Washington Black

Geschreven bij Washington Black

Het verhaal vol grootse reizen rijgt de parels van verschillende plaatsen in de wereld die de hoofdpersoon George Washington Black (Wash) volkomen vreemd zijn aan elkaar tot een prachtige ketting; het is een vertelling als een juweel. Er zijn veel toevallige toevalligheden en toch past het allemaal precies in deze prachtige vertelling vol verbeelding over een jongen die zijn leven als slaaf op een suikerrietplantage ontvlucht en, zonder het te beseffen, aan een bijzonder avontuur begint.

De verteller van een deel van de wereldgeschiedenis en van zijn leven met vele wendingen en scènes van een vreselijk drama in dit verhaal, dat zich afspeelt tussen 1830 en 1836, is Wash. In deze jaren groeit hij op van 12-jarige jongeling tot een volwassen man. Hij is op zoek naar een ongrijpbare waarheid en naar de bevestiging dat zijn bestaan betekenisvol en waardig is geweest. Ook is het een onophoudelijke zoektocht van Wash naar rust en een vorm van vergiffenis. Tussen dood en leven loopt slechts een dunne draad?
De cliffhangers worden over de korte hoofdstukken in de vier verschillende delen heen getild. Er blijft veel ongezegd, maar er wordt wel veel gesuggereerd. Dit verhaal zou zomaar tot een fantastische avonturenfilm kunnen leiden!

De zeer complete uitwerking van de verschillende personages in het verhaal zijn humoristisch en beeldend beschreven; ze zijn prachtig, levendig en scherp naar de werkelijkheid neergezet, zonder tot karikaturen te verworden. De personages komen voor de ogen van de lezer tot leven en zijn al dan niet te begrijpen naar gelang het verhaal zich ontwikkelt. De groei en aanhankelijkheid van de jongen Wash tot volwassene, zijn wrede meester Erasmus en diens vriendelijke broer Christopher Wilde (Titch), de vadsige neef Philip, de premiejager John Willard die vier lange jaren achter Wash aangaat, de intrigerende en mooie Tanna Goff en haar vader... teveel mooi beschreven personen om zo maar even op te noemen.

Een van de belangrijke thema’s in dit boek is dat er een wereld van wreedheid en lijden bestaat in de tijd van slavernij, maar ook nog na de afschaffing daarvan. Vrijheid is een woord dat voor verschillende mensen dan ook een verschillende betekenis heeft. Steeds stelt Wash zich de vraag of hij een volgende keer weer die keuze zou maken?
Humor, angst, geheimen, slavernij, martelaarschap, spanning, avontuur, de hartstochtelijke zoektocht naar identiteit, werkelijke vrijheid en verlossing zijn hier belangrijke onderwerpen. Maar ook de verboden liefde van een zwarte man met een witte vrouw mag niet onbenoemd blijven, net als de enorme eenzaamheid van de hoofdpersoon Wash. Allemaal even prachtig beschreven.

De schrijfstijl in de gedurfde roman van Esi Edugyan is enorm pakkend; het verhaal rijdt als een sneltrein over de atlas van Brits West-Indië naar andere werelddelen. De schrijfster zet de lezer steeds op het verkeerde been, plaatst razendsnelle wisselingen in het verhaal en houdt de spanning tot de allerlaatste pagina vast. Fraai gevormde zinnen, een rijk bereik aan mooie woorden en zinspelingen, rijke beschrijvingen van situaties, personen, belevenissen en acties.

Het historische portret van slavernij in het boek Washington Black is hier indringender en toch weer anders beschreven dan in de spraakmakende boeken ‘12 jaar een slaaf’ en in ‘De ondergrondse spoorweg’. Kortom: een aanrader!

