Anna's twijfels

Het is 1912. Met haar broer Eduard leidt Anna al jaren een groothandel in touwwerk in Rotterdam. Op een dag ontvangt ze een brief van een notaris uit Waalre. Daar woonde oom Aleidus die enkele weken geleden overleden is. Het blijkt dat hij zijn landgoed aan Anna heeft nagelaten.
Eduard gaat ervan uit dat Anna het landgoed zal verkopen zodat zijn gezin en Anna het geld kunnen verdelen. Maar daar is geen sprake van, Anna wil er gaan wonen.
Ze vertrekt naar Waalre, per trein en per fiets. Ze is een bezienswaardigheid omdat het in die tijd nog niet veel voorkwam dat vrouwen fietsten.
Gaandeweg krijgt ze hier haar contacten.
Anna maakt kennis met de jonge rentmeester die heel knap is maar niet zo gemakkelijk in de omgang. Ze leert een onderwijzers kennen die haar handwerken leert. Haar nichtje komt logeren en deelt haar liefdesperikelen met haar.

Een lekker weglezend boek dat een goed beeld geeft van het leven in 1912. Het standsverschil wordt duidelijk beschreven. Dat is ook duidelijk in de keuze van de namen. De mensen onder aan de maatschappelijke ladder staan hebben namen als: Janus en Neeltje. En Anna wil niet koffiedrinken met het lagere personeel hoewel ze Janus wel mag.

Wat een mooie roman!
Prachtig, beeldend geschreven met mooie, boeiende personages die helemaal tot leven komen. De schrijfstijl is heel toegankelijk, met hier en daar heerlijke humor.
Het is duidelijk dat de auteur kennis heeft van deze periode in de geschiedenis, maar de historische feiten zijn op een fijne manier verweven door het fictieve verhaal heen. Nergens worden de beschrijvingen saai of zo uitgebreid dat je passages wilt overslaan.
Een aanrader!

Het verhaal leest als een heerlijke roman, geschreven vanuit Anna. Ik vind haar stoer. Ze creëert ver van huis een nieuw thuis en zoekt eigenlijk een nieuw doel in haar leven. Alles behalve trouwen en achter de naaimand gaan zitten zoals van haar verwacht wordt. Ze komt wel leuke mannen tegen maar stelt zich er niet voor open.
De personages zijn met een vleugje humor beschreven en de karakters komen goed uit de verf. De beschrijvingen van het Nederland voor de eerste wereldoorlog zijn duidelijk en direct.
De hoofdstukken lazen soms door de heel verschillende onderwerpen een beetje als een verzameling columns. Ze zouden het goed gedaan in een weekblad of de krant. Anna’s avonturen in Waalre. Maar in een roman zou het iets meer in elkaar over kunnen vloeien.
De les die de lezer na het lezen van dit boek heeft geleerd is dat je soms afstand moet nemen om beslissingen te kunnen nemen. En daarmee laat Dani van Doorn zien dat er in een streekroman ook diepere lagen kunnen zitten.

Ik genoot van de cover, het is een hele mooie tekening van hoe Anna eruit gezien zou kunnen hebben.
Ook is de lay out goed verzorgd met mooie gekrulde letters boven elk hoofdstuk. Dat doet je denken dat je een dagboek aan het lezen bent maar het is niet in de ik-vorm geschreven dus dat klopt niet.
Tot slot wil ik opmerken dat de historische feiten vermengd met een fictief verhaal dit boek tot een mooi geheel heeft gemaakt. Een heerlijk lezen roman

Rotterdam, november 1911.
Anna is vierendertig, ongehuwd en komt uit een welgestelde familie. Ze werkt bij het familiebedrijf “De Rotterdamse Groothandel in Touwwerk”. Anna is haar tijd ver vooruit, is zelfstandig, roert haar mondje en helpt de minderbedeelden in de stad waar ze kan. Ze geniet van het gezin van haar tien jaar oudere broer Eduard en is dol op haar nichtje Esther waar ze veel raakvlakken mee heeft.

Wanneer ze bericht krijgt dat ze in het Brabantse Waalre landgoed Heidezicht van haar oom erft is de verbazing bij iedereen groot. Deze wordt nóg groter wanneer Anna de nalatenschap accepteert en Rotterdam inruilt voor het platteland. Haar oom moet hebben gedacht dat zij het landgoed beter kan leiden dan hun oudere neef of haar broer. Het testament drijft een wig tussen de gezinsleden. Maar Anna blijft bij haar besluit en vertrekt met haar geliefde hondje Toby én haar fiets naar Waalre waar een geheel nieuwe uitdaging op haar wacht.

Dani van Doorn heeft met Anna’s twijfel een veelzijdige historische streekroman geschreven. Als inwoonster van Eindhoven kent ze de streek goed, maar ook de research is met zorg gedaan. Omdat ik zelf ook uit deze regio kom was het een uitdaging om te zien of de genoemde historische feiten overeenkomen met die in het verhaal worden genoemd. Het is leuk om een boek te lezen waar niet alleen de hoofdpersonages innemend zijn maar ook de omgeving je het gevoel van thuiskomen geeft. En dat is precies wat dit boek doet.

