De hemelse tafel

De setting

Het is 1917 en we bevinden ons in de VS, om precies te zijn op de grens van Georgia en Alabama. In de verzengende augustushitte maken we kennis met Pearl Jewett en zijn zoons, Cane, Chimney en Cob. Met z'n vieren leven ze in een een compleet verwaarloosde houten éénkamerwoning, alles even smerig, aangekoekt, vet en schurftig. De jongens lijken niet op elkaar, ze hebben elk hun uitgesproken karakter en rol in het moederloze gezin. Vader Pearl doet zijn naam geen eer aan, hij is gewelddadig en moet zich regelmatig inhouden.
Het draait allemaal om de drie broers die zich vasthouden aan zo'n beetje hun enige bezit: een compleet uit elkaar gevallen pulpromannetje met de titel The Life and Times of Bloody Bill Bucket. Dit stukgelezen boekje is één van de motieven in dit verhaal. Het zal ingepakt worden wanneer ze na de plotselinge dood van hun pa besluiten hun lot in eigen hand te nemen en te vluchten. Dat het 'wildwestgehalte' in dit deel van het boek een rol gaat spelen is te verwachten, maar het gaat natuurlijk om de invulling hiervan. De auteur weet het smeuïg te verwoorden met zinnen als deze: 
'Hoewel hij aanvankelijk van plan was geweest eerlijk te zijn, kreeg zijn verlangen om aan dit leven te ontsnappen – dat natuurlijk alleen gestalte kon krijgen als hij Cob ervan wist te overtuigen dat dit een goed plan was – de overhand en al snel minimaliseerde hij de risico’s en stelde hij de mogelijke opbrengsten steeds rooskleuriger voor. Hoe meer hij het erover had, hoe beter het klonk, en tegen de tijd dat hij klaar was, zou waarschijnlijk het halve land smekend op de knieën zijn gegaan om zich bij hen te mogen aansluiten' 
Conclusie 
Typerend voor deze roman van Donald Ray Pollock zijn de ironische en soms ook uiterst gevoelige elementen. Aan de buitenkant een keiharde, meedogenloze overlevingsstrijd van personages die schreeuwen om aandacht, medelijden en gevoelens van minachting, aan de binnenkant een softe laag, die je als lezer doet smelten en je mening over een personage totaal doet omgooien. In het bijzonder de relaties tussen de drie broers, het is aandoenlijk om te lezen hoe Cane de belofte aan zijn moeder nakomt. Deze tweestrijd geeft het verhaal een enorme vaart en laat je van 'a tot z' heen-en-weren alsof je in een duizelingwekkende kermisattractie zit. De korte hoofdstukken helpen mee dit effect te bereiken, elk hoofdstuk is een wisseling van spelers en decor. Het onsterfelijke witte vogeltje dat door het boek fladdert wordt gebruikt als wegwijzer in leven van de passanten. 

Geschreven bij De hemelse tafel

Soms goor en vies, maar steeds met een sneltreinvaart naar het onverbiddelijke einde. Misdaad en straf, broederliefde en vriendschap. Allemaal elementen die Pollock door mekaar weeft en er een heel aangename leeservaring van maakt. Soms heeft het iets van een klassieke tragedie.

Hilarisch en tragisch verhaal over zeer arme mensen die leefden in erbamelijke omstandigheden in het Midwesten van Amerika rondom 1917 wanneer de VS klaar staat zich te storten in de 1ste Wereldoorlog. 3 broers, out laws, worden gevolgd en dat brengt humor, geweld en begrip met zich mee.

Ik ben zeer tevreden over dit artikel. Wat ik vooral goed vind: Goede kwaliteit, Voordelige koop, Duurzaam

Beste boek van het jaar

Geschreven bij De hemelse tafel

Zeker lezen het is de moeite waard

Helaas kan ik de euforie over dit boek niet delen. Wel zie ik de filmische kwaliteit van het boek (de verfilming van The Devil All The Time kon ik bijvoorbeeld erg waarderen). Om eerlijk te zijn vond ik het boek al snel saai (ondanks de waanzin, de bijzondere personages en de 'hillbilly gothic' die me erg aanspreekt). Saai, omdat de taal maar niet spannend wil worden. Uit teleurstelling ben ik een boek van William Faulkner gaan herlezen. En dat doet altijd goed.

Kom maar door met die film..