De taalhacker de beste en snelste manier om een taal te leren (en nooit meer te vergeten)

Zoals elke 6e middelbaar student maak ik voor mijn keuzerichting een eindwerk dus bestudeer ik Gabriel Wyner's innovatieve manier om zo snel en efficiënt mogelijk een taal te leren.

Met simpele trucs waar nog niemand eerder aan gedacht heeft bespaar je zo veel tijd in plaats van woorden gewoon van buiten te leren.
Als je momenteel niet al een taal leert op school of in een taalcursus (waarbij je dit boek dan zeker kan gebruiken) moet je echter wel bereid zijn zélf leerstof die je vindt op internet en boeken samen te weven tot jouw eigen cursus. Tijd investeren in de taal is natuurlijk nog altijd nodig, maar het gaat veel sneller dan eender welke taalles die ik ooit gevolgd heb. Het is namelijk een plezier op deze manier.

Dit boek is een must voor iedereen die een taal wilt leren.

In de reeks boeken van Maven die mijn ogen al zijn gepasseerd is het boek ” DeTaalhacker” een eigenaardig boek. Voor het eerst heb ik me namelijk moeten afvragen of dit boek uit de Mavenreeks wel echt iets voor mij is. Niet dat ik twijfel over de goede inhoud en uitleg in het boek: de boeken van Maven kenmerken zich wat mij betreft allemaal in prettig en toegankelijk taalgebruik. Boeken ook die veel inzicht bieden in menselijk gedrag en de menselijke geest. Daarin heeft Maven zich namelijk gespecialiseerd.

Maar dit boek is op het eerste gezicht wel heel erg toegeschreven naar de praktische situatie: het biedt namelijk "tools" voor de lezer die zich aan de taalles wil gaan begeven. Tja, en ik heb die intentie dus helemaal niet. Dus wat moet ik dan met dit boek?

Ik weet niet hoe u vroeger talen heeft geleerd op school. Voor mij is de taalles een weinig plezierige herinnering die mij nu nog weerhoudt om een nieuwe taal te leren. En zelfs met mijn schoolfrans - dat ik toch echt met een vette voldoende afsloot - kan ik dus nauwelijks in gesprek
"avec les Français". Helaas, ik prijs mij al enorm gelukkig als ik de bestelling op het terras tot een goed eet- en/of drinkresultaat weet te volbrengen. Dus waarom de frustratie van de taalleermethode gaan herbeleven?

En dan blijkt dit toch een leuk boek om te lezen. Gabriel Wyner loodst je mee in de methode die hij gebruikt om talen te leren. Hij maakt daarbij gebruik van de nieuwe inzichten over de werking van het brein. En Gabriel werkt zo'n beetje van achter naar voren. Hij leert je eigenlijk niet alleen spreken en lezen maar ook denken en dromen in de taal. Daarbij maakt hij gebruik van zijn inzichten in het geheugen van de mens. Verder geeft hij bruikbare "foefjes" om de taal te laten landen in het lange termijn geheugen. Flashcards noemt hij dat: een manier van persoonlijke input dat zoveel mogelijk gebruik maakt van het neurale netwerk van de hersenen dat dus niet alleen de woordjes en lettertjes verbindt, maar ook associaties kan aanbrengen tussen de beelden, de klank en het gevoel dat de woorden kunnen oproepen.

Misschien toch wel een goed idee om deze methode aan te grijpen om een taal te leren. Dit jaar staat Spanje weer eens op de vakantieplanning. Nog net voldoende tijd om een plezierig taalavontuur Spaans aan te grijpen dus.

Wyner is operazanger en moest voor zijn vak snel, maar perfect Italiaans, Frans, Russisch en Duits leren. Om dat voor elkaar te krijgen, deed hij veel taalcursussen, maar uiteindelijk raakte hij daar ontevreden over. Hij ging vervolgens zijn eigen methode ontwerpen. De basis van die methode is tweeërlei. Zo maakt hij overvloedig gebruik van zogenaamde flashcards, kaartjes die je zelf maakt (op papier of met een gratis programmaatje) en waarmee je jezelf systematisch kunt toetsen. Dit is niet echt nieuw, maar wat wel nieuw is, is dat die flashcards worden toegesneden op de manier waarop het menselijk brein werkt.