Geschreven bij Washington Black

Washington Black is de tweede roman van de Canadese schrijfster Esi Edugyan. Het is een rijke, hartverwarmende vertelling over een jonge 11-jarige slaaf George Washington Black (Wash) die gevolgd wordt gedurende zijn reis naar volwassenheid en vrijheid.
In 1830 is hij werkzaam op de plantage van de wrede Erasmus Wilde. Diens excentrieke, maar veel mildere broer Christopher (Titch) die bioloog en uitvinder is, neemt hem onder zijn hoede als zijn persoonlijke assistent. Wash blijkt daarbij te beschikken over een groot tekentalent en samen werken ze aan het levensproject en -obsessie van Titch: een luchtschip (heel origineel) genaamd “Wolkenkliever”.
Door een dramatische gebeurtenis zijn Wash en Titch echter genoodzaakt te vluchten in deze luchtballon, waarmee ze neerstorten, maar vooral ook in het avontuur storten!
Esi Edugyan heeft een heel vlotte en beeldende schrijfstijl en een betoverend taalgebruik waarbij je van de bijna tastbare verzengende hitte van de suikerrietvelden naar de ijzige kou aan de Noordpool geslingerd wordt. Letterlijk kippenvel, zo prachtig omschreven: “De kou had een kleur, een smaak; ze wikkelde zich om je heen als een onwelkome huid en begon dan zachtjes te knijpen”. Ook worden scheepsreizen, primitieve duikexcursies en de oriëntaalse sferen met veel vaart en beleving beschreven alsof je er zelf bij bent.
Grote thema’s als slavernij, geweld, angst, wraak, vergelding en (gelukkig ook) liefde worden daarbij niet geschuwd. Maar bovenal is Wash op zoek naar zijn eigen Dahomey ofwel vrijheid, in alle facetten van het woord.
Deze roman is een rijke, magische mix van Roots, 12year a slave, Alleen op de wereld, Jules Verne, Moby Dick, North&South etc.
De cover van dit luxe uitgevoerde boek is al met goud versierd maar de inhoud is pas echt een pareltje; met recht een Black Pearl dus !

Geschreven bij Washington Black

Dit boek is echt een aanrader.
Het begint op de suikerplantage in Barbados. Daar werkt de elfjarige slaaf George Washington Black.Hier wordt hij beschermd door een oudere vrouw met de naam Big Kit.
Ze worden op een dag gevraagd om samen bij het eten te helpen in het huis van de plantagehouder. Dit heeft tot gevolg dat George door Christopher Wilde wordt gekozen om zijn assistent te worden. Christopher is de broer van de plantagehouder en zijn bijnaam is Titch. George helpt Titch waar hij maar kan bij een experiment. Er gebeurt op een dag iets verschrikkelijks waardoor ze het eiland zo snel mogelijk moeten verlaten.
George en Titch hebben een goede band met elkaar gekregen. De avonturen brengen hun naar verschillende landen waar ze echt heel wat beleven.

Het verhaal gaat over de slavernij en zoals Esi Edugyan het beschrijft zal het een ieder die dit boek leest blijven boeien vanaf het begin tot het einde.
Het is dan ook zeker de 5 sterren waard die ik heb gegeven.
Wat een geweldig boek om te lezen.

Geschreven bij Washington Black

De Canadese schrijfster Esi Edugyan laat ons kennismaken met koloniale eiland Barbados waar de slavernij nog usance is. De hoofdpersoon is de jonge wees George Washington Black; een jonge slaaf oorspronkelijk afkomstig van het koninkrijk Dahomey. Hij werkt al jong mee op de plantages waar hij wordt beschermd door de oudere Big Kit. George heeft het geluk om als ‘personal assistant avant la lettre’ te worden gekozen door de broer van de plantagehouder: Christopher Wilde . Zijn bijnaam is Titch en blijkt ,aangaande de slavernij, een liberale opvatting te hebben. Titch neemt George mee in zijn onderzoeken en experimenten, waar George niet ongeschonden uit komt. Als Titch en George van Barbados vertrekken komen ze via Miami in Canada terecht. De band tussen George en Titch wordt langzamerhand een sterke vader-zoon relatie. Hun avonturen brengen George en Titch naar de Noordpool, Engeland, Nederland en Marokko
Een prachtig geschreven verhaal over een zwaar onderwerp als de slavernij; dat door de positieve en boeiende schrijfstijl van Esi Edugyan iedere lezer weet te binden én te boeien. Het boek is een echt vakantieboek, om tijdens onze vakantie te genieten van het bijzondere en avontuurlijke levensverhaal van George Washington Black. Daarnaast heeft het boek ook een mooie look-and-feel: een erg mooie omslag met goud-opdruk past mooi bij deze historische roman. Dit verhaal uit de warme zomer van 2019 zal veel lezers nog lang heugen.

Geschreven bij Washington Black

Als je de omslag van het Washington Black bekijkt, heb je geen idee wat je kunt verwachten. De kleuren zijn ingetogen in tinten geel met daarop een tekening van een fantasierijke luchtballon. Zo hoog in de lucht omringd door vogels en wolken ademt de omslag vrijheid en avontuur. De New York Times kopt met ‘Gedurfde roman vol verbeelding, over een jongen die zijn leven als slaaf ontvlucht en aan een wonderlijk avontuur begint.’ Dit sluit aan bij het gevoel dat de omslag oproept.

