Van massamerk naar mensmerk merken in een veranderende mediacontext

Nieuwe mediatechnologie geeft de komende jaren vorm aan een virtuele wereld: een wereld die wordt beleefd op afstand. Deze wereld heeft televisie, telefoon, radio, DVD-speler, navigatiesysteem, MP3 speler, spelcomputer, laptop en PC volledig in zich opgenomen. Elk product met een computerchip is per definitie verbonden (via het Internet) dus ook de wekker, de thermostaat, kinderspeelgoed, weegschaal en (zoals vaker genoemd) de koelkast. Ook producten zonder eigen electronica (de IKEA-kast, een voetbalschoen, de zonnebril) hebben ook in deze virtuele wereld een representatie. Even de mobiel erlangs halen en de virtuele wereld rond dit specifieke product verschijnt direct op elk mogelijk beeldscherm in de buurt (bijvoorbeeld een instructievideo). Nieuwe technologie zal dus de mediabeleving nog veel verder gaan veranderen dan het nu al lijkt te doen.
Merken gaan in deze wereld steeds meer als mensen communiceren. Er ontstaan personal brands die informatie, producten en diensten kant-en-klaar voorschotelen aan de individuele consument. Deze personal brands opereren open, gelijkwaardig en soms zelfs ondergeschikt aan consumenten. Personal brand agents zijn de intelligente software representanten van deze merken. Deze agents verschijnen visueel op oproep elk mogelijk beeldscherm dat maar beschikbaar is; zien eruit als levende wezens, op termijn soms zelfs als mensen. Wij praten letterlijk met ze, in een gesproken dialoog. En zij hebben weer contact onze vrienden, familie en collega's en kunnen zo adviezen geven die heel persoonlijk zijn. Zo worden merken als maatjes die altijd mee ons meereizen.
Veranderingen komen echter nooit als revolutie maar altijd als evolutie. Dat geldt ook voor merkveranderingen. Wie goed kijkt, kan het mensmerk dus al zien, zij het in embryonaal stadium. Het opgroeien van merken is echter in volle gang en volgt de mogelijkheden van de media. Slimme professionals gebruiken de visie uit dit boek om met hun merken te anticiperen op de toekomst.
Rik Riezebos, managing consultant Brand Capital:
'Dit boek bevat nuttige, bruikbare en direct toepasbare adviezen voor maar liefst dertien verschillende beroepsgroepen en voor tien soorten bedrijven. Het is een must voor iedereen die wil weten wat de invloed is van ICT op de brand scape.'
De visie in het boek is het resultaat van een uitgebreid literatuuronderzoek en interviews met meer dan vijfentwintig experts. Hieronder waren Cor Molenaar (Erasmus Universiteit), Harry Dekker (Unilever), Erik de Zwart, Maurice de Hond, Rob Molenaar (MSN) en Roland van Kralingen (Positioneringsgroep, nu High Value). De volledige lijst van experts met hun organisatie en functies staat op www.mensmerk.nl. Zowel Giep Franzen als Rik Riezebos hebben een voorwoord geschreven. Bij het boek hoort een weblog (http://www.mensmerk.nl).

Dit boek kreeg een nominatie voor de marketing literatuur prijs 2005.