Een jaar later gROOTLETTERBOEK

Geschreven bij Een jaar later

Miriam en Carel van Renoij zijn expats die in Utrecht een nieuwe start maken nadat zij jarenlang in het buitenland hebben gewoond. Miriam is vijftien jaar jonger dan haar echtgenoot Carel, die net de zestig voorbij is. Carel heeft twee kinderen uit een eerder huwelijk.

Miriam wil schrijver worden. Hun integriteit komt in het geding na de publicatie van "Het leven in het buitenland als echtgenote van een succesvolle man in zaken", een bundel columns, waarvan de opbrengst naar een liefdadigheidsinstelling zal gaan. Miriam gaat in zee met uitgever Nadine Nederdijk. Deze vrouw laat het project echter volledig uit de hand lopen en tracht Miriam voor de gevolgen te laten opdraaien.

“Gewetenloos, dacht ze. Het woord zat zo vastgeroest in haar hoofd dat het met moeite losgebikt kon worden. Het was een grafsteen geworden. Haar handen trilden. Een mes viel op de grond.”

Een jaar later blijkt Nederdijk, onder verdachte omstandigheden, te zijn overleden. Een dood die lijkt aan te sluiten bij de dramatische gebeurtenissen die het leven van Miriam en Carel ontregelden. Keert de situatie zich voor Miriam en Carel nog ten goede en wat is toch de betekenis van de ijsvogel? Je leest het in ‘Een jaar later’..

“Ze was zo van slag dat ze trillend met een bonkend hoofd van de koppijn achter haar bureau bleef zitten. Zo trof Carel die naar haar op zoek was, haar aan. Ze vertelde hem wat ze ontdekt had.”

Knijff-Pot hanteert een fraaie schrijfstijl en haar taalbeleving is eveneens van bovengemiddeld niveau. De auteur weet een beklemmende sfeer te creëren die naadloos aansluit bij het sinistere karakter van het verhaal. Vooral de karakters van de twee hoofdpersonages zijn uitstekend neergezet en de dialogen zijn nergens gekunsteld of voorzien van teveel non-informatie.

“Ik kan er niet tegen dat iemand die bij een genootschap hoort dat filosofeert over ethiek in de samenleving en die met opinies de publiciteit opzoekt, hiermee wegkomt. Geld achterhoudt dat haar niet toekomt maar goede doelen, terwijl ze nota bene zelf bestuurslid is van een ervan.”

Het feit dat Knijff-Pot ervoor heeft gekozen geen hoofdstukindeling te hanteren lijkt vreemd, maar werkt niet verwarrend. Sterker nog, in sommige boeken werkt een dergelijke indeling verstoring in de hand; in ‘Een jaar later’ is daar derhalve geen sprake van ondanks het feit dat er in het verhaal met regelmaat wordt teruggegrepen naar gebeurtenissen uit het verleden. Knijff-Pot heeft het geheel geconstrueerd tot een bijzonder knap en samenhangend geheel. Je moet het kunnen.

Het plot is uiterst verrassend en laat diverse deuren open..

Over de auteur
Rita Knijff-Pot woont en werkt in het Gooi. Ze is geboren in Utrecht maar groeide op in Limburg. Ze volgde een opleiding aan de Schrijversvakschool in Amsterdam en Journalistiek aan de Hogeschool Utrecht. Met de opgedane ervaring schreef ze literaire non-fictie in maandelijkse columns onder het pseudoniem Mara Matlung. Eerdere werken van Knijff-Pot zijn ‘Retour Ameland, ‘Spaans meisje op Ameland’ en de verzamelbundel ‘Stand by your man’.

Uitvoering
Uitgeverij Aspekt
ISBN 9789463382403
Paperback, 192 pagina’s

Over Hanneke Tinor-Centi
Hanneke Tinor-Centi (1960), eigenaar van HT-C Communicatie en Marketing, literair agent, boekmarketeer en recensent.

