Carlotta Colombo, Maria Dalia Albertini, Marta Fumagalli - Handel: Italian Cantatas (CD)

Vier weinig bekende pastorale cantates van de jonge Händel in nieuwe en stijlvol Italiaanse opnamen.

In 1706 arriveerde de 21-jarige Händel in Italië als een wonderbaarlijke beroemdheid, die al de aandacht had getrokken en de bescherming had gekregen van de Medici-familie in Florence. Nog meer eer en beloningen vielen hem ten deel toen hij het jaar daarop naar Rome verhuisde en onder het beschermheerschap kwam van de meest gecultiveerde en invloedrijke adellijke families van de stad. Het was voor hen dat hij een reeks wereldlijke cantates schreef, op aloude en populaire thema's van arcadisch en amoureus geluk.

Deze Romeinse cantates hebben de laatste jaren meer aandacht gekregen van geleerden en uitvoerenden, maar de vier die hier worden gepresenteerd zijn nog relatief onbekend, te beginnen met de korte Diana cacciatrice HWV79 met het thema van de jacht. Opvallend in deze cantate is een aria met echo sopraan en trompetsolo, terwijl Alpestre monte een angstig verhaal is over verraad en zelfmoord, inclusief een paar ravissante aria's (ook voor sopraan).
Trouw is opnieuw de netelige vraag die wordt gesteld in de bekendste cantate van het album, Tu fedel? Tu costante? De zuiverheid van Carlotta Colombo's sopraan maakt haar een waardige opvolgster van vooraanstaande oude-muziekspecialisten die zich met dit werk hebben beziggehouden, waaronder Emma Kirkby. Olinto pastore arcade alle glorie del Tebro is op een grotere schaal geschreven voor drie solozangers, om een allegorische discussie te voeren tussen de herder Olinto, de rivier de Tiber en de belichaming van de glorie, over hoe de nederige herder (een versluierde toespeling op Händels beschermheer in die tijd) Rome zal herstellen in haar oude grootsheid.

Zanger en dirigent Roberto Balconi richtte Fantazyas in 2000 op als een flexibel ensemble van instrumenten en stemmen, gespecialiseerd in Italiaanse muziek van de 17e en 18e eeuw. Ze hebben getoerd door heel Europa en Japan.

Georg Frideric Händel (1685-1759) had Gian Gastone de' Medici, zoon van de groothertog van Toscane, waarschijnlijk al eens ontmoet in Hamburg voor hij zuidwaarts trok naar Italië, waar hij in augustus 1706 aankwam en in Florence verbleef als gast van Ferdinando de' Medici. Op zoek naar nieuwe creatieve inspiratie besloot de componist het jaar daarop Rome te bezoeken, waar een aantal machtige mecenassen hem steunden, onder wie de kardinalen Benedetto Pamphilj en Pietro Ottoboni. Het was in Rome dat Händel voor het eerst oratoria componeerde. In de zomer van 1707 keerde hij kort naar Firenze terug om er zijn eerste Italiaanse opera, Rodrigo, op te voeren. Hij was echter al snel terug in Rome, waar hij de sfeer bijzonder stimulerend vond voor de productie van zijn wereldlijke cantates.
Händels talrijke cantates op Italiaanse libretto's gebruiken meestal één, twee of drie stemmen met basso continuo en instrumentale begeleiding. Vele ervan bevatten elementen met betrekking tot de dramatische structuur die de aria's en scènes zouden kenmerken van de grote opera's die hij tijdens zijn carrière in Engeland op de planken bracht. De onderwerpen van de Rome-cantates zijn meestal pastoraal, arcadisch, amoureus of soms feestelijk.
Deze nieuwe opname bevat de cantates Diana Cacciatrice HWV79, Alpestre Monte HWV81, Tu fedel? Tu costante? HWV171 en Olinto pastore, Tebro fiume, Gloria HWV143. Muziek van grote kracht, charme en dramatiek, gezegend met Händels melodische genie.
Gezongen door drie uitstekende Italiaanse zangeressen Carlotta Colombo (sopraan), Maria Dalia Albertini (sopraan) en Marta Fumagalli (contralto). Roberto Balconi dirigeert het ensemble Fantazyas, spelend op authentieke instrumenten. Dezelfde krachten namen voor Brilliant Classics al werken op van Duni, Ghizzolo en Caccini, die werden genomineerd voor de prestigieuze Preis der deutschen Schallplattenkritik.