Het vertellen van een roman waarin fictie en non-fictie elkaar ontmoeten kent valkuilen. Kloppen genoemde data en locaties? Zijn de genoemde voorzieningen en gebreken echt van die tijd? Google en het regionaal archief zijn dan een goede bron van informatie voor een nieuwsgierige lezer en ik heb geen onvolkomenheden kunnen ontdekken. Van de nog steeds bestaande Treeswijk Hoeve en de Heikant tot aan specifieke dorpse taferelen, tot zover controle mogelijk, klopt het tot in detail. Chapeau!

Van Doorn heeft een mooie roman afgeleverd die niet alleen regionale lezers verdient. Daarmee zou je het verhaal tekort doen. Het boek is zoveel meer dan dat. Je waant je een aantal heerlijke uren in het Brabant en Rotterdam van weleer. Het is een stukje geschiedenis, in een mooie en aannemelijke vorm gegoten, dat veel lezers van historische romans zal bekoren. Het feit dat er veel aandacht is voor details geeft het verhaal nét wat meer cachet en ook daarvoor de complimenten. Van Doorn heeft niet zonder risico’s geschreven want ze heeft het zich veroorloofd regionale dialecten toe te passen. Behalve hilarisch, écht zo ontzettend grappig soms, maakt dat een verhaal ook zoveel meer persoonlijk en echt. Dat is puur genieten. Al zal niet iedereen het Rotterdams van Janus of het Brabantse meteen kunnen plaatsen, laat je dat echter niet weerhouden dit verhaal te lezen!

Wat mij persoonlijk extra aansprak was Anna’s hondje Toby. Dit is een Hollands Kooikerhondje en ik heb er zelf ook eentje. De unieke karaktertrekjes van dit ras komen goed tot hun recht en het feit dat Toby zo goed bij Anna’s karakter past, bracht veel herkenning teweeg. Beiden net zo eigenzinnig en vastberaden, leuk om te lezen.

Anna is een dappere, standvastige vrouw. Ik mag haar wel. Voor haar tijd was dat zeker geen gebruikelijk iets. Vooral in de welgestelde, en vaak snobistische, kringen van de rijkere landeigenaren, was de rol van de vrouw vaak ondergeschikt aan die van de man. Maar niet voor Anna. Ze weigert zich dusdanig te gedragen en dat zorgt soms voor bijzondere situaties, zo ook met rentmeester Felix. De kennismaking verloopt stroef en dat leidt tot ergerlijke maar ook, om te lezen, tot grappige dialogen en gebeurtenissen. De schrijfstijl van Van Doorn is luchtig en ze speelt op een prettige manier met woorden. Gevolg is dan ook dat Anna’s rol volledig tot haar recht komt in dit verhaal en dat maakt Anna’s twijfels tot een meer dan prettige en vooral authentieke roman. Een aanrader.

In ‘Anna’s twijfels’ door Dani van Doorn is de hoofdrol weg gelegd voor Anna. Anna is een ongehuwde dame, woont bij haar broer en zijn familie in huis en werkt in het familiebedrijf. Ze is actief in de zorg voor en hulp aan minderbedeelden in Rotterdam. Al met al is Anna een geëmancipeerde vrouw en dat is haar oom opgevallen. Hij laat haar zijn landgoed na en hoewel iedereen er van uit gaat dat een rentmeester het bezit zal bestieren, gaat Anna dit zelf doen. Ze verhuist.
Op 17 mei 2019 is het 100 jaar geleden dat het Algemeen Kiesrecht werd ingevoerd. Daar moest ik aan denken bij dit boek dat speelt in het begin van de vorige eeuw. Vrouwen hadden het niet gemakkelijk en waren ondergeschikt aan hun man. Zij moesten hard werken. Maar gelukkig waren er dames die in opstand kwamen en ervoor zorgden dan vrouwen steeds gelijker werden aan mannen. Anno 2019 is het niet meer voor te stellen dat vrouwen ongelijkwaardig zijn aan mannen, maar dat is helaas nog wel zo in vele andere culturen en religies.
Anna bewijst in alles het tegendeel. Van Doorn weeft haar verhaal samen met heel veel informatie over Noord-Brabant en de historie. Prachtig zoals deze provincie wordt beschreven en alles klopt. Je ziet het zo voor, Anna op haar fiets, bezienswaardigheid, maar ook later in het koetsje. En hoe ze in het landhuis haar intrek neemt. Haar contacten met haar rentmeester Felix en de opbloeiende liefdes om haar heen (nee ik zeg niet tussen wie). Het dialect van de bewoners is hartverwarmend, zoals alles in deze roman is. Anna sluit je in je hart.
‘Anna’s twijfels’ door Dani van Doorn is een aanrader, voor iedereen die van romans houdt, van historische romans, maar ook van chicklit en feelgoodromans, want deze roman heeft alle ingrediënten in zich.
Een ding waarover ik mij verbaas is de term streekroman, deze mag er wat mij betreft van af, want deze benaming zegt veel te weinig. Historische roman is een veel betere benaming.
(Eigenlijk zou een vervolg wel heel fijn zijn……)