De mensen boven ons

De schrijfster Lisa Jewell laat met dit boek, haar eerste boek was 'Ik volg je', wederom zien dat ze een goede schrijfster is. Het verhaal verloopt vloeiend en heeft een aangename spanningsopbouw. Voor je het weet ben je aan het einde van het boek en heb je geen bloedstollende thriller gelezen maar wel een zeer goed psychologisch drama. De nadruk ligt dan ook op de personages en niet zozeer op gruwelijkheden of actie. Het is meer één grote duistere puzzel. Alle personages zijn wel zo dusdanig beschadigd dat ze bij zouden kunnen dragen aan het grote dilemma; wie is de moordenaar?
Het is geschreven vanuit drie verschillende perspectieven en dat geeft elke keer een andere kijk op het verhaal, waardoor je ook elke keer denkt een puzzelstukje op de goede plek te kunnen leggen, maar omdat er ook genoeg plotwendingen zijn wordt je ook telkens weer op het verkeerde been gezet. Hierdoor blijft het verhaal mysterieus en aantrekkelijk genoeg om door te lezen. Sommige hoofdpersonen leer je beter kennen dan andere en pas op het einde wordt duidelijk waarom. Het einde is niet heel verrassend en het verhaal zal ook niet blijvend in je herinnering aanwezig zijn, toch denk ik dat het zomaar eens hét vakantieboek van deze zomer kan worden.

Libby, het hoofdpersonage in De mensen boven ons, erft op 25-jarige leeftijd een vervallen herenhuis aan 16 Cheyne Walk in Chelsea. Het feit dat ze plotseling de eigenaresse is van een kapitaal huis verwart de jonge vrouw. Wat zo mogelijk nog verwarrender is, is het feit dat hiermee ook de identiteit van haar biologische ouders wordt onthuld. Het huis kent echter een sinister verleden. Vijfentwintig jaar eerder kreeg de politie namelijk de melding om naar het huis te gaan. Er had zich een drama voorgedaan; de agenten die ter plaatse kwamen, troffen er drie levenloze lichamen aan, een zelfmoordbrief en … een baby. De baby was in goede gezondheid, maar onderzoek wees uit dat er nog meer kinderen in de woning zouden zijn geweest. Waar zijn die kinderen gebleven en van wie is de baby?

Iets aan zijn verhaal klopte gewoon niet. Een man van tweeënveertig uit Hampshire. Normale jeugd. Maar nergens iets over hem te vinden. Hij kwam in 1988 vanuit Frankrijk terug in Engeland, samen met zijn vrouw Sally en de kinderen Phineas en Clemency.”

Het verhaal van Libby en de duistere geschiedenis van het herenhuis is echter niet de enige verhaallijn in De mensen boven ons. Het verhaal over Libby wordt met regelmaat afgewisseld met die van Lucy en haar kinderen en een jongeman die in het huis woont. Welke rol speelt dit personage en wat heeft hij met Libby te maken? De vragen, maar ook de onderhuidse spanning nemen allengs toe. Heel geleidelijk komt er enige duidelijkheid.

“Maar goed, ooit heette ik inderdaad Sally Thomsen. Maar, zegt ze opeens op een zakelijke en afgemeten toon, ik wil nergens bij betrokken raken. Ik moest mijn dochter beloven dat ik nooit zou praten over wat er in het huis in Chelsea is voorgevallen.”

De constructie van het verhaal heeft Jewell kundig uitgewerkt, alhoewel de lezer wel zijn aandacht bij het geheel moet houden om het overzicht niet te verliezen. De personages zijn sterk uitgewerkt en de dialogen zijn goed, waarbij Jewell prima schakelt tussen de diverse personages en hun taalgebruik. De schrijfstijl van Jewell is bovengemiddeld goed en ze speelt een aangenaam spel met de spanningsboog.

Met zoveel verhaallijnen en personages is het een hele kunst om toe te werken naar een finale waarin alles op zijn plaats valt. Jewell verstaat echter die kunst.

Over de auteur
Lisa Jewell (1968) verloor haar baan toen haar functie overbodig werd. Ze accepteerde een uitdaging van haar vriendin, auteur Yasmin Boland, om binnen een maand drie hoofdstukken van een boek te schrijven. Jewell had wel vaker verteld dat ze erover dacht iets te schrijven, maar had die extra push nodig. De hoofdstukken sloegen aan en Jewell wist het boek niet alleen af te schrijven, maar ook te verkopen aan Penguin. Ralph's Party verscheen in 1998 en werd de bestverkopende debuutroman in het daaropvolgende jaar.

Uitvoering
Uitgever: A.W. Bruna
ISBN: 9789400512313
Paperback, 384 pagina’s

Bij sommige boeken weet je direct of je ze ‘leuk’ of ‘minder leuk’ vindt, maar ‘De mensen boven ons’ van Lisa Jewell valt daar voor mij persoonlijk precies tussenin.

Het verhaal is enorm origineel, leest lekker weg door de makkelijke schrijfstijl en hoofdstukken en ergens raak je toch wel in de ban van het verhaal over een sekte, een baby, kinderen die na jaren voor de vrijheid willen gaan en een sprong naar 25 jaar later. Verder heeft dit verhaal echt wel wendingen die je heel even met open mond laten staan. Maar al met al ben ik toch niet voor de volledige honderd procent overtuigd...

Ik vond ‘De mensen boven ons’ namelijk totaal anders dan ik had verwacht. Het blijft op sommige stukken te vaag, van een band met de karakters kan ik niet echt spreken en datzelfde geldt voor echte spanning. Al met al kan ik dus concluderen dat ‘De mensen boven ons’ een prima mysterieus boek is, maar het is geen boek dat een blijvende indruk op mij heeft gemaakt.

De mensen boven ons is een spannend en intrigerend verhaal met bovenal onverwachte wendingen. Daarnaast weet je door de flaptekst van tevoren al wat er in grote lijnen heeft plaatsgevonden, waardoor het verhaal meer mysterieus is dan spannend spannend. Het einde van De mensen boven ons gaf veel antwoorden op de vragen die gedurende het verhaal waren ontstaan, maar toch zit ik op het einde met veel onbeantwoorde vragen. --> Vanaf 18 augustus is de hele recensie te lezen op mijn blog: www.elinebooks.com

Een geweldig boek! Had nooit van deze schrijfster gehoord, maar inmiddels aan m’n vierde boek van haar bezig.

Een leuk boek waar je vlot doorheen leest.
Een thriller zou ik het boek niet noemen maar hij is wel goed.
Apart verhaal.
Ga er niet teveel over vertellen maar ik raad het boek wel aan.

Geschreven bij De mensen boven ons

Een leuk en boeiend verhaal, waardoor het vlot leest. Verhaal is prettig geschreven. Ik ben erg benieuwd naar deel 2.