Hell Is Round the Corner The Unique No-Holds Barred Autobiography

Experimentele exponent van de in Bristol ontstane
triphop-sound. Adrian Thaws wordt in '68 geboren en groeit op in Knowle West, een arm, door
raciale spanningen gekenmerkt gedeelte van Bristol. Zijn moeder, Maxine Quaye, overlijdt als hij
vier is en hij wordt opgevoed door zijn oom. Hij maakt deel uit van blanke én zwarte gangs en zit in
de gevangenis wegens diefstal. Van vrienden krijgt hij de bijnaam 'Tricky Kid'. Als tiener komt hij
in aanraking met het Wild Bunch soundsystem, waarvan ook Massive Attack en Nellee Hooper deel
uitmaken. Rond zijn achttiende is hij enige tijd lid van de rap-act Fresh Four, samen met de van
Reprazent bekende Krust en Suv. In '91 maakt hij naam als co-schrijver van en rapper op drie
tracks op het baanbrekende debuutalbum Blue Lines van Massive Attack.In hetzelfde jaar raakt hij
bevriend met de op dat moment pas vijftienjarige scholiere Martina Topley-Bird, die ambities
heeft als zangeres.Een van de tracks die ze samen opnemen, Aftermath, verschijnt in '93 op
single, hetgeen leidt tot een contract bij Fourth & Broadway, die het nummer in januari
'94 opnieuw uitbrengt. Ook Trickys toenmalige huisgenoot, Pop Group- en Maffia-zanger Mark
Stewart, is op het nummer te horen. Ook de tweede single, Ponderosa, wordt door de critici warm
onthaald. De zomer van '94 brengt Tricky door met het samen met Neneh Cherry schrijven en
produceren van haar nieuwe album. Daarnaast maakt hij drie nummers met de van de hit Hobo
Humpin' Slobo Babe bekende Zweedse groep Whale voor hun debuutalbum We Care (Hut '95).
Ook draagt hij bij aan het tweede album van Massive Attack. Tussen de bedrijven door werken
Tricky en Martina samen met co-producer Mark Saunders aan Maxinquaye, dat bij het verschijnen
door velen als revolutionair wordt geprezen. Martina's jazzy stem, Tricky's krassende mellow raps
en zijn mix van dub, sfeergeluiden, experimentele samples en rockinvloeden zorgen ervoor dat
hiphop nog nimmer zo druggy en trippy heeft geklonken. De plaat laat tevens horen dat er
duidelijke verbanden bestaan tussen de muziek van Tricky en de andere triphop-specialisten uit
Bristol. Overcome is bijvoorbeeld een bewerking van Karmacoma, een nummer van het tweede
Massive Attack-album, terwijl in Hell Is Round The Corner dezelfde Isaac Hayes-sample zit als in
Glory Box van Portishead. De connectie met de hiphop wordt benadrukt door een opmerkelijke
cover bevat van Public Enemy's Black Steel In The Hour Of Chaos. Die brug slaat Tricky ook op The
Hell E.P., waarop hij samenwerkt met het uit de Wu-Tang familie afkomstige Gravediggaz. Begin
'96 verschijnt het in tweeëneenhalve week opgenomen Nearly God, een duister album onder de
naam Nearly God waarop Tricky zich vocaal laat begeleiden door Björk, Neneh Cherry, Alison
Moyet, Terry Hall (The Specials) en Cath Coffey (Stereo MC's). Anders dan de kleurrijke en
melodieuze muziek van het debuut zijn de songs van Nearly God donker en beklemmend. Zomer
'96 verhuist Tricky naar New York, waar hij zijn hiphop-roots herontdekt. Hij produceert een Ep
voor Guru's Payday-label, Tricky Presents Grassroots, en werkt met rappers Mc Mello uit Londen
en Papa D uit New York onder de naam Drunkenstein. Ondertussen groeit de lijst artiesten met
wie hij de studio ingaat: Bush, Garbage, Yoko Ono en Elvis Costello zijn de volgende in de lange rij.
