Van patriot tot activist Dagboekaantekeningen en herinneringen aan de krijgsgevangenschap in Duitsland 1914 - 1918

Bij het zien van de man op de cover van Van patriot tot activist van René Gaspar krijg je het gevoel dat het een vrolijke man was waar geen kwaad in zat, maar toch wilde vechten voor zijn vaderland omdat hij dat als zijn plicht zag. Je wordt mede door de titel en subtitel nieuwsgierig naar zijn verhaal.

Het is een aangrijpend verhaal van een jonge man uiteindelijk gevangen wordt genomen door de Duitsers in de Eerste Wereldoorlog. Dankzij zijn dagboekaantekeningen, de foto's en kranteberichten krijg je een goed beeld van hoe het er in het leger en in de kampen aan toe ging in de Eerste Wereldoorlog, hoe hij gevangen werd genomen, hoe de reis naar het eerste kamp was, wat ze aten en dronken en hoe ze hun tijd door kwamen, wat ze deden en wat de prijzen waren voor eten, drinken en andere dingen, hoe velen elkaar hielpen, hoe René alles ervaart en hoe anderen hem zagen.

Je ziet René groeien van een jonge man die een beetje naïef was, naar een geharde jonge man die uiteindelijk opkomt voor het Vlaams, wil zorgen dat dat niet verloren ging. Je kan daar eigenlijk alleen maar bewondering voor hebben, anderzijds kan je je ook afvragen of hij daar weer niet te fel in was zoals bijvoorbeeld een van de eisen aan zijn toekomstige vrouw. Wat ook bewonderenswaardig is, is dat hij zijn geloof trouw bleef, dat hij niet verbitterde tot een ongelovige.

In het nawoord lees je hoe zijn merkwaardige procesgang ging die tot een absurde veroordeling heeft geleid en hoe hij er onderuit kwam, waar hij daarna naar toe is verhuisd en hoe zijn leven verder liep.

Je moet je overigens wel in de tijd verplaatsen, want wat nu ondenkbaar lijkt, was in die tijd heel normaal. Niet alleen de denkwijzen, maar ook wat ze deden. Daarnaast werden normen en waarden in gevangenschap ook nog eens anders dan als je vrij was.

De foto's en landkaarten maken het boek compleet. Je krijgt er een nog beter beeld door. Nog een pluspunt is dat de noten onderaan staan.

Kortom; Van patriot tot activist van René Gaspar geeft een heel goed beeld van hoe het in de Eerste Wereldoorlog in de krijgsgevangenkampen aan toe ging. Hoe René van een patriot uiteindelijk een activist werd die uiteindelijk een absurde veroordeling kreeg die niet paste bij waar hij voor stond en wat hij deed.