Showstopper 2 - Showstealer

Showstealer start niet direct na het einde van Showstopper. Stiekem verbaasde me dat wel een beetje, maar voor de ontwikkeling van het verhaal moest er wel een tijdsperiode overheen zijn gegaan. We zijn nu bijna een jaar verder en Hoshi en Ben zijn nog steeds op de vlucht nadat ze het circus hebben opgeblazen en verlaten. Maar ze zijn nooit veilig. Ze zijn continu op de vlucht en zijn niet zeker wanneer ze gevonden zullen worden. Er hangen posters en hollogrammen door de straten waarop hun gezichten worden weergeven en een beloning wordt beloofd voor degene die hen vindt en aangeeft. Als ze uiteindelijk in het nauw gedreven worden zit er volgens Ben niets anders op dan zich overgeven om zo Hoshi en de anderen te redden. Maar wat hij niet had verwacht was dat zijn moeder andere plannen met hem had. Wat hij niet had verwacht was dat het circus misschien wel weg iets, maar iets veel groters en dodelijker in de maak is, waar hij een grote rol in gaat spelen.

Een aangename verrassing dat het verhaal zich een jaar na het einde van Showstopper afspeelt. Tijdens het lezen bleek dat dit wel noodzakelijk was want na enkele hoofdstukken begint de actie direct. In showstopper zaten al een aantal griezelige en beetje weerzinwekkendheden, maar de auteur heeft in Showstealer nog meer in petto voor ons; Showstealer gaat het misschien nog nét een stapje verder. De show is voorbij, maar Hoshi en Ben komen erachter dat er nog steeds mensen van de straat worden gehaald, waarschijnlijk door Ben’s moeder. Ze weten niet wat ze van plan is, maar het kan niets goeds zijn. De enige troost die ze hebben is dat de spreekstalmeester Silvio niet langer gruwelen kan uitvoeren op de kinderen. Maar zijn moeder heeft nog iets in petto, ze heeft iets achter de hand en Ben en Hoshi kunnen alleen maar raden wat dat is.

De opbouw van het verhaal was precies goed. Terugkijkend zou ik niets aan het verhaal veranderen. Na de snelle actie scènes in het begin volgen nog wat ingrijpende gebeurtenissen waardoor je steeds maar meer wilt lezen. Je maakt als lezer voor het eerste kennis met de sloppenwijken, wat erg bijzonder en spannend was. Hoshi, Jack en Greta moeten nog steeds vluchten, ondanks dat Ben zich heeft overgegeven. Het is maar de vraag of iemand in de sloppenwijken hen zal helpen, want juist de mensen die daar wonen zouden de geld belofte goed kunnen gebruiken.
Het hele verhaal door volg je Hoshi afgewisseld met Ben. De korte hoofdstukken en vele gebeurtenissen zorgen ervoor dat je zo door het boek heen vliegt. Je wilt telkens maar weten hoe het verder gaat. Wat er nog staat te gebeuren, want het vermoeden dat de auteur ergens naartoe aan het werken was, liet me niet los. Net als in Showstopper komen er uiteindelijk allerlei gebeurtenissen samen en dan duurt het niet lang tot er een grote ontknoping plaatsvindt. Er gebeurt veel, er zijn opnieuw veel ongelofelijke en weerzinwekkende details en het spel dat gespeeld wordt door Ben’s moeder is enerzijds geloofwaardig en aan de andere kant zo wel doordacht en afschuwelijk dat ik me niet kan indenken hoe iemand zo heeft kunnen worden.

Dit boek is opnieuw one-of-a-kind. De auteur heeft een heel aantal onbekende elementen samengevoegd met een paar bekende tot een spraakmakende serie. Ik vind het nog steeds erg bijzonder hoe ze dit heeft kunnen bedenken, de ernst er van, de achterliggende gedachten en de onderdrukking zijn enorm. Als je weet dat je geen enkele stalen zenuw in je lijf hebt, zou ik je bijna afraden om deze serie te lezen. Maar als je van spanning, gruwelen en een beetje romantiek houdt, dan is het écht iets voor jou.

Geschreven bij Showstealer - Showstopper 2

Showstealer is het spannende vervolg op Showstopper, een verhaal over een circus met levensgevaarlijke acts, waarbij Droesems hun kunsten, vaak met dodelijke afloop, moeten vertonen voor de rijkere Zuiveren, die zichzelf de besten vinden en neerkijken op de armere Droesems.

De cover is in dezelfde stijl als deel 1, en valt goed op.

Hoshiko en Ben zijn op de vlucht, nadat ze het circus hebben verwoest wat spreekstalmeester Silvio zijn leven heeft gekost. Maar de Zuiveren zijn vastbesloten hen te vinden en een passende straf uit te delen. Als ze worden ontdekt, offert Ben zich op zodat Hoshi kan ontvluchten. Wat Ben en Hoshi niet weten, is dat Vivian Baines, de op macht beluste moeder van Ben, het circus nieuw leven heeft ingeblazen met nog dodelijk acts om zo van die Droesems af te komen. Ben wordt gedwongen om in het circus te werken, met alle gevolgen van dien. Maar dan is er nog de Brotherhood, een groep Zuiveren die de wereld willen veranderen.

Dit boek is een waardige opvolger van Showstopper. Het verhaal is ontzettend spannend, met veel cliffhangers waardoor je wilt blijven lezen. Ook hier wordt het verhaal weer verteld door Ben en Hoshi, die elkaar zo aanvullen. De schrijfstijl is heerlijk.
De karakters komen ook erg goed over. In Showstealer worden ook nieuwe personages geïntroduceerd, die net zo echt overkomen.

Net als eerste deel had ik Showstealer in een paar dagen uitgelezen. Het is een spannend en meeslepend verhaal, en een boek dat ik van harte kan aanraden. Lees wel eerst deel 1.

Geschreven bij Showstealer - Showstopper 2

Wat een heerlijk boek. Deel 1 was al fantastisch en dit deel sluit er mooi op aan.
Als je genoten hebt van de Hongerspelen dan is dit boek ook echt iets voor jou.

Showstealer van Hayley Barker

Na Showstopper, dat eindigde met een super cliffhanger, is er nu eindelijk het vervolg op het verhaal van Hoshiko en Ben.

Showstealer begint bijna een jaar na de ontsnapping uit het gruwelijke circus. Hoshiko, Ben, Greta, Jack en Bojo zijn nog steeds op de vlucht tot ze uiteindelijk toch gevonden worden. Ben voelt zich genoodzaakt om zichzelf op te offeren om de anderen (voorlopig) te redden.

Zonder al te veel te verraden kan ik vertellen dat het circus terug is en hoe… Het is groter, gruwelijker en dodelijker (bij de beschrijving van sommige nieuwe attracties is een sterke maag nodig). Niet enkel het circus is donkerder, het ganse boek is donkerder. En ook spannender, (nog) meeslepender en urgenter dan het eerste deel.
Wie graag boeken leest waarin de gevoelens en gedachten van de personages centraal staan is dit geen ideaal boek. Maar voor wie graag een spannend, meeslepend, dystopisch verhaal leest is Showstealer een aanrader.

Waar het vorige deel zich grotendeels in het circus afspeelde draait het nu ook om de scheve (machts-) verhoudingen in de maatschappij. Een wij tegen zij wereld die, hoewel gruwelijk en absurd onrechtvaardig, eigenlijk niet eens zo ver meer staat van onze huidige wereld. Achter de mooie cover van dit boek schuilen pagina’s die ons een akelige spiegel voorhouden. Een mooi pluspunt voor een YA-boek.