Zelf rapt Tricky op Smoking Beagles, een single van Sub Sub uit Manchester. Eind '96 verschijnt
Pre-Millennium Tension, dat Tricky in vier weken schreef en opnam in Jamaica. De toon is somber
en introspectief. My Evil Is Strong zingt Tricky. Dat hij het meent, bewijst hij backstage tijdens een
groot popfestival in Engeland, waar hij een journalist die in zijn privéleven had gewroet tegen de
grond slaat en in het gezicht schopt. Tricky, het voor galg en rad opgegroeide straatschoffie: dat is
ook het thema van Tricky Kid, het autobiografische sleutelnummer van Pre-Millennium Tension.
Het is naast Christiansands en Makes Me Wanna Die een van de drie singles. De ondoorgrondelijke
mix van elektronica, hiphop en zompige swamp blues op Angels With Dirty Faces laat veel fans in
vertwijfeling achter. Toch is het een fascinerend album. Het autobiografische Broken Homes
(Tricky en zangeres Martina hebben samen een kind; Martina woont in Engeland, Tricky
ondertussen in het groene New Jersey) wordt gezongen door Pj Harvey. Volgens Tricky is de
grimmige muziek op Angels With Dirty Faces een explosie van negatieve emoties die zich de laatste
jaren hadden opgestapeld. Tijdens Pinkpop '98 geeft Tricky, compleet met band en Martina, een
van de meest intense en indrukwekkende concerten die de laatste jaren op Nederlandse bodem
is gegeven. Een jaar later is Martina, die aan een solo-album werkt, van het toneel verdwenen. Op
'hiphop'-plaat Juxtapose neemt de New-Yorkse Kioka Williams haar plaats in. Ook de van de
Londense hiphopcrew London Posse bekende rapper Mad Dog doet een aantal duetten met
Tricky. Meer nog dan de komst van Mad Dog en Williams is de inbreng van producers Dj Muggs
(Cypress Hill) en Dame Grease (Dmx) bepalend voor het album. Muggs, die vier nummer co-
produceert, en Grease (de overige zes) voeren een strakke regie. Tricky mag zich vanouds uitleven
in tegendraadse ritmes, gortdroge drums, duistere elektronica, jankende elektrische gitaren,
akoestisch getokkel en freaky soundeffects, maar nooit te lang. De anarchie blijft beheersbaar.
Blowback is Tricky's toegankelijkste werk sinds zijn debuut. Met Mad Dog werkt hij ook aan een
puur hiphop-album, Street Dog & Scrappy Lover. Tricky is de Scrappy Lover. Daarnaast
werkt hij als producer mee aan een album van de groep Baby Namboos, die uit neven van Tricky
bestaat, en een spoken word-plaat van de wereldberoemde Londense gangster Dave Courtney.
Die albums zullen verschijnen op het Durban Poison-label van Tricky, dat eerder al de
nevenprojecten Nearly God en Starving Souls ('95) voor het voetlicht bracht. Tricky's verbintenis
met het Island-label wordt beëindigd. Hoewel hij warme banden onderhoudt met Island-oprichter
Chris Blackwell, die tegenwoordig het Palm Pictures-label drijft, verschijnt Blowback toch niet
daarop maar op het Hollywood-label. De plaat laat een opmerkelijk toegankelijke en heldere Tricky
horen, die bijgestaan wordt door een uitgebreide gastenlijst. Daaronder Cyndi Lauper, Red Hot
Chili Peppers Flea, Anthony Kiedis en John Frusciante en Live-zanger Ed Kowalczyk, die de single
Evolution Revolution Love opsiert. Als tegenprestatie is Tricky te horenop nieuw werk van Live. Op
het matige Vulnerable is de gastenlijst minder uitgebreid, maar tegelijkertijd wordt duidelijk dat de
magie van Maxinquaye nu wel uitgewerkt is. Intussen debuteert Topley-Bird met het lang niet
onaardige Quixotic.

Bron: OOR Popencyclopedie