Speel voor mij het lied van de dood

Het verhaal speelt zich af in Parijs tijdens de oorlog in het jaar 1940 en gaat over de zwarte jazzmuzikanten Chip, Sid en Hiero en ook lezen we hoe het hun voor de oorlog is vergaan.
Ze zijn Amerika ontvlucht omdat ze daar voortdurend werden gediscrimineerd vanwege hun huidskleur en komen in Duitsland terecht.
In Duitsland wordt het er op een gegeven moment ook niet beter op want de mensen keren zich tegen hun.
Hiero ontmoet een vrouw, haar naam is Delilah en raakt bevriend met hun maar Sid is ontzettend jaloers dat ze goed met Hiero kan opschieten en dan ontstaat er een groot wantrouwen onderling.
Ze vluchten naar Parijs maar dan breekt de oorlog uit en de nazi's nemen de stad over.
Ze kunnen zich niet meer vrij bewegen want 's avonds mogen ze hun appartement niet meer verlaten want dat is veel te gevaarlijk omdat ze niet de juiste papieren hebben.
Ze beleven angstige momenten tijdens het wachten op de juiste papieren voor iedereen om weer te vluchten.
Dan gebeurt het waar ze allemaal bang voor waren, Hiero wordt opgepakt en naar een concentratiekamp gebracht en iedereen is er zeer ondersteboven van.
Vind het een geweldige mooie vertelling wat de muzikanten allemaal hebben meegemaakt. De discriminatie vind ik heel erg en weet dat het nu ook nog steeds voorkomt wat gewoon onvoorstelbaar is.

Een groep voornamelijk zwarte Amerikaanse jazzmusici in Berlijn ondervindt het racisme en besluit in 1939 naar Frankrijk te vluchten, waar zij door de Duitse bezetting worden ingehaald.

Op een duidelijke, goed leesbare wijze weet Esi Edugyan de ervaringen van deze musici weer te geven. In 1939 ervaren zij in Berlijn dat – evenals in Amerika - ook in Duitsland het racisme welig tiert. Zij vluchten naar Frankrijk waar op dat moment geen sprake is van enige politieke spanning. Bovendien bestaat de kans op een ontmoeting met de toen al zeer bekende Louis Armstrong, een bekende van de enige vrouw in hun gezelschap.

De onderlinge verhoudingen bij het muziek maken en opnemen van langspeelplaten verslechteren vanwege rivaliteit om de vrouw in het gezelschap en verder door de verslechterende leefomstandigheden en de vrees voor verraad door collaborateurs.
Een ontmoeting met Louis Armstrong leidt uiteindelijk niet tot het door hen gewenste resultaat. Zelf oefent de groep nog wel en op een bepaald moment wordt zelfs het Horst Wessel lied geïmproviseerd, “het lied van de dood”.

Ik vind de wijze waarop de schrijfster de spanningen en angsten van de leden van de groep musici weergeeft, erg goed. Wat een enorme impact heeft de dreiging van oorlog op de mens ……
Ook de jaloezie tussen twee groepsleden i.v.m. de vrouw in het gezelschap en de gevolgen die deze jaloezie heeft voor het naar Amerika kunnen gaan vanuit het inmiddels bezette Frankrijk wordt goed beschreven.
Pas in 1992 tijdens een reünie in Berlijn en een bezoek van twee leden van de groep aan een voormalig lid dat inmiddels in Polen woont, wordt de werkelijke gang van zaken rondom de uitreisvisa onthuld.

Deze prachtige roman gaat over het leven van een paar jazzmuzikanten in de oorlog. Elk bandlid beleeft de oorlog op zijn eigen manier en de oorlog tekent hun verdere leven. Het verhaal wordt verteld vanuit het pespectief van de zwarte Sid Griffiths, de bassist van de band. Hij is in de jaren 30 gevlucht van het discrimineerde Amerika naar Berlijn. In Berlijn is hij bekend in de jazzscene. Hij vormt een band met onder andere het jonge talent Hironymus Falk (Hiero, de Kid) en Chip Jones. Heiro speelt de trompet en leidt de andere bandleden naar een hoog muzikaal niveau.

Sid ontmoet een zangeres, Delilah Brown. Ze krijgen een relatie, maar Sid wantrouwd de aandacht die Delilah voor de jonge Hiero heeft. De onderlinge relaties komen onder spanning te staan. Wanneer het in Berlijn te gevaarlijk wordt, vluchten ze naar Parijs. Daar heeft Delilah een appartement en heeft zij contact met de beroemde Lois Armstrong. Ze spelen voor Armstrong en deze is lyrisch over het talent van Hiero. Maar ook in Parijs breekt de oorlog uit, ze moeten weer vluchten. Een angstige tijd breekt aan. Ze leven onder enorme druk van de nazi's en wachten op hun valse reisdocumenten. Voor de één loopt het beter af als voor de ander....

Speel voor mij het lied van de dood is een geweldige roman, waarbij de invloed van de oorlog op het leven centraal staat. In dit boek leef je mee met de jazzmuzikanten. Je voelt wat de oorlog in hun los maakt en hoe moeilijke, bepalende keuzes met dramatische gevolgen tot stand komen. Het is een ontroerend boek. Een heerlijk boek om te lezen.