Publieke werken

Ik heb dit boek lang genegeerd omdat ik de titel zo saai vond, maar dat was geheel onterecht. Pas toen iemand zei dat het over de veenarbeiders ging, besloot ik het te lezen, en daar ben ik heel blij om! Een tip vooraf: lees van tevoren niets over het Victoria Hotel in Amsterdam. Weersta de neiging om het te googelen, zoek geen plaatjes op en praat er niet over met anderen. Dan weet je namelijk hoe het afloopt en dat is jammer. (Dat overkwam mij.) Het boek speelt zich af eind 19e eeuw, hoofdpersonen zijn een vioolbouwer uit Amsterdam die de kans van zijn leven krijgt als een grote onderneming zijn huis wil kopen om op de grond een hotel te kunnen bouwen, en een apotheker uit Hoogeveen die de arme veenarbeiders wil helpen. Beide zijn het koppige, trotse, wat wereldvreemde en naïeve, maar goedbedoelende mensen. Alles in dit boek klopt: de personages zijn zeer kleurrijk, de sfeer van de 19e eeuw - zowel in het veengebied als in de grote stad - is geweldig omschreven en het verhaal zit zeer goed in elkaar: de beide verhaallijnen komen op een fantastische manier bij elkaar. Het taalgebruik is soms vreemd, met ouderwetse woorden ("Op brieke benen liep hij..."), maar toch heel prettig leesbaar: het past heel goed bij het verhaal en de personages. Echt een geweldig boek.

Rosenboom op zijn best! Wat een geweldig verhaal. Het is zeer aan te raden om na of tijdens het lezen een keer met de trein naar Amsterdam te reizen om het Victoria Hotel eens goed van dichtbij te bekijken. Smaakt naar meer Rosenboom.

Het verhaal, de uitdieping en ontwikkeling van de karakters en de prachtige historische setting zijn enorme pluspunten voor dit roman. Maar de schrijfstijl is mij een doorn in het oog. Veel te ouderwets qua woordengebruik en de zinnen zijn veel te lang en te complex van opzet om te blijven boeien. Soms zit er een juweeltje van een zin tussen, maar te vaak is het of ik in een oude stugge Duitse auto rijd en de wegligging mij na 50 km de keel uit hangt. De omgeving is mooi en bijzonder, maar de rit naar de eindbestemming is een beproeving. Leuk voor de literatuurwetenschappers onder ons (en liefhebbers van lange, complexe zinnen), maar de schrijfstijl staat het leesgenot volkomen in de weg. Weer een onaangename ervaring met een van de werken van Rosenboom.

Een mooier geschreven, ontroerender en meeslepender boek zul je niet snel vinden. Absolute aanrader, een boek dat je gelezen moet hebben.

Ben nog altijd onder de indruk van deze historische roman; onderdrukte humor (cynisch of sarcastisch??), kwetsbare naïeve hoofdrolspelers in een veranderende wereld, het harde leven uit vervlogen tijden, kundige beschrijving van een tijd die de schrijver zelf niet heeft beleefd. Eén van de beste Nederlandse boeken. 'De nieuwe man' is nagenoeg z'n gelijke.

Een mooier geschreven, ontroerender en meeslepender boek zul je niet snel vinden. Absolute aanrader, een boek dat je gelezen moet hebben.