Geschreven bij Een jaar later

Miriam en Carel van Renoy zijn in de nabijheid van Utrecht neergestreken, om een nieuwe start te maken, nadat ze vele jaren in het buitenland hebben gewoond in verband met de werkzaamheden van Carel bij Strade Mondial.
Carel is de zestig gepasseerd, is een familieman en heeft twee kinderen uit een eerder huwelijk. Zijn passie is de ijsvogel en hij geniet van het buitenleven.
Miriam is vijftien jaar jonger, heeft zich toegelegd op het schrijven van een boek over "het leven in het buitenland als echtgenote van een succesvolle man in zaken".
Wanneer ze in de krant een berichtje leest dat het lichaam van een vrouw met de initialen N.N. in de gracht is gevonden, gaan haar gedachten meteen naar de excentrieke Nadine Nederdijk, de uitgever van haar boek die ze een jaar geleden voor het laatst hebben gezien bij de overdracht van de boeken.
Op een feestje ontmoeten de van Renoy's Nadine, die, net als Carel, ook lid is van het filosofisch genootschap "Sapientia Vincit". Zij drukt in een sneltreinvaart door dat ze het boek van Miriam wel wil laten drukken en uitgeven.
Miriam heeft gemengde gevoelens over Nadine en besluit om eerst een afspraak te maken met een andere uitgever. Wanneer Nadine ook een afspraak met haar wil maken, gaat ze daar op in, maar al snel blijkt dat Nadine de gemaakte afspraken niet zo nauw neemt. Uiteindelijk wordt er een afspraak gemaakt in een restaurant. Miriam geeft aan dat ze graag wil dat de opbrengst naar Strade Mondial gaat. Het antwoord van Nadine hierop is dat ze alleen de drukkosten in rekening zal brengen, wanneer er ook een deel van de opbrengst naar een hulporganisatie gaat waar ze bestuurslid van is. Er wordt een week bedenktijd afgesproken, waarna Nadine verdwijnt en Miriam achterlaat met de gepeperde rekening.
Wat volgt is een is een uitzichtloze periode van 8 maanden van terroriseren, met veel beloftes, weinig tot geen acties en het aan het lijntje houden van Miriam. Carel is er ook niet echt een voorstander van om een vervolg te geven aan het project.
Tot overmaat van ramp wordt ook de integriteit van de van Renoy's in twijfel getrokken door Strade Mondial, vanwege impertinente dingen die er in het boek zouden staan
Er ontvouwt zich een plot waarin belangenverstrengeling en opportunisme vs vertrouwen en naïviteit komen te staan. Kan Miriam zich nog uit deze netelige situatie bevrijden?
Deze roman is als een doorlopend verhaal geschreven, dus verstoken van hoofdstukken. De structuur die wordt geboden zijn de sterretjes aan het einde van een onderdeel, die aangeven wanneer een deel is afgerond of wanneer er een wisseling is van tijd. Heel gedoseerd wordt er duidelijk wat er aan de dood van Nadine is vooraf gegaan.
Wie de moeite neemt om de cover goed te bekijken ziet een stukje natuur waar het heerlijk rustig toeven is. Het opengeslagen boek neemt een prominente plaats in en toont enkele zwarte bladzijden. Tegenstrijdig...............?
"Een jaar later" is een verhaal met een beklemmende sfeer. Ingenieus geconstrueerd plot met flashbacks die drie periodes omvatten, het verleden, het heden en een periode daar tussen in. Als lezer is het zaak om heel alert blijven op aanwijzingen en motieven die de schrijver in het verhaal heeft verwerkt. Over alles lijkt bij het ontstaan van deze roman goed nagedacht te zijn, om de samenhang van het verhaal duidelijk naar voren te brengen. Denk hierbij ook o.a. aan de namen van de protagonisten; ze zijn niet toevalligerwijze gekozen. De gedetailleerde beschrijvingen, eigenschappen en ogenschijnlijke bijkomstigheden getuigen hiervan. De ijsvogel is als motief en metafoor heel subtiel in het verhaal verweven.

Het einde is verrassend te noemen en de lezer heeft nog veel om over na te denken wanneer het boek dicht gaat. De auteur preludeert daarmee mogelijk op een vervolg. "Een jaar later" ziet ze als het eerste deel van een voorgenomen trilogie.

Geschreven bij Een jaar later

Bij het zien van de cover krijg je de indruk dat je een verhaal gaat lezen over een zwarte bladzijde uit het voorbije jaar. Het is dan ook een schitterende cover die past bij het boek. Ik mis alleen een veel genoemd vogeltje.
Eenmaal in het boek begonnen, is het boek lastig om weg te leggen omdat je wilt weten wat er met de kwelgeest van Miriam is gebeurd, hoe ze is overleden en wie daar verantwoordelijk voor is. Het is zo'n boek dat je enerzijds geregeld aan de kant wilt gooien omdat het geregeld langdradig is, soms saai om te lezen, maar anderzijds kan je het boek ook weer niet aan de kant gooien omdat je te nieuwsgierig bent naar het eind waardoor je toch blijft lezen. Het boek leest als een kabbelend meer waar af en toe even een golf voor verstoring zorgt.
Soms is het lastig om te weten of je nu in het heden bent of in het verleden, het duurt soms even voor je dat door hebt.
Het is jammer dat er teveel nadruk werd gelegd op een bepaald vogeltje. Het is leuk als het boek over vogels zou gaan, maar in dit geval, voor een roman, vond ik die teveel aanwezig ondanks dat je na het lezen van het boek wijzer bent over dat vogeltje en beter gaat kijken als je langs een meer of een kanaal loopt om te kijken of je het veelgenoemde vogeltje ziet.
Het plot is teleurstellend, het is een plot dat eigenlijk nietszeggend is, dat had beter uitgewerkt kunnen worden. Ook het einde van het verhaal is teleurstellend, lijkt afgeraffeld, tenzij er na dit boek een vervolg komt, dan is het een goed eind. Mocht dat het geval zijn, dan is het te hopen dat het volgende deel mooier is.
De belangrijkste onderwerpen zijn: een bepaald vogeltje, proberen om gedaan te krijgen wat je wilt en de dood van de kwelgeest van Miriam.