Spoor van mensen Mensen op en rond het spoor in Nederland toen en nu

Bij het zien van de schitterende cover van Spoor van mensen van Carel van Gestel weet je al meteen waar het boek over zal gaan. Toch klopt het niet helemaal ook al speelt de trein inderdaad een hele belangrijke bijrol in dit boek. Zoals de titel en de subtitel al aangeven, zijn het de treinen dit keer niet die een hoofdrol spelen in een boek over treinen, maar de mensen op en rond het spoor, zowel de werknemers op diverse plekken bij het spoor als de treinreizigers. In het voorwoord vertelt de auteur waarom hij dit boek heeft geschreven.
Spoor van mensen van Carel van Gestel is een heel erg mooi vormgeven boek met schitterende foto's. Op elke foto zijn mensen te zien. Elke foto is voorzien van een onderschrift met wat je op de bewuste foto ziet. De foto's geven een mooi tijdsbeeld weer van het spoor, de reizigers en de mensen die op en rond het spoor werken. Al heel snel besef je hoeveel mensen er werken en hebben gewerkt bij het spoor en wat voor al dan niet zichtbare werkzaamheden ze doen en deden. Ook besef je dat er dagelijks heel veel reizigers gebruik maken van de trein. Je krijgt dankzij de foto's een mooi kijkje voor- en achter de schermen van het spoor. Ondertussen zie je ook hoe de treinen, het spoor, de stations en de mensen in de loop van de jaren veranderen. Veel foto's roepen een vorm van nostalgie op. Zeker bij het zien van bijvoorbeeld de foto's met het buffetkarretje en de locomotieven.
Bij veel foto's is het maar goed dat ze erbij hebben gezet welk station het is, want sommige stations, zoals bijvoorbeeld Utrecht CS is totaal veranderd, is niet te herkennen. Er staan niet alleen foto's in van mensen op het spoor en in de treinen, maar ook in de werkplaatsen waar de treinen voor onderhoud heen gaan en waar treinen gebouwd worden. De auteur geeft soms een korte, maar duidelijke uitleg als het nodig is zoals bijvoorbeeld over 'houten treinen'. Je kan merken dat hij er veel onderzoek naar heeft gedaan en veel over weet. Ook is er aandacht voor de ongevallen en dat zijn er nog al wat. Die foto's raken je, je voelt het leed van de mensen ook al zie je de slachtoffers niet.
De gedichten van Emile du Long maken het boek compleet. Hij weet in zijn gedichten precies het juiste te verwoorden over het reizen met de trein zoals bijvoorbeeld in het gedicht 'Echtpaar in de trein'.
Kortom; Spoor van mensen van Carel van Gestel is een schitterend fotoboek dat een mooi kijkje voor- en achter de schermen geeft van het spoor vanaf het moment dat de eerste trein is gaan rijden tot en met vorig jaar. Het boek geeft een mooi tijdsbeeld weer van hoe het spoor, de treinen, de mensen die voor- en achter de schermen werken bij het spoor en de reizigers in de loop van de tijden zijn veranderd. Het zijn foto's waar je naar blijft kijken, waar je steeds weer iets nieuws ontdekt.