Want Wyner maakt bovendien gebruik van moderne inzichten uit de hersenwetenschappen, met name het idee dat zaken vooral blijven hangen wanneer je verschillende zintuigen gebruikt. Zo kun je op digitale flashcards naast woorden ook plaatjes en geluidsbestanden gebruiken, zodat je je ervaring zodanig opschroeft dat je mentale filters worden omzeild en je de informatie beter onthoudt. En het idee is dat je je allereerst zo snel mogelijk een basisvocabulaire eigen maakt (hij geeft een lijst van 625 meest gebruikte woorden) waarmee je al op korte termijn informele teksten voor een groot deel kunt volgen. Vervolgens ga je met grammatica aan de slag, en breidt je langzaam je vocabulaire uit. Het idee is dat er een soort cascade-effect ontstaat: zodra je een bepaalde drempel over bent, wordt het leren van een taal leuk en gaat het ook bijna moeiteloos en steeds sneller.

Dit boek beschrijft Wyners methode vanaf de fundamenten. Het boek is dus zelf geen taalcursus, maar een handleiding om iedere taalcursus met succes aan te pakken, doordat je je die taalcursus helemaal eigen maakt. Op basis van je eigen interesses (plaatjes, geluidsbestanden) leer je een taal op een manier die past bij jouw specifieke situatie of, beter gezegd, bij jouw unieke brein. Het is niet de bedoeling om een taalcursus te vervangen, maar om een cursus naar je eigen hand te zetten. Waar een taalcursus vaak uitgaat van een algemene methode, leer je met dit boek om die algemene methode helemaal om te vormen zodat je op een voor jou zo efficiënt mogelijke manier ermee aan de slag kunt.

De eerste helft van het boek beschrijft de methode: hoe het werkt. De tweede helft is een uitgebreide handleiding voor het maken van je eigen flashcards. Daarbij wordt terugverwezen naar de hoofdstukken uit het eerste deel. In een uitgebreide appendix krijg je bovendien een ‘gereedschapskist’ aangeboden met handige tips en trucs. Het boek is erg compleet en, zoals we zo langzamerhand gewend zijn van Maven Publishing, ziet het boek er bijzonder verzorgd uit, en leest het moeiteloos weg.

De hamvraag is echter: zou het werken? Ik blijf voorzichtig, maar ik denk het wel. Wyner leunt inderdaad sterk op moderne inzichten uit de hersenwetenschappen, dus ik vermoed dat hij alle bouwstenen heeft voor een hedendaagse en succesvolle methode. Toegegeven, Wyners methode is tijdrovend, met name wat betreft het maken van de flashcards, want het gaat om duizenden exemplaren, dus vele honderden uren werk. Toch beweert Wyner – en ik heb geen reden om dit te betwijfelen – dat juist het werken aan de flashcards op zich al onderdeel is van het leerproces, en dat uiteindelijk het rendement vele malen hoger is dan wanneer je klakkeloos een taalcursus zou volgen. Met andere woorden: je zou met Wyners methode sneller resultaat verwachten, meer specifiek: je zou al na enkele weken een goede basiskennis hebben van de taal die je wilt leren. Ik ben er tamelijk sterk van overtuigd dat Wyner gelijk heeft.

Een boek dat met enthousiasme geschreven is – een enthousiasme dat wel heel erg aanstekelijk is.

Als enthousiaste student van talen vond ik het erg leuk om De Taalhacker te lezen. Ik was erg benieuwd naar een andere kijk op het leren van talen, en ben hierin niet teleurgesteld!

