One Second After

John Marterson is een geschiedenis leraar op een school in een rustig stadje in de heuvels van North-Carolina. Hij vestigde zich in de geboorteplaats van zijn vrouw nadat zij ernstig ziek werd.
Op een kwade dag in de lente valt tijdens een telefoongesprek de elektriciteit uit. Al snel blijkt er meer aan de hand te zijn dan alleen een ‘normale’ stroomstoring. Zo zijn ook bijna alle auto’s stil gevallen. Alles met moderne elektronica doet het niet meer. Enkele oude auto’s en oude buizen radio’s werken nog.
Amerika is getroffen door een EMP-wapen (Electro Magnetische Puls), met als gevolg dat de samenleving in één seconde is teruggeworpen naar de 19de eeuw.

Het boek volgt het gezin van Marterson en het stadje Black Mountain in een nieuw leven zonder elektriciteit, weinig voedsel en zonder ordehandhaving.

John blijkt door zijn militaire ervaring en kennis van (militaire) geschiedenis goede aanvulling op de Raad (Counsil) die alles in goede banen probeert te leiden.
Kwetsbare mensen als bejaarden en zieken zijn de eerste slachtoffers. De stroom vluchtelingen uit de stad, die naar de heuvels trekken, wordt een probleem. Waarop de Raad besluit de valei af te sluiten en de grenzen met geweld te bewaken.
Moeilijke beslissingen worden genomen. Hoe wordt de beperkte voorraden, voedsel en medicijnen, verdeeld? Hoe om te gaan met vluchtelingen, dieven en plunderaars?

Een paar min puntjes zijn: het chauvinistische, conservatieve republikeinse standpunt van de schrijver is goed merkbaar. Zo wordt de aanval erg makkelijk in de schoenen van Iraan en Noord Korea geschoven. Ook het gedram dat de overheid te weinig heeft gedaan om de bevolking te beschermen tegen zo’n aanval, komt over als lobby gepraat. Mijn persoonlijke mening is dat individuele burgers ook een eigen verantwoordelijkheid hebben om zich voor te bereiden op mogelijke rampen.

Desondanks is een vlot geschreven, spannend boek dat maar moeilijk weg te leggen is. Het verhaal is realistisch, EMP-wapens bestaan en de gevolgen zijn extreem.
De conclusie kan zijn dat onze samenleving erg afhankelijk is van complexe systemen: elektriciteit voorziening, drinkwater, landbouw mechanisatie en aanvoer van voedsel. Het wegvallen van deze systemen leidt tot massaal afsterven van de slecht voorbereide mensen. Alleen zij die gezond zijn en op een ‘goede’ plek wonen, dwz in de buurt van een drinkwaterreservoir, landbouw, etc, hebben een kans.

Ik had er meer van verwacht..weinig diepgang.
Ik ben grote fan van dit genre boeken maar deze heeft weinig fantasie en heel voorspelbaar.
Een verhaal dat veel beter kan verteld worden.
Kortom een boek dat je best kan missen.