When God Was a Rabbit From the bestselling author of STILL LIFE

Elly de hoofdpersoon neemt je mee naar haar kleine wereld waar alles mooi is. De buitenwereld die dat niet is speelt in haar kinderjaren nog geen rol maar sluipt langzaam aan binnen.
Elly wordt geconfronteerd met de harde kant van het leven. Eenzaamheid, verlies en teleurstellingen spelen een grote rol en hoe daar mee om te gaan als kind en als volwassene. Het boek heeft een aantal zeer verassende onverwachte wendingen waardoor het verhaal ineens een andere kant blijkt te hebben. Dit kan nog wel eens irritant zijn maar de schrijfster doet het zo goed dat het een verademing is.

Het verhaal heeft me erg gegrepen, een prachtig boek dat ik met veel plezier heb gelezen en al meerdere keren heb aangeraden aan vrienden en familie.

Ik ben gevallen voor de titel toen ik het boek bestelde en ben nu gevallen voor de schrijfster ik wacht met spanning op haar volgende boek.

Geschreven bij When God was a Rabbit

Een schitterende roman vol excentrieke personages, verteld door een meisje dat opgroeit met een afschuwelijk geheim, dat alleen haar broer weet. Van hem krijgt ze een konijn dat ze god noemt, en dat tegen haar praat. Later, als ze volwassen is blijkt dat ze toch een tik uit haar jeugd heeft overgehouden. Soort vrouwelijke John Irving!

Sometimes a title is enough to raise my interest in a book. The fact that the book wasn’t available in any Flemish bookstore, only sparked my curiosity. When I finally started reading this debut novel ,my level of anticipation may have been too high and the first couple of chapters were hard to get into. Both style and content were very strange, as the reader sees the actions through the eyes of a very peculiar child who doesn’t fully understand everything around her. The second part, told by the adult Elly, is the more fascinating one. This part covers a lot of topics and has no real plot, but this adds to the overall atmosphere of searching to belong.
The language is dry, yet poetic, describing everyday images in a beautiful way: “The sky was dark and vast and empty and not even a plane disturbed that sullen stillness, not even a star. The emptiness above was now mine within. It was a part of me like a freckle, like a bruise. Like a middle name no one acknowledged. “(p.56)
Conclusion: the beautiful language and eccentric characters come together in a magical, unconventional coming-of-age novel.

Geschreven bij When God was a Rabbit

Hoeveel ellende kan 1 persoon meemaken in haar leven? Ik was nieuwsgierig naar dit boek omdat het mij een luchtig verhaal over familierelaties leek. In werkelijkheid worden er hele zware onderwerpen in besproken. Meestal wordt er in een roman slechts een of 2 van deze zware onderwerpen behandeld, maar in dit boek is het aan de lopende band kommer en kwel. Niet dat het boek heel zwaar is om te lezen of dat het heel zwaar wordt verteld. Om deze wisselwerking ben ik er nog niet helemaal uit wat ik van het boek vind.

Een bijzondere, herkenbare en erg fantasierijke familiekroniek: dat is Sarah Winman's 'When God was a rabbit'. De rode draad in het verhaal is de levensloop van Eleanor Maud, die op een unieke manier verbonden is met haar broer Joe.

Het verhaal is doorweven met een aantal scharniermomenten uit de (recente) geschiedenis, zoals de moord op John Lennon, de dood van Prinses Diana en de aanslagen van 9/11. Bij momenten voelen die links ietsje gekunsteld aan, maar dat neemt niet weg dat Winman een meeslepend en lyrisch debuut heeft gepubliceerd.

De relatie tussen zus Elly en broer Joe kent traditionele pieken en dalen, en de auteur beschrijft ze met verve. Hippie-ouders en open relaties ten spijt, worstelen Elly (partnerloos) en Joe (homoseksueel) zelf gedurig met hun levensverwachtingen, existentiële vragen en de liefde. Wanneer Joe op de cruciale 9/11 in New York verblijft en van de radar verdwijnt, lijkt de enige zekerheid in Elly's leven - de liefde voor haar broer - voorgoed van tafel geveegd.

'When God was a rabbit' is een mooi, vlot en bijzonder aangenaam boek. Soms 'n tikje melig, maar vooral: mooi. Zet 'm gerust op uw leeslijst.