Het geheime kistje van Elle Om haar oorlogsverleden te vergeten veranderde ze haar naam. Maar niets blijft voor eeuwig verborgen.

Ik mocht een vooruitexemplaar van dit boek ontvangen. Wat een eer om een van de eersten te zijn die dit meeslepende verhaal mocht lezen. Je wordt meegenomen op de reis van Janna om het "geheime" leven van haar grootmoeder Ella leren kennen. Heel mooi geschreven. Ik kon het boek in ieder geval niet wegleggen en heb het in een keer uitgelezen...

“Hoeveel verdriet past er in een mensenleven?”

Na de dood van haar oma vindt Janna een bijzonder kistje...

“Verwonderd bekijk ik de inhoud: een smalle metalen ring, een zilveren davidster en een in vreemde letters geschreven , gestempeld document met het jaartal 1923.”

Janna kende haar oma niet heel goed. Oma Elle was graag op zichzelf, vroeg nooit hulp, leek geen behoefte aan gezelschap te hebben. Ze was klein, tenger, stil en bijna onzichtbaar. Natuurlijk wil Janna nu meer te weten komen over de inhoud van het kistje. Hield oma iets verborgen voor de familie? Gelukkig heeft Janna een mooi bedrag geërfd en daarmee kan ze haar speurtocht starten. Eerst gaat ze in haar eentje op zoek naar aanknopingspunten in Parijs. Later belandt ze samen met een knappe reporter in Wit-Rusland. Via documenten in een archief en in de bibliotheek komen ze daar stilaan meer te weten over het verleden van oma Elle.
Parallel met deze bijzondere reis loopt ook het privéleven van Janna. Ze leeft sinds kort gescheiden, heeft een zoontje, en weet niet wat ze van de toekomst kan verwachten. Haar vriendin Angel, collega en ontwerpster van lingerie, staat haar steeds bij met goede raad.

In een tweede verhaallijn volgt de lezer het leven van Ella (geen schrijffout, geen Elle) vanaf 1941. Ze studeerde in Minsk waar ze mooie resultaten behaalde voor Duits en Frans. Nu komt ze terug naar huis, naar het kleine dorpje Glusk. Terug bij moeder, vader, opa, broertjes, kleine zus en grote zus. Vele families hebben het dorp al verlaten voor de dreigende oorlog. Als joodse familie hebben ze het zwaar. Gele jodensterren worden op hun kleding genaaid, werken voor de nazis, tekort aan voedselbonnen,.. Zoals reeds vermeld in de korte inhoud van het verhaal, is Ella op een dag getuige van de moord op haar familieleden. Ella kan wegvluchten en sluit zich aan bij een verzetsbeweging. Een woelige periode waar toch ook tijd is voor vriendschap en liefde. Maar de gebeurtenissen brengen haar uiteindelijk naar Parijs.

De verhaallijnen komen op het einde van het boek dus mooi samen.

Het verhaal begint met een ijzersterke proloog. Nadien wisselt het vertelperspectief tussen de gebeurtenissen van Janna en Ella. De datums worden steeds vermeld, het verhaal blijft steeds overzichtelijk.
In het eerste gedeelte van het boek komt het verhaal van Janna sterk op de voorgrond. Hier stoorde het zeer hoge feelgoodgehalte mij. Het verhaal van Ella is zeker sterk genoeg zonder de tierlantijntjes van Janna. Nu werd, naar mijn gevoel, de kracht voor een groot deel uit het verhaal gehaald. In het tweede gedeelte was er meer plaats voor Ella, haar relaas is zeer mooi en boeiend geschreven. Maar toch spijtig dat het gehele verhaal van Ella al wordt prijsgegeven in de korte inhoud op de achterflap. Ik werd nergens meer verrast.
Het boek is vlot leesbaar en toegankelijk voor een breed publiek. Als Aline van Wijnen wat meer kan afstappen van het feelgoodgenre, is er een mooi potentieel voor een krachtigere historische roman. Ik kijk er alvast al naar uit.

“Als jouw hele familie wordt uitgemoord, als je iedereen verliest die je dierbaar is, als elke herinnering aan het verleden je pijn doet… Kun je het haar kwalijk nemen dat ze een kans op een nieuw begin met beide handen heeft aangepakt?”

