse verhaallijnen opgebouwd. Wat hierbij opvalt is de beleving dat deze karakters zo treffend zijn neergezet dat de lezer niet naar deze personages kijkt maar met de auteur in hun huid kruipt en alles meebeleeft. Een interessante vraag daarbij is hoe de auteur dit zelf heeft ervaren.

Kijkend naar de volledige trilogie is door alle delen het hoge intelligentieniveau van het begin tot het einde met veel deskundigheid overeind gehouden. Goed uitgedachte scenes gaan vergezeld van met zorg verwoorde dialogen waarin intonatie en sfeer de kleur bepalen. Niet alleen het gesproken woord is van belang maar de auteur geeft de lezers ook interpretatieruimte om het niet uitgesprokene belangrijk te kunnen maken. Misleiding en manipulatie strijden met regelmaat om de hoofdrol en blijven tot de eindstreep elkaars rivalen. Van deze auteur is bekend dat alles tot in de haarvaten moet kloppen en dat is haar volledig gelukt. Dat geldt voor de concrete situaties evenals voor de abstracte gevoelens en gedachten. De spanning heeft een zwaar psychologische lading en maakt het tot wat het is, een verhaal dat blijft boeien met voldoende wendingen om twijfel te zaaien naar de achterliggende motieven en bedoelingen. Omdat de nadruk constant op het onvoorspelbare gedrag van de personages ligt en nog meer hoe de dader tot zijn daad kwam, heeft Hoffschlag afdoende bewezen zich te kunnen scharen in gezelschap van vooraanstaande auteurs van psychologische thrillers, zoals Harlan Coben, B.A. Paris en R.J. Ellory. Haar naam misstaat daar zeker niet bij, ze zijn soortgenoten die ongemerkt samen veel delen.
Voor lezers die geïnteresseerd zijn in deze auteur en haar trilogie, neem de tijd en begin in het eerste deel en je nieuwsgierigheid en belangstelling zullen je al snel bij de keel grijpen.

De Spiegel Koning is het afsluitende deel van een trilogie die in 2013 begon met De Dode Kamer. Met dit debuut won auteur Bronja Hoffschlag de Hebban Debuut prijs. In 2015 verscheen het tweede deel, De Skinner Methode, waarmee Hoffschlag definitief haar naam als talentvol auteur vestigde.

Nu is er dan het afsluitende deel, De Spiegel Koning. Na zoveel lovende kritieken, zijn de verwachtingen hoog gespannen, maar Hoffschlag maakt die ruimschoots waar.

Ondanks het feit dat er enkele jaren verstreken zijn sinds het vorige deel verscheen, zit je als lezer direct weer in het verhaal en voelt de hernieuwde kennismaking met Misha, Colin, Maren, Dean en vele anderen, nergens ongemakkelijk.

Misha Laren verblijft nog altijd in de New Yorkse gevangenis. Het voltooien van Project X en het overlijden van zijn broer Lennart heeft Misha geen rust gebracht en dat brengt hem tot nieuwe plannen die hij deelt met Maren. Het is nu aan haar om ofwel opnieuw mee te gaan in Misha’s plannen of haar eigen weg te gaan.

“Ik had de hele nacht niet geslapen. In minder dan een week tijd was mijn toch al stormachtige leven veranderd in een orkaan. Er was de rel geweest, waarbij de Draak en Raymond Hawkes het leven hadden gelaten, mijn broer was vermoord door één of andere junk, ik had achtenveertig uur in de isoleercel gezeten, en tijdens mijn afwezigheid had Dean namens mij een deal gesloten met Gianni DeSantis om Skinner uit mijn buurt te houden.”

Bij deze trilogie is het overigens wel belangrijk eerst de voorgaande delen te lezen alvorens De Spiegel Koning ter hand te nemen. De delen zijn feitelijk niet afzonderlijk van elkaar te lezen.

Hoffschlag etaleert opnieuw haar grote talent om op intelligente wijze nieuwe verhaallijnen te introduceren zonder dat dat ook maar ergens botst met hetgeen eraan vooraf ging. De verhaalconstructie is bovendien eveneens weer van hoog niveau. Qua schrijfstijl weet de auteur, zo mogelijk, de lat nog wat hoger te leggen. Dat zegt overigens niets over de voorgaande delen, maar alles over De Spiegel Koning.

Van het plot kan ik slechts zeggen dat het fenomenaal is. Kortom, een aanrader en een boekenreeks dat een nog veel groter lezerspubliek verdient.

Over de auteur
Bronja Hoffschlag (1981) woont in Rotterdam. In november 2013 debuteerde ze met De Dode Kamer, dat door een lezersjury unaniem werd uitgeroepen tot winnaar van de Hebban Crimezone Debuutprijs in 2014. Het vervolg, De Skinner Methode, verscheen in 2015 en behaalde de eerste plaats in de Hebban Leesclub Hall of Fame met een score van 9,7. De Spiegelkoning is het langverwachte laatste deel in de Project X trilogie.

Ook schreef Hoffschlag de thrillernovelle Snuff (2014) en de roman P.I.D. (2017). Als tekstschrijver werkte zij samen met heavy metalband Burning aan het album Nightmares (2016) en de EP P.I.D. (2018).

Uitvoering
Agemo Uitgeverij
ISBN: 9789082137095
Paperback, 440 pagina’s

Het laatste boek in de Project X serie. Het boek waar alle puzzelstukjes op hun plaats vallen en het verhaal van Mischa Larsen naar een conclusie komt als hij een nieuw project begint dat alles in zijn leven zal veranderen.

Het boek heeft de zelfde spanning als zijn voorganger. Bronja heeft zichzelf over troffen met dit kleinste deel van de serie. Nu Project X tot een eind komt ben ik benieuwd wat er verder uit de pen van Bronja gaat klimmen. Een aanrader.

Als je De dode kamer en De Skinner methode hebt gelezen is dit boek een must. Al is het alleen maar om te weten te komen hoe het verhaal na DSM verder gaat.

Voordat ik aan De Spiegelkoning begon, heb ik DSM nog een keer gelezen om weer een beetje in het verhaal te komen. Het was namelijk alweer een flinke tijd terug dat DSM verscheen en in de tussenliggende jaren had ik met smart gewacht op het laatste deel van de trilogie. Maar was het een en ander toch ook flink weggezakt.

Ik ben blij te weten hoe het verhaal rondom Mischa en Len uiteindelijk is "afgelopen", maar de spanning die ik voelde bij DDK en later in iets mindere mate bij DSM, ontbrak voor mij in dit laatste deel. Ik voelde minder sympathie voor de hoofdpersonen en het verhaal dan ik in de eerdere delen nog wel voelde. En vandaar dat het geheel me tegenviel. Erg jammer.