De verdwenen brieven van Esther Durrant Luisterboek Tooltip Luisterboeken beluister je met de bol.com Kobo app.

Geschreven bij De verdwenen brieven van Esther Durrant

Wat een prachtige cover! Dit was mijn eerste indruk van De verdwenen brieven van Esther Durrant. Toen ik de achterflap las en zag dat het verhaal zich zou afspelen in twee tijdlijnen, namelijk 1951 en 2018, was mijn nieuwsgierigheid compleet. Ik vind boeken met twee tijdlijnen vaak mooie en interessante boeken door de wisselingen in het verhaal.

Het verhaal begint wanneer Esther Durrant met haar man naar een afgelegen eiland op vakantie gaat. Echter, haar man blijkt haar naar een vriend te brengen, die op het eiland een inrichting voor geestelijk zieken leidt. Esther is de eerste vrouwelijke patiënt. Na het overlijden van hun tweede zoontje heeft Esther het moeilijk. Wanneer Esther bijkomt uit haar sedatie, blijkt haar man naar huis te zijn en ontdekt ze dat ze gevangen zit op het eiland. Langzaamaan went ze aan het dagelijks leven en de andere patiënten. Haar dagelijkse gesprekken met de therapeut zijn in het begin onprettig, maar uiteindelijk kijkt ze ernaar uit. Wat eerst een ramp leek om hier te verblijven, zorgt bij Esther in de loop van de tijd juist voor een toevluchtsoord. Ze voelt zich steeds meer thuis op het eiland en er bloeit zelfs een liefde op. Van haar man hoort ze weinig en ze mist hun eerste zoontje enorm. Zal Esther ooit nog terugkeren naar haar gezin?

In het heden, 2018, maken we kennis met zeewetenschapper Rachel Parker, die een onderzoek start op de Scily-eilanden. Echt thuis voelt ze zich nergens en ze geniet van haar werk. Wanneer ze op een dag schipbreuk lijdt, komt ze op een verlaten huis bij Leah terecht, een kunstenares met een verleden. Wat is Leah overkomen? Hier ontdekt Rachel brieven die geschreven zijn aan Esther. Welke geheimen kent dit huis? Naast Rachel maken we ook kennis met Eve. Ze woont in Londen en verzorgt haar oude oma. Haar oma wil graag een boek schrijven over haar leven. Welke geheimen heeft de oma van Eve?

Afwisselend lezen we de verhalen over deze drie vrouwen en uiteindelijk komt het boek tot een prachtig einde. Wat hebben deze drie vrouwen met elkaar te maken? Wie heeft de brieven naar Esther geschreven en waarom heeft ze deze nooit ontvangen?

Kayte Nunn heeft een vlotte schrijfstijl en verdeelt het boek goed over de tijdsperiodes en de vrouwen. Het houdt het verhaal op gang en zorgt ervoor dat de lezer bij het boek betrokken blijft. Toch kent het boek niet de diepgang die ik gewend ben van dit soort boeken. Het boek is vrij voorspelbaar en kabbelt wat voort. Het is een boek dat weinig verrassingen kent, maar door de prettige en niet al te moeilijke schrijfstijl lekker wegleest.

De auteur heeft De verdwenen brieven van Esther Durrant geschreven vanuit een aantal fragmenten die haar oma Phoebe haar vertelde. Phoebe is in het verleden opgenomen geweest in een inrichting, begin twintigste eeuw, na een postnatale depressie. Knap hoe ze dit tot een verhaal heeft weten te verweven, dat vrij geloofwaardig geschreven is. Het zet de lezer aan tot nadenken hoe het destijds geweest kan zijn om opgenomen te worden in een inrichting.
3.5 sterren