Er zijn boeken die je niet weg kunt leggen omdat je wil weten hoe het verhaal afloopt en tegelijkertijd wil je niet dat het boek uit is. Het geheime kistje van Elle is zo’n boek!
In twee verhaallijnen wordt de geschiedenis van Ella/Elle verteld en de zoektocht van haar kleindochter Janna naar deze geschiedenis. Het verhaal speelt zich deels af in Wit Rusland (het geboorteland van de schrijfster) en verteld de (voor mij) onbekende gebeurtenissen tijdens WOII, de gruwelijkheden en jodenvervolging door de Duitsers en het moeilijke leven van de bewoners.
Maar het is vooral een verhaal vol liefde, vriendschap, dapperheid, vertrouwen en de goedheid van de meeste mensen. Het laat mij nadenken hoe ik in zo’n situaties en omstandigheden zou reageren en handelen. Een verhaal wat nog in mijn hoofd blijft hangen nu het boek uit is.

Ik had het voorrecht om proef te lezen. Wat een heerlijk verhaal je wilt blijven lezen om te weten hoe het afloopt. Zo mooi om te lezen hoe een kleindochter uit haar comfortzone stapt en opzoek gaat naar het verhaal van haar dappere oma!

De eer om een proefexemplaar te mogen lezen!
Wat een mooi verhaal. Knap geschreven.
Je wil blijven lezen,hoe het verhaal van oma en kleindochter verloopt. De 2 verhalen van 2 verschillende generaties lopen mooi in elkaar over. Ook het stuk geschiedenis is interessant.

Geen aanrader. Tot halverwege gekomen en toen gestopt. De hedendaagse hoofdstukken met Janna zijn erg storend en overheersend in vergelijking met de hoofdstukken over Ella. Ik merkte dat ik de passages over Janna ging overslaan. Meer balans had het boek goed gedaan. Dit boek is 70% hedendaagse bouquetreeks en 30% historisch. Ik lees dat het verhaal wordt vergeleken met De Nachtegaal van Kristin Hannah, maar dat doet laatstgenoemde echt te kort. Jammer.

Janna is een tevreden vrouw, ze heeft alles voor elkaar. Een gelukkig gezin en fijn werk. Wat wil een mens nog meer? Toch?
Tot haar oma Elle overlijdt en zij een kistje in haar huis vindt met een davidster, een ring en documenten in een onverklaarbare taal.
Jenna gaat opzoek wie oma Elle daadwerkelijk was en er gaat een wereld (letterlijk en figuurlijk) voor haar open.

'Het leven gaat door - het is alleen zo moeilijk te onderscheiden waar ons echte leven eindigt en een nachtmerrie begint.'

'Waarom juichen hele menigtes die krankzinnige toe, in plaats van hem uit te lachen en op te sluiten vanwege zijn waanideeën?'

'Ik wil dit niet zien, maar ik moet kijken. Ik voel veel pijn dat ik eigenlijk niet meer voel. Ik ben alleen nog maar pijn.'

Ik beoordeel dit verhaal met een dikke vier sterren. Per ster zal ik uitleggen waarom deze het zo waard is:
* Aline heeft haar feelgood schrijfstijl aangehouden, dat las zo prettig en vlot.
* Het verdriet was voelbaar, je hoopt dat Elle maar ook zeker Janna hun 'happy ending' krijgen.
* Normaal spelen boeken over de tweede wereldoorlog zich voornamelijk af in Duitsland, Nederland of Frankrijk, het was interessant om ook kennis te maken met de gewoontes in Wit-Rusland (vooral omdat het deels waargebeurd is).
* Naast alle verdrietige omstandigheden ontving ik een warme deken door dit verhaal met ook erg leuke bijpersonages (Angel en Annushka).

Het is mooi om te zien dat Janna en Elle zulke andere karakters zijn, de één is van de stabiliteit en de ander heeft de stabiliteit lang niet kunnen ervaren maar heeft ondanks haar verdriet alles gedaan om dit te 'overleven'.

'Mag ik er voor je zijn, Ella?'

Aangezien Aline haar achternaam Van Wijnen is, wil ik deze recensie afronden door dit boek te vergelijken met een rode wijn:
Een zware body, de balans proef je pas bij de afdronk en heeft de aroma's van aardbeien. Deze proeven als een warme zomerdag.
Op het etiket is een blauw bankje gecreëerd waar de zon op schijnt.
Gefeliciteerd Aline, met dit mooie verhaal, ook al is een historische roman heel wat anders dan je eerder hebt geschreven, smaakt dit wijntje écht wel naar meer.

Boekerij - bedankt voor dit recensie-exemplaar en het vertrouwen, wat een genot!

