Ravens

‘Ravens is één van de bepalende werken in de geschiedenis van de fotografie, en een hoogtepunt in het genre van het fotoboek. De opeenstapeling van lofbetuigingen en het verstrijken van de tijd overschaduwen veel van de fascinerende details die de preoccupatie van de artiest en dit motief in zijn werk verklaart. Het was niet enkel een reflectie van de existentiële angst en anhedonie waar hij zijn hele leven last van had, maar het manifesteerde zichzelf in artistieke zelfidentificatie met de raaf, en uiteindelijk spiraalsgewijs in een eenzaam bestaan en artistieke gewoontes op de rand van waanzin. En dit alles voor een vroegtijdig ongeluk in 1992, toen hij van de trap viel in zijn favoriete kroeg. De laatste twintig jaar voor zijn dood bracht hij door met zijn bewustzijn zwevend in het niets en in een medisch isolement. Fukase werd zelf de eenzame raaf, bevroren in de lens van zijn camera, en vereeuwigd op de omslag van zijn beroemdste boek.’

– Tomo Kosuga, uit zijn essay Cries of Solitude (2017)

Consequent uitgeroepen tot een van de belangrijkste fotoboeken in de geschiedenis van het medium werd Ravens van Japanse fotograaf Masahisa Fukase voor het eerst gepubliceerd in 1986, en de twee daaropvolgende edities hadden allebei kleine oplages die meteen uitverkocht waren. Deze nieuwe editie bevat een nieuwe tekst van Tomo Kosuga, die het oeuvre van Fukase in zijn werk en leven plaatst, en het bevat veel onlangs-ontdekte foto’s en tekeningen. Fukase’s beklemmende verzameling werd gemaakt tussen 1975 en 1986 in de nasleep van een scheiding. Een treurige treinreis naar zijn geboorteplaats gaf waarschijnlijk de aanleiding ervoor. De kustlandschappen van Hokkaido dienen als achtergrond voor deze indringende, donkere en impressionistische foto’s van dreigende kraaienzwermen. Het werk is geïnterpreteerd als een onheilspellende allegorie van naoorlogs Japan.

– Verklaring van de uitgever


"Ravens is one of the defining bodies of work in the history of photography and a high point in the photo book genre. This accumulation of accolades, and the passing of time, have obscured much of the fascinating detail which explains the artist’s pre-occupation with this motif throughout his work. It was not simply a reflection of the existential angst and anhedonia he suffered throughout his life but manifested in artistic self-identification with the raven and ultimately spiralled into a solitary existence and artistic practice on the edge of madness. And all this before an untimely accident in 1992, a fall down the stairs of his favourite bar, resulted in him spending the final twenty years before his death with his consciousness suspended and in medical isolation. Fukase became the singular raven frozen by his camera and immortalized on the cover of his most famous book." -Tomo Kosuga from his essay Cries of Solitude [2017]

Consistently proclaimed as one of the most important photobooks in the history of the medium, Ravens by Japanese photographer Masahisa Fukase was first published in 1986 and the two subsequent editions were both short print runs that sold out immediately. This new edition edition contains a new text by Tomo Kosuga positioning the body of work in Fukase’s work and life, illustrated with numerous recently discovered photographs and drawings. Fukase’s haunting series of work was made between 1975 and 1986 in the aftermath of a divorce and was apparently triggered by a mournful train journey to his hometown. The coastal landscapes of Hokkaido serve as the backdrop for his profoundly dark and impressionistic photographs of ominous flocks of crows. The work has been interpreted as an ominous allegory for postwar Japan.