Tragedy The Ballad of the Bee Gees

Tragedy is één van de grootste hits van de Bee Gees. Het lied werd op single uitgebracht in 1979 en was hun vijfde opeenvolgende nummer 1-hit in Amerika. Bizar genoeg is ‘tragedy’ ook het woord dat misschien wel het beste het leven van de broers Gibb weergeeft. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Jeff Apter zijn biografie van het drietal naar dit nummer noemde. De carrière van de Bee Gees is een afwisseling van hoogte- en dieptepunten. Van eind jaren zestig tot begin jaren zeventig hadden de broers een reeks hits, waaronder klassiekers als To Love Somebody en Words. Daarna belandden ze in een vrije val. Pas midden jaren zeventig kwamen ze terug, met een vernieuwd geluid. Het album Main Course, met de nummer 1-hit Jive Talkin’, was het begin van een uitermate succesvolle periode, waarin de Bee Gees de hitlijsten domineerden. De soundtrack Saturday Night Fever was jarenlang het bestverkochte album ooit. Begin jaren tachtig was het opnieuw gedaan met de populariteit van de broers. Pas in 1987 scoorden ze met het nummer You Win Again weer een grote hit in Europa. In Amerika duurde het tien jaar langer voor ze de erkenning kregen die hun zo lang was onthouden: ze werden opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Ook hun persoonlijke levens zitten vol tragedie. Andy Gibb, de jongere broer van de Bee Gees, die eind jaren zeventig een succesvolle solocarrière had, stierf in 1988, op zijn dertigste, na een jarenlange drugs- en alcoholverslaving. Maurice Gibb worstelde eveneens met een hardnekkig drankprobleem; hij overleed in 2003, 53 jaar oud. Barry en Robin kregen onenigheid. Toen Robin in 2012, op zijn tweeënzestigste, bezweek aan een ernstige ziekte, hadden beide broers zich nog niet echt met elkaar verzoend. Apter heeft een goed gedocumenteerde biografie afgeleverd, waarin hij aantoont dat zowel over de carrière als over het privéleven van de Bee Gees altijd een tragiek is blijven hangen. Jammer genoeg maakt hij veel gebruik van gegevens uit documentaires over de Bee Gees. Daardoor bevat het boek weinig nieuws voor kenners van de groep. Voor wie nog niet zoveel afweet van de Bee Gees is dit boek een aanrader.