Higher Call The Incredible True Story of Heroism and Chivalry during the Second World War

'A higher call' beschrijft het ongelofelijke verhaal van de ontmoeting tussen een Duitse jachtvlieger en de piloot/bemanning van een zwaar beschadigde Amerikaanse B-17 bommenwerper boven Duitsland in december 1943. De bommenwerper is zwaar beschadigd en vecht zich een weg terug naar huis. En dan doemt er ineens een enkele Duitse Me-109 op. De bemanning van de bommenwerper weet dat iedere treffer het einde van hun vliegtuig betekend, en waarschijnlijk van hun leven. De Duitse piloot is klaar om deze Viermot uit de lucht te schieten. Maar het loopt anders...

Het boek verteld het verhaal van de eerste kennismaking met vliegtuigen van een Duitse en een Amerikaanse jongen. Het laat zien hoe deze jongens hun passie volgen, en hoe hun landen in een bloedige oorlog belanden. Een oorlog waarin zij elkaar op een dag zullen ontmoeten.

Een en ander wordt op een zeer pakkende wijze beschreven. Je zult al snel merken dat het lastig is om dit boek weg te leggen. Met name het leven van de Duitse piloot wordt uitgebreid beschreven. Waarom? Dit heeft er mee te maken dat, in tegenstelling tot de Geallieerden, die dag in dag uit, dag en nacht,het Duitse luchtruim binnen drongen, de Duitse vliegers niet of nauwelijks verlof kregen. 3-4 missies per dag waren niet vreemd. En deze Duitse piloot maakte aan het einde van de oorlog deel uit van JV44, Adolf Galland's elite eenheid die de Me-262 straaljager vloog. Dit deel van het boek is ook erg interessant.

Opvallend is dat er wel luchtgevechten beschreven worden, maar deze vaak lang niet zo gedetailleerd worden beschreven als je in andere boeken tegen komt. Het is met name het leven van de vliegers dat de boventoon voert. Ook wordt de strijd van de Duitse piloten tegen hun eigen leiderschap belicht.

Al met al kan dit boek, zonder enig voorbehoud, worden aanbevolen aan mensen die interesse hebben in de luchtoorlog tijdens WO2, maar ook aan mensen die interesse hebben in de menselijke kant van de strijd. En dan is er nog de onwaarschijnlijke ontmoeting van deze mannen tijdens en na de oorlog.

Indrukwekkend en inspirerend. Must read!

Toevalligerwijs hoorde ik over deze zeer opvallende gebeurtenis uit de Tweede Wereldoorlog. Het boek heeft mij van het begin tot het einde geboeid. Het gaf niet alleen een kijkje achter de schermen van jacht vliegers uit die tijd, maar laat ook zien hoe een individualistische keuze zijn impact heeft. Helden bestaan aan beiden zijden die vaak tegenover elkaar staan.