Bonfire A Novel

Geschreven bij Bonfire

'Bonfire' is de debuutroman van de Amerikaanse Krysten Ritter, bekend van onder andere Breaking Bad en Jessica Jones. Een actrice die het probeert als auteur, dat is iets waar de fans vermoedelijk reikhalzend naar uitkijken en waar anderen eerder sceptisch tegenover zullen staan. Het moet echter gezegd, Ritters debuut mag er zijn.

Hoofdpersonage is Abby Williams, een milieurechten-advocate die in Chicago woont. Tien jaar nadat ze Barrens verliet, de plaats waar ze opgroeide, wordt ze er heen gestuurd om onderzoek te doen naar het chemische bedrijf Optimal. Het bedrijf speelt een niet te overschatten rol in het stadje, alles en iedereen is ervan afhankelijk. Abby wordt geconfronteerd met slechte herinneringen uit het verleden, vreest dat Optimal een niet zo mooie rol speelt en weet uiteindelijk niet meer wie ze kan vertrouwen. Wat is er aan de hand? En ook, of vooral, wat is er indertijd gebeurd met jeugdvriendinnetje Kaycee, die plots verdween?

Ritter heeft een aangename manier van schrijven, bij haar geen ingewikkelde zinsconstructies, geen ellenlange beschrijvingen die afleiden. Hoofdpersonage Abby doet haar verhaal in de ik-vorm, maar toch blijft ze op een afstandje, ze geeft niet te veel van zichzelf prijs. De mensen rondom haar komen niet genoeg uit de verf en dat is jammer, een werkpuntje voor Ritter. Het verhaal speelt zich afwisselend af in het heden en het verleden, iets wat de spanning altijd wel ten goede komt. De vele flashbacks naar de jeugd van Abby doen hun werk, je ontdekt waarom ze de persoon is geworden die ze is en waarom ze indertijd uit Barrens weg wilde.

De plot is goed, maar mist iets aan samenhang. Wanneer Ritter in de toekomst voor iets meer diepgang zorgt, kan ze best een hele goede schrijfster worden. Met 'Bonfire' heeft ze in elk geval een prima debuut afgeleverd.

Tien jaar na haar vertrek uit haar geboortedorp Barrens wordt Abby Wiiliams voor haar werk daar gestationeerd. Haar taak is uit te zoeken of het bedrijf Optical Plastics voor illegale schadelijke vervuiling zorgt.
Inmiddels woont Abby in Chigago, waar ze haar leven heeft opgebouwd. Inmiddels werkt ze als milieu rechten advocaat

Het is voor Abby niet makkelijk om terug te gaan.
De relatie met haar vader is zeer complex te noemen. Daarnaast heeft Abby geen fijne herinneringen aan Barrens. een verleden van pesten achtervolgt haar en dan is er ook nog eens het mysterie rondom de mysterieuze ziekte en verdwijning van een vroegere vriendin genaamd Kaycee.

Abby hoopt ,naast haar onderzoek naar Optical, dat ze ook antwoorden krijgt over de ziekte en verdwijning van Kaycee.
Zouden de vragen met betrekking tot Optical en haar vroegere vriendin met elkaar verband hebben?
Het leven in Barrens is verder gegaan sinds de tien jaar dat Abby daar weg is gegaan. Maar is iedereen wel echt veranderd? Wie is vriend, wie is vijand? Krijgt Abby uiteindelijk de antwoorden die zij zoekt? Kan Abby zich staande houden op de plek waar zo veel nare herinneringen zijn?

Abby is niet altijd van de subtiele aanpak. Soms is ze echt de olifant in de porseleinkast.
Door haar houding en haar regelmatig grote alcoholverbruik saboteert Abby zichzelf, maar is ze ook een makkelijk doelwit voor anderen. Ondanks haar werk blijkt Abby soms erg naïef te zijn, wat hier en daar ongeloofwaardig overkomt. Daartegen maakt Ritter door haar hoofdpersonage sterke en zwakke kanten te geven, haar zeer levendig.

Het verhaal is vanuit het standpunt van Abby beschreven. Doordat haar emoties aan de oppervlakte blijven en niet worden uitgediept, voelt het boek wat afstandelijk aan. Ook de andere personages blijven erg aan de oppervlakte, wat erg jammer is.
Daartegen heeft Ritter een manier van schrijven die je meeneemt in het verhaal. Het boek leest makkelijk. Er zitten soms prachtige zinnen in het verhaal verstopt.
Hier en daar blijft het verhaal wat haken, worden eerder genoemde thema’s en vragen niet altijd beantwoord, wat meer vragen oplevert.
Voor een debuut is het zeker de moeite waard en het belooft absoluut iets goeds voor de toekomst, mits Ritter zich blijft ontwikkelen.

Voorspelbaar moet ik zeggen, maar spannend.