Washington Black is een elfjarige slaaf op een 19e-eeuwse suikerplantage in Barbados. De wrede plantagehouder regeert op barbaarse wijze. Voor Washington komt er een kentering als hij de persoonlijke bediende wordt van Titch Wilde, de broer van de plantagehouder. Titch is een excentrieke uitvinder die droomt om zijn zelf ontworpen Wolkenkliever, een luchtballon, te laten vliegen. Titch heeft het beste voor met Washington, maar Washington durft hem door de jaren op de plantage niet te vertrouwen. Door omstandigheden zijn Titch en Washington genoodzaakt te vluchten met de luchtballon. Dit is het begin van tal van avonturen die Washington, na de verdwijning van Titch, zelfs op de Noordpool brengen. Dan is het duidelijk dat je in een avonturenroman bent beland, terwijl het boek begint als een sociaal historische roman over de vreselijke misstanden op de plantage.

Deze verschillende invalshoeken maken het moeilijk een stempel op de roman te drukken. Naast de beklemmende beschrijving van de wreedheden op de plantage, overheerst de verwachting van wat Washington allemaal zal overkomen, omdat duidelijk is dat er nog iets te gebeuren staat. Als dan de vlucht begint barsten de avonturen los. De meeste lotgevallen lijken onwaarschijnlijk, maar de lichte schrijfstijl van Edugyan doet je geloven dat het allemaal kan. Het doet me erg denken aan de verhalen van Jules Verne.

Ik heb dit boek met veel plezier gelezen. Een roman waar je je door moet laten pakken en niet teveel rationeel moet gaan duiden. Toch schuwt Edugyan de grote thema’s als onrecht, vertrouwen en verwondering niet. Het gaat echter vooral over vrijheid. De kernvraag is op het Washington lukt om mensen te vertrouwen en echt vrij te worden. Kan hij zijn achtergrond als slaaf ooit van zich afschudden?

Dit is een boek voor als je eens wat anders wilt. Met veel vaart en verbeelding geschreven. Een magische roman. Een aanrader.

Geschreven bij Washington Black

Washington Black. Een boek wat je vanaf de eerste paar alinea’s doet bedwelmen van de hitte. Het landschap, de plantage, de zon, bezweten ruggen… Er moet arbeid geleverd worden, zonder pauzes of enige vorm van liefdadigheid. Als lezer kom je er alles behalve ongeschonden uit. Er wordt geen romantisch plaatje geschetst en sommige zinnen zal je automatisch herlezen door de wreedheid. Het antwoord wat je jezelf dan geeft is; ja, ik lees het goed. Hierdoor merk je direct dat Esi dit verhaal gaat vertellen zoals het daadwerkelijk gegaan zou kunnen zijn, in al zijn brutaliteit. De details en de rijke personages zorgen ervoor dat je wordt meegenomen naar het vroegere Barbados, een exotisch land. Waar helaas, ook daar, een tijdperk gekenmerkt werd door de slavernij. Alle prachtige omschrijvingen van de natuur, materialen en huizen zorgen ervoor dat de gebeurtenissen zich werkelijk afspelen als een film in je hoofd. Met als hoofdonderwerp, de heteluchtballon. ‘De lichtspikkels van de oceaan waren als duizenden machetes’. Edugyan weet ondanks alle ellende een kleurrijk beeld te creëren. Intense kleuren goud, geel, groen en oranje voerden voor mij de boventoon. Je leeft vanaf het begin mee met de kleine Washington in zijn, ooit zo kleine wereld, omringt door mannelijk gezag. Beschermd door Big Kit. Na de eerste paar hoofdstukken blijf je je afvragen óf en op welke wijze zij later in het boek terug zal komen. Washington wordt gedwongen om op te groeien in een omgeving vol contrasten en leert vertrouwen op oprechtheid, in plaats van diepgewortelde angst. Controle bestaat niet. Een achtbaan aan emoties en een avontuur om je vingers bij af te likken. Het verhaal ontroert, laat je enorm meeleven met alle karakters en doet je beseffen in wat voor een andere tijd we tegenwoordig kunnen leven. Je gaat vlot door het boek heen en blijft geboeid door de hoeveelheid verschillende omgevingen. Het beklemmende en benauwende begin maakt ruimte voor vrijheid en langgerekte vlaktes. Aandacht hebben voor het onbekende en ongerepte. Het beginpunt van het verhaal is niet te vergelijken met de uiteindelijke ervaringen die George Washington Black mee zal maken. De reis door alle 445 pagina’s is groots, meeslepend en onverwachts. Washington als karakter en zijn buitengewoon ongewone leven is er één om nooit meer te vergeten.

Geschreven bij Washington Black

Dit boek heb ik in één ruk uitgelezen. Een prachtig verhaal met een belangrijk stuk geschiedenis. Ik heb dit boek aan meerdere vrienden uitgeleend en zou het iedereen aanraden!

Geschreven bij Washington Black

Washington Black is een ongeveer tienjarige jongen die als slaaf op een suikerplantage op Barbados woont en werkt.
Een plantage, bestierd door Erasmus, “de Meester” genoemd, een vreselijke man die de slaven op een weerzinwekkende manier behandelt.
Zij worden mishandeld, misbruikt en regelmatig worden er slaven vermoord en tentoongesteld. Zo worden alle slaven, nadat er een wegloper levend is verbrand voor de tweede keer gebrandmerkt.
Wash, zoals hij wordt genoemd wordt onder de hoede genomen door Big Kit, een vrouw die door het afschuwelijke leven dat ze leiden is getekend.
Dan arriveert de broer van Erasmus, Titch, een enigszins vreemde man die niet op zijn broer lijkt. Hoewel hij op dat moment de slavernij wel als normaal ziet behandelt hij de slaven als, weliswaar tweederangs, mensen.
Titch is een uitvinder en werkt aan de bouw van een luchtballon, genaamd “de Wolkenkliever”.
Als hij tijdens een maaltijd wordt bediend door Wash vraagt hij aan zijn broer om hem als zijn persoonlijke bediende aan te stellen.
Titch ontpopt zich als een leermeester voor Wash, hij leert hem lezen en schrijven en ontdekt dan dat hij geweldig kan tekenen. Hij maakt prachtige tekeningen voor Titch die ook bioloog is.
Toch ontkomt Wash niet aan een drama, waar hij ook ernstig gewond bij raakt. Als zich dan ook nog een enorme ruzie tussen de beide broers voordoet, vluchten Titch en Wash van de plantage.
Een vlucht vol avonturen, Wash reist naar de Noordpool, naar Engeland en uiteindelijk naar Marokko.
In het tijdsbestek van jaren worstelt Wash met zijn identiteit, hij wil zo graag een mens in vrijheid zijn, die leeft zoals hij dat graag wil.
Ik vind Washington Black een prachtig boek dat gaat over liefde en haat, over moed en lafheid en over zoveel meer dat het voor mij zeker vijf sterren waard is.

Geschreven bij Washington Black

Omdat de Canadese schrijfster Esi Edugyan altijd al een obsessie voor lezen had, wist ze al op jonge leeftijd dat ze wilde gaan schrijven. Ze besloot om journalistiek te gaan studeren, maar dat heeft ze maar één semester volgehouden. Hierna richtte ze zich volledig op een studie creatief schrijven aan de Universiteit van Victoria en haalde ze een graad van Johns Hopkins Writing Seminars. In 2005 debuteerde ze met de novelle Het tweede leven van Samuel Tyne, dat werd genomineerd voor de Hurston Wright Legacy Award. In het voorjaar van 2019 verscheen haar derde roman Washington Black.

Washington (Wash) Black is een slaaf op de Faith-plantage op het eiland Barbados. Na het overlijden van de eigenaar wordt Erasmus Wilde de nieuwe meester en wordt Wash de persoonlijk assistent van diens excentrieke broer Titch. Samen werken ze aan een soort luchtballon, De Wolkenkliever. Na een ongelukkig voorval besluiten ze ermee te vluchten, waarna hun grote avontuur begint. Dan verdwijnt Titch plotseling en vanaf dat moment staat Wash er in feite alleen voor. Hij weet zich te redden, maar in een racistische wereld moet hij wel op zijn hoede blijven.

Anno 2020 is het slavernijverleden weer een heet hangijzer en haalt het bijna dagelijks het nieuws. In Washington Black is de slavernij uit de eerste helft van de negentiende eeuw zo’n beetje de rode draad van het verhaal. Dat begint al meteen in de eerste hoofdstukken, waarin je niet alleen kennismaakt met George Washington Black, maar ook geconfronteerd wordt met de onmenselijke en gruwelijke wreedheden die donkere mensen destijds werden aangedaan. Het verhaal is daardoor al meteen al aangrijpend en als lezer voel je, voor zover natuurlijk mogelijk is, ook aan hoe de slaven zich gevoeld moeten hebben. De angst en de achterdocht die deze mensen hadden, zijn welhaast voelbaar.

Behalve dat Edugyan de gevoelens van de personages prima weet over te brengen, lukt het haar ook goed om de sfeer van bijna twee eeuwen geleden weer te geven. Het verhaal is daardoor beeldend, de lezer kan zichzelf zonder moeite in die periode verplaatsen. Daarnaast maakt ze regelmatig gebruik van mooi taalgebruik en prachtig geformuleerde zinnen. Hoewel Washington Black absoluut geen thriller is, heeft het verhaal wel degelijk spanning. Een aantal hoofdstukken eindigt zelfs met cliffhangers die de lezer nieuwsgierig maken en het verhaal is tevens doorspekt met verrassende plotwendingen. Er zijn auteurs van spannende boeken die hier een voorbeeld aan kunnen nemen.

De auteur voert een beperkt aantal personages op en die zijn, of ze nu wel of niet sympathiek zijn maakt daarbij niet uit, meer dan voldoende uitgewerkt. Ondanks dat de nadruk vanzelfsprekend op Wash gelegd wordt, zijn veel van de andere karakters net zo bijzonder en interessant als hij. Titch is bijvoorbeeld een bijzondere figuur die het hart op de goede plaats lijkt te hebben, ondanks dat er later in de plot anders gesuggereerd wordt. Maar het sterkt van allemaal is toch wel Wash. Zijn ontwikkeling van een angstig jongetje dat opgegroeid is in slavernij naar een jongeman die weet wat hij wil, is een van de krachtigste onderdelen van het verhaal.

Hoewel de slavernij en de geschiedenis daarvan een beladen onderwerp is, weet de auteur te voorkomen dat het lezen van deze enigszins historische roman een zware bevalling is. In een aangename en toegankelijke schrijfstijl bindt ze de lezer van begin tot eind aan het verhaal. Soms is het aandoenlijk en aangrijpend, maar er zijn ook mooie en ontroerende momenten. Maar Washington Black is vooral het verhaal van een avonturier die op zoek is naar zijn eigen vrijheid. En door dat over te laten komen, schiet Edugyan rechtstreeks in de roos.

Geschreven bij Washington Black

Na “Half-Blood Blues” is “Washington Black” de tweede succesroman van Esi Edugyan. Door haar makkelijke en persoonlijke schrijfstijl heeft zij mij vanaf de eerste bladzijde weten te boeien.
Washington Black (later “Wash” genoemd) heeft als 11-jarige slaaf op een suikerplantage op Barbados een hard bestaan. Door toeval wordt hij persoonlijk bediende van een van de drie broers Wilde. Vader Wilde is eigenaar en leeft een gescheiden bestaan als wetenschapper in het hoge noorden van Canada; moeder Wilde is in Engeland achtergebleven. De zoon Christopher Wilde (“Titch”genoemd) heeft eveneens wetenschappelijke inspiraties en probeert het varen met een ballon te verbeteren. Al gauw blijkt dat Wash goed kan observeren en daardoor uitstekend voorwerpen natekent. Daarnaast ontwikkelt hij zich ook in algemene zijn door dankzij Titch te leren lezen.

Als gevolg van gecompliceerde familieomstandigheden moeten Titch en Wash overhaast per ballon het eiland ontvluchten. Door een van de broers was hen medegedeeld dat hun vader zou zijn overleden en Titch wil nagaan wat er van de onderzoeken van hun vader is overgebleven. Uiteindelijk komen zij in Nova Scotia aan en blijkt dat vader Wilde nog in leven is.

Na enige tijd in het ijskoude poolgebied te hebben doorgebracht deelt Titch aan Wash mede dat hij vertrekt en dat hij voor Wash een geldbedrag en onderdak in het poolgebied heeft gezorgd. Titch verdwijnt ineens door in een sneeuwstorm weg te gaan en Wash voelt zich in de steek gelaten. Tussen hem en Titch was een soort vader – zoon relatie ontstaan.

In het laatste deel van “Washington Black” wordt verteld welke avonturen Wash verder beleeft en hoe hij een aanslag door een premiejager overleeft en er op een gegeven moment achter komt dat Titch nog in leven en zich in Marokko ophoudt. Bijzonder is ook het oprichten van een museum voor levende zeedieren in Londen.

Een heel bijzonder en avontuurlijk boek dat ik ten zeerste aanraad om te lezen.