Geschreven bij De verdwenen brieven van Esther Durrant

Rachel Parker is een vijfendertigjarige zeewetenschapper. Zij bestudeert tweekleppigen en reist daarvoor over de hele wereld. Aan een vaste relatie wil ze niet beginnen, liever houdt ze het bij vluchtige relaties met jongere mannen. Ze houdt van haar werk maar blijft nooit ergens lang hangen, de wereld is zo groot en ze heeft nog lang niet alles gezien. Voor haar nieuwste project belandt ze op de Scilly-eilanden in Zuid-Engeland. Deze eilandengroep bestaat uit een groot aantal eilandjes, de meesten zijn onbewoond. Rachel huurt een cottage op een van de grotere eilanden, St. Mary, vandaar uit gaat ze op onderzoek uit met een motorbootje. Het weer kan snel omslaan in die omgeving en helaas heeft Rachel er op een dag geen rekening mee gehouden en wordt ze overvallen door een zware storm. De motor van het bootje houdt er mee op en Rachel ziet zich genoodzaakt om naar een van de eilanden te zwemmen. Ze komt vast te zitten op de rotsen maar gelukkig wordt ze daar gered door Leah. Leah woont moederziel alleen op Little Embers in een oud verwaarloosd huis. Een keer per week worden de boodschappen per boot op Little Embers bezorgd en Rachel zit er dus vast totdat die boot komt, zonder telefoon of andere communicatiemogelijkheden. Leah zondert zich graag af en Rachel moet zich dan maar zien te vermaken. Kleren mag ze uitzoeken uit een koffer die blijkbaar al jaren stond te verstoffen op zolder. Bij het uitzoeken van die kleren ontdekt Rachel dat er ook zes brieven in zitten, liefdesbrieven die nooit verstuurd zijn…..

Het boek bestaat uit drie verhaallijnen die elkaar voortdurend afwisselen. Aan de titel van het hoofdstukje kun je zien waar (Londen, St. Mary of Little Embers) en wanneer (1951/1952, 2018) het verhaal zich afspeelt. Twee verhaallijnen speen zich in de huidige tijd af, het verhaal van Eve met haar hoogbejaarde oma Esther en het verhaal van Rachel. In de derde verhaallijn speelt Esther de hoofdrol. Esther is haar jonge jaren een beroemd bergbeklimmer geweest maar voor die tijd speelde zich in haar leven een drama af.

De auteur beweegt soepel tussen de verhaallijnen en bouwt het verhaal langzaam op. Stukje bij beetje leren we Esther Durrant kennen en leren we over het bijzondere huis op Little Embers. Een soort rusthuis voor getraumatiseerde ex-militairen. De man van Esther brengt haar daarnaartoe om te herstellen van een ernstige postnatale depressie. Little Embers is geïsoleerd en slechts een keer per week verschijnt er een bootje. Esther ervaart het in eerste instantie als een gevangenis, maar later weet ze de natuur er te waarderen en heeft ze meer contact met de overige patiënten, de dokter en het overige personeel. Ze leert er haar ware liefde kennen. Een liefde die wordt beschreven in brieven die nooit verstuurd werden totdat Rachel ze in 2018 vindt.
De drie verhaallijnen komen dan bij elkaar. Echte liefde bestaat dus, daar moet Rachel over nadenken!

Wat een leuk boek is dit van Kayte Nunn! De verhaallijnen lopen in elkaar over, er zitten nog wat kortere verhaallijntjes in verborgen zoals bijvoorbeeld het verhaal van Leah die als een kluizenares op Little Embers woont en de ontluikende romance van Rachel met Jonah, iets dat ze helemaal niet van plan is. Het boek leest vlot weg, de verhaallijn uit 1951/1952 laat een mooi tijdsbeeld zien. De vooroordelen die maakten dat relaties op voorhand al onmogelijk waren in die tijd. Vijfenzestig jaar later ziet de wereld er anders uit en is er veel meer mogelijk. Een mooi liefdesverhaal, een liefde die vijfenzestig jaar later pas tot zijn recht kan komen. Vier sterren voor een boek dat van begin tot einde boeit.