De Taalhacker beschrijft in duidelijke stijl en begrijpbare stappen hoe je op een efficiënte en snelle manier een taal kan leren. Wyner legt veel nadruk op het gebruik van flashcards voor het leren en het verankeren van wat je hebt geleerd in je lang termijn geheugen. Het nadeel van de flashcards is wel dat het veel tijd kost om deze te maken, maar Wyner geeft wel duidelijk aan dat het maken zelf ook onderdeel is van het leren van een taal. De flashcards zijn denk ik vooral nuttig als je echt bij de basis van een taal moet beginnen.

Wyner legt in zijn boek vooral ook nadruk op het gebruiken van een taal en al doende te leren. Hij legt uit dat men vooral moet proberen te vertrouwen op de natuurlijke mogelijkheden van ons brein en deze zoveel mogelijk aan te wenden om op een efficiënte manier een taal te leren.

Verder bevat De Taalhacker een goede ‘toolbox’ sectie waarin uitlegd wordt hoe je flashcards maakt en ze gebruikt, over het leren van uitspraak, en wat voor soort woorden je het beste mee kan beginnen te leren. De woordenlijst geeft meer dan 600 woorden waar je mee kan beginnen.

Wat leuk is aan dit boek is dat Wyner voorbeelden en problemen beschrijft uit verschillende talen. Het is erg interessant om te leren over hoe ons brein talen leert en begrijpt. Door het lezen van dit boek ben ik zeker anders gaan kijken naar het leren van talen. Ook begrijp ik nu beter dat het vooral erg belangrijk is om te leren gewoon door te doen en net zolang te falen en corrigeren totdat het goed gaat. Hoe meer je in contact komt met de taal in de praktijk (tv, boeken, kranten, gesprekken, etc.), hoe beter. Je gaat toch anders kijken naar het leren van een taal, als je beter begrijpt hoe jouw brein deze input verwerkt.

Aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in taalkunde en het leren van talen.

Geschreven bij De taalhacker

Het boek leest gemakkelijk. Interessante en grappige benadering over hoe een taal leren het beste kan worden aangepakt. Soms wat vergezocht om een woordengroep 'brandend' voor je te zien, maar als het werkt... ;-) Het boek verwijst soms naar pagina's achterin en er staan illustraties in. Achteraf vind ik dan ook dat het boek als e-book minder goed uit de verf komt. Toch een aanrader.

Op school was ik best goed in het leren van vreemde talen, alleen ligt die tijd nu achter me en waag ik me niet meer zo snel aan het leren van alweer een nieuwe taal.
Toch heeft dit boek me zo nieuwsgierig gemaakt naar de methode om je sneller een vreemde taal eigen te maken, dat ik er sterk over denk dat toch maar weer eens te gaan proberen.
De schrijver, Gabriel Wyner, is operazanger en moest voor zijn werk snel diverse vreemde talen leren. Daarvoor volgde hij veel verschillende taalcursussen.
Omdat die cursussen veel tijd vergden en hem toch niet voor de volle 100% bevielen, ontwikkelde hij – op basis van moderne inzichten in de hersenwetenschappen – zijn eigen methode.
Daarbij maakt hij gebruik van flashcards, met daarop geluidsbestanden en plaatjes, die je gebruikt bij het leren van woorden.
Hierdoor zou je de informatie veel gemakkelijker onthouden.
Een vorm van deze methode kende in zelf al min of meer en heb ik in de praktijk meermalen toegepast, alleen niet bij het leren van een vreemde taal.
Maar hierdoor ben ik ervan overtuigd, dat het werkt. Onthouden gaat daardoor veel gemakkelijker.
Met deze methode kun je bestaande taalcursussen aanpassen naar een manier, die voor jou het beste werkt.
In het eerste deel wordt de werking van de methode beschreven.
In deel twee leer je hoe je jouw eigen flascards maakt.
Met daarbij verwijzingen naar hoofdstukken uit deel een.
In de appendix achterin staat een lijst met allerlei tips die je hierbij goed kunnen helpen.
Door mijn genoemde eerdere ervaringen denk ik zeker