Benedetta Het leven van een lesbische non in Italië tijdens de Renaissance

Geschreven bij Benedetta

Judith C.Brown is emeritus hoogleraar geschiedenis aan de Universiteit in San Francisco. Wanneer zij onderzoek deed naar de Medici stuitte zij op een manuscript over Benedetta Carlini. Ze raakte gefascineerd door het onderwerp en Benedetta’s verhaal en besliste er onderzoek naar te doen. Benedetta of Immodest Acts. The Life of a Lesbian Nun in Renaissance Italy, de oorspronkelijke titel, is een verslag van haar research en haar bedenkingen. De titel Benedetta werd gegeven aan de herziene uitgave die verscheen naar aanleiding van de film release. Net omdat het een historisch non-fictie werk is, verwijst Paul Verhoeven er graag naar wanneer zijn werk weer onder kritiek beladen wordt. In een uitgebreide inleiding zal de auteur verklaren waarom ze net het onderwerp van een lesbische relatie, tijdens de zeventiende eeuw, interessant vond om er research over te doen. Maar ze gaat er ook dieper op in waar ze haar bronnen, de manuscripten terug vond en hoe ze deze interpreteerde en verwerkte.



Begin zeventiende eeuw was het gewoon dat families hun dochters naar kloosters stuurden om non te worden in het uiterste vrome, katholieke Italië. Zo stuurde de familie van Benedetta Carlini hun dochter naar het klooster van de theatinessen in Pescia. Zij kreeg er aanvankelijk haar eerste visioenen en later midden in de nacht hevige pijnen. Hierdoor werd beslist dat de jonge non Bartolomea Crivelli haar mocht bijstaan door bij haar op de zelfde kamer te slapen, wat toen nogal ongebruikelijk was in kloosters. Zo kon zij helpen wanneer Benedetta ’s nachts pijnstoten zou krijgen. Na enkele jaren schopte Benedetta het tot abdis. Totdat ze naast stigmata nog eens in het huwelijk wou treden met Jezus, waardoor de kerkelijke autoriteiten achterdochtig werden en onderzoek instelden. Hieruit bleek dat Benedetta en Bartolomea reeds jaren een seksuele relatie hadden.



Het boek dat Judith C. Brown is een wetenschappelijk werk en voor de echte geschiedenisliefhebbers. Verwacht dus geen verhaal geschreven in romanvorm, met sappige details. De auteur heeft duidelijk een sterke universitaire achtergrond, haar boek is geschreven volgens de regels van de kunst, met een uitgebreide bibliografie, noten, een index en bij iedere zin verwijzing naar de manuscripten waar ze haar info vandaan haalde. Het boek bevat dan hoofdzakelijk feiten en wanneer ze dan toch haar eigen bevindingen neerpent zal de auteur steeds uitgebreid het waarom verklaren.

Het verhaal heeft verschillende lagen, het is niet alleen een onderzoek naar de manuscripten over de eerste lesbische relatie in de Westerse wereld, maar het gaat ook over het kloosterleven in de zeventiende eeuw en de status van de vrouw binnen deze maatschappij.

Ik vond het moeilijk om dit boek sterren te geven omdat het een wetenschappelijk werk is en dan ook vooral bedoeld voor studenten, historici en geschiedenisliefhebbers. Het werd nu heruitgebracht onder een andere titel naar aanleiding van Paul Verhoevens nieuwste film en zal ook zo het grote publiek bereiken. Vandaar een neutrale 4 sterren ****.