Dit prachtige boek is geschreven vanuit twee perspectieven. In het ene perspectief maakt Janna een duidelijke karakterontwikkeling door. Dit deel is een lekker lezend feelgoodverhaal. Het andere perspectief raakte me tot op het bot, beklemmend en aangrijpend. De beide verhaallijnen zijn mooi door elkaar heen gevlochten.

heel indrukwekkend verhaal

Bij het zien van de schitterende cover van Het geheime kistje van Elle van Aline van Wijnen krijg je al een vermoeden dat je een boek gaat lezen over een heftig verleden. Niet alleen de cover, zowel aan de voor- als de achterkant is schitterend, ook de binnenkant van de cover is schitterend. De titel maakt dat je wilt weten wat er in het kistje van Elle zit. De subtitel spreekt voor zichzelf.
In Het geheime kistje van Elle van Aline van Wijnen ontdekt Janna na het overlijden van haar oma een kistje dat ze goed verborgen had in haar huis. In het kistje vindt ze een oud geboortebewijs, een ring en een Davidster. Ze vraagt zich af hoe haar oma eraan komt en wat ze met die spullen moest. Ze begint zich af te vragen of haar oma misschien een verleden met zich meedroeg waar niemand iets van af wist. Ze besluit op zoek te gaan naar de waarheid nadat haar man haar heeft verlaten. Onbewust wordt ze tijdens de zoektocht ook aan het denken gezet over haar huwelijk. Is het wel een huwelijk zoals zij steeds dacht dat het was of is de waarheid anders?
Tussendoor lees je het verhaal van Ella. Hoe zij wist te ontsnappen aan de razzia, maar moet wel met de afschuwelijke beelden leren leven van de moord van haar familie. Ze vlucht het bos in waar ze wordt opgevangen door een groep verzetsstrijders. Ze vindt daar uiteindelijk weer het geluk, maar helaas is dat maar van korte duur. Doordat ze niets meer te verliezen heeft, gaat ze uiteindelijk naar Parijs onder een andere naam om voortvluchtige nazi's door te geven. Tijdens de reis naar Parijs laat ze haar oude leven achter zich en besluit ze over haar afkomst en verleden voor de rest van haar leven te zwijgen.
Meteen vanaf de eerste bladzijde van Het geheime kistje van Elle van Aline van Wijnen wordt je meegezogen in het meeslepende verhaal. Het is een verhaal dat je raakt, dat je doet rillen bij de schokkende momenten. Je wilt meteen weten hoe het huwelijk van Janna zal aflopen, maar ook wat het geheim van haar oma is. Waarom haar oma haar geheim nooit heeft gedeeld met haar familie. Het blijkt een geheim te zijn, dat zo gruwelijk is, dat je steeds meer begrip krijgt voor waarom Elle haar geheim nooit heeft kunnen delen met iemand. Je begrijpt na het lezen van het verhaal van Ella waarom ze niet over haar verleden kon praten, waarom ze zo stil was, maar tegelijkertijd toch meer mee kreeg dan menigeen dacht, zoals blijkt uit haar nalatenschap. Tijdens het lezen krijg je steeds meer vragen en dan niet specifiek over het verhaal zelf, maar over hoeveel mensen na de oorlog hun identiteit hebben veranderd om dezelfde soort reden als Elle. Het is voor te stellen dat er veel mensen gaan graven in hun familiegeschiedenis na het lezen van dit boek, omdat ze het gevoel krijgen dat hun oorsprong wel eens anders kon zijn dan men altijd verteld had. Sowieso kan het verhaal voor sommigen deels herkenbaar zijn zoals de huwelijksperikelen van Janna. Tegelijkertijd vraag je je af wat jij gedaan zou hebben als je in de schoenen van de diverse personen had gestaan, of je ook zo moedig zou zijn geweest zoals bijvoorbeeld Ella.
Aline van Wijnen heeft zich heel erg goed ingeleefd in Het geheime kistje van Elle. Ondanks dat het deels fictief is, geloof je dat het verhaal van begin tot eind zo is gegaan, dat er geen fictieve stukken in zitten. Ze heeft feit en fictie mooi met elkaar weten te verweven. Het verhaal is zo beeldend geschreven dat je het gevoel hebt dat je het zelf vanaf de zijlijn meemaakt. De gevoelens van de personen heeft de auteur heel goed weten uit te beelden waardoor je ze zelf ook haast voelt. Soms moet je bij de emotionele momenten, net als bepaalde personen, een traantje wegpinken. Het is dan ook aan te raden om een doos met tissues bij de hand te houden. Daarnaast heeft ze de omgeving waar het verhaal zich afspeelt ook goed weten uit te beelden. Het verhaal laat zien hoe mensen kunnen veranderen tijdens en door een oorlog, hoe mensen harder kunnen worden in hun voorkomen.