Kes Ebook Tooltip Ebooks kunnen worden gelezen op uw computer en op daarvoor geschikte e-readers.

Geschreven bij Kes

gewoon een heel mooi realistisch boek

Geschreven bij Kes

Kes is een aangrijpende klassieke coming-of-ageroman over Billy Caspar, een vijftienjarige en dromerige jongen uit een Engels mijnwerkersdorpje in South Yorkshire, waar hij woont met zijn oudere broer Jud en zijn moeder. Het leven is er hard, het is geen vetpot en doordat er ook nog eens een vader aan het sjofele gezin ontbreekt, is het Jud die dient te zorgen voor hun onderhoud, door te werken in de mijnen. Het is een rauw verhaal met scherpe randjes over een solitaire knul. Billy komt nu eens vertederend over, dan weer als een straatschoffie die op zijn tijd zijn lange, grijpgrage vingers gebruikt en iets gapt omdat hij honger heeft.
Het nest waar hij in opgroeit is niet warm te noemen. Zijn moeder vindt het maar lastig om een liefdevolle en betrokken rol te vervullen en zoekt haar vertier voornamelijk buitenshuis, waarbij ze geregeld vergeet zich te bekommeren om haar twee kinderen en te zorgen voor voldoende mondvoorraad.
Doordat het gezin niet ruim behuisd is, slapen de jongens op één kamer en in één bed. Het boek opent met een scene van het ochtendritueel. Jud moet voor zijn werk eerder opstaan dan zijn broertje, wat de nodige strijd tussen de jongens oplevert. Billy is degene die zijn broer op zijn verantwoordelijkheden wijst, schopt hem bijna letterlijk het bed uit, waarna hij zelf nog even terug kan onder de warme dekens. Helaas moet hij het meer dan eens bezuren bij het ontbijt, wanneer Jud de laatste boterhammen heeft meegenomen en Billy met een lege maag zijn krantenwijk moet doen, lopend omdat Jud tot overmaat van ramp ook zijn fiets nog heeft meegenomen.

De beschrijvingen van de natuur zijn zo mooi beschreven dat je tijdens het lezen steeds met Billy mee kunt lopen en ruiken, voelen en beleven wat hij ervaart. Door het filmische, beeldende en het scherpe oog voor veel details, werd ik domweg aan het papier vastgezogen bij het lezen van alle karakteristieken.
In een paar passages komt heel helder naar voren hoe de hoofdpersoon zelf aankijkt tegen zijn leventje, de dingen die voorbij zijn en de dingen die hij zo graag anders had gezien. De auteur laat de lezer beleven hoe Billy zich de fijne momenten herinnert met zijn vader en hoe hij zijn leefomstandigheden zou willen veranderen.

School lijkt voor Billy een noodzakelijk kwaad te zijn - hoewel hij altijd plichtsgetrouw op tijd aanwezig wil zijn - en zijn resultaten laten danig te wensen over. De sfeer is er vaak ver te zoeken. Leraren zwaaien gretig met het rietje die ze op de handen van 'lastpakken' laten zwiepen. Tussen de jongens is ruzie zoeken, vechten en pesten schering en inslag, waar Billy meer dan eens slachtoffer van wordt. Ook de gymnastiekleraar Sugden is behept met nogal sadistische trekjes, wanneer Billy na de les snel zijn kleren aanschiet. Hij staat dan te popelen om weg te gaan, maar móet zich weer uitkleden om te douchen. De reden dat Billy zo graag snel naar huis wil is Kes, de torenvalk die hij uit het nest heeft gehaald. De naam Kes is een afkorting van 'kestrel', wat 'torenvalk' betekent. Vele uren hij besteedt hij aan het lezen van boeken over valkerij en wanneer hij ze niet mag lenen bij de bibliotheek, weet hij er stiekem een te gappen. Zo leert hij precies hoe hij zijn valk af kan richten en elk vrij uur is hij met Kes bezig. Op die momenten is Billy helemaal in zijn element. Zijn succesvolle resultaten kunnen ook nog eens rekenen op de eerlijke belangstelling van meneer Farthing.
Een onbezonnen actie komt Billy echter heel duur te staan.
Aan het eind van het boek creëert de auteur een rustpunt en haalt hij de vaart uit het verhaal, door de omgeving van het leefgebied van Billy heel gedetailleerd op papier te zetten.
Het is een grote aanwinst dat dit boek ruim 50 jaar na dato eindelijk ook in het Nederlands is vertaald. Een puur genot om dit juweeltje te lezen.
Zoals Hines in zijn nawoord heeft beschreven, heeft hij uit zijn eigen jeugd geput. Ook hij zwierf veel rond in de natuur van het mijnwerkersdorpje.