The Mercies

Écrit pour THE MERCIES

Kiran Millwood Hargrave (1990) est un poète, dramaturge et romancier britannique. En 2014, elle fait ses débuts avec le roman pour jeunes The Girl of Ink and Stars, qui est immédiatement devenu un succès mondial. Quelques autres livres pour enfants suivraient, après quoi Hargrave est passé à la littérature pour adultes. La première réalisation est The Mercies, un roman historique qui se déroule au début du XVIIe siècle.

La veille de Noël 1617. Une tempête sans précédent se lève au large des côtes de l'île de Vardø, à l'extrême nord-est de la Norvège. Quarante pêcheurs disparaissent dans les vagues; aucun des hommes n'a survécu au désastre. Soudain, Vardø est un village de femmes. Après quelques semaines, ils se rendent compte qu'ils doivent prendre les choses en main, car on attend peu ou pas d'aide de l'extérieur. Ils s'organisent au mieux et s'aventurent même sur l'eau pour aller pêcher.

La situation va radicalement changer à nouveau un an et demi plus tard. D'en haut, il est décidé d'envoyer le «commissaire» Cornet et sa toute nouvelle épouse Ursa sur l'île éloignée. Il est censé prendre en charge cet endroit aux portes de la civilisation. Il devient rapidement convaincu que le village est méchant et sous le charme du mal. Il veut à tout prix anéantir les forces démoniaques au travail - la sorcellerie devrait et ne sera pas tolérée. Il est le premier à se concentrer sur les quelques Samis de la région.

The Mercies a de beaux personnages. Il y a le personnage principal Maren, petit et élancé, mais très fort physiquement et mentalement. Elle est amie avec Kirsten, l'une des femmes qui prend la tête après les catastrophes et les manquements aux conventions. Par exemple, elle ose mettre un pantalon pour abattre des animaux. Le commissaire Cornet est un homme à deux visages; derrière sa belle apparence, il n'y a pas exactement des idées innocentes. Sa femme - la naïve Ursa au départ - a grandi très protégée par rapport aux femmes de Vardø et doit se battre pour rester debout. C'est donc un travail dur: abattre les animaux, dépecer et préparer, travailler les peaux.

La grande majorité de l'histoire est racontée du point de vue de Maren et Ursa. Un excellent choix de l'auteur, car les deux femmes sont si différentes. Hargrave n'est pas seulement douée pour donner vie à ses personnages, elle fait de même avec l'environnement où l'histoire se déroule. Vardø est si haut au-dessus du cercle arctique que même en été, il y a des fleurs de glace sur les fenêtres. La désolation de la région ne laisse personne intacte: des endroits voisins comme Alta et Varanger semblent inaccessibles. Une attention très limitée est également accordée à l'histoire de l'empire de l'époque Danemark-Norvège, avec le roi Christian IV à la tête.

L'auteur affiche un vocabulaire riche tout au long du livre. Les descriptions des maisons, d'un navire ou des vêtements dans lesquels les personnages se promènent contribuent à la magie qui plane sur l'histoire. L'anglais est un peu solennel ici et là, mais tellement beau à lire. De temps en temps, Hargrave ajoute un mot norvégien comme «tørfisk» (stockfish) ou «peppermaker» (biscuits durs), ce qui est très rafraîchissant. Bien que vous ayez lu un livre en anglais, vous vous imaginez dans l'extrême nord d'il y a quatre siècles.

The Mercies est un beau roman historique, basé sur la tempête qui s'est réellement produite en 1617 et les procès des sorcières de l'époque. Un livre plein de belles descriptions et de personnages intéressants. Un livre qui montre à quoi peut conduire la suspicion, mais aussi de quoi l'amour est capable.

* Cette revue a déjà été publiée sur hebban.nl *

Le livre relié a été livré à temps et à ma grande surprise, c'était une édition limitée signée, ce qui a rendu mon après-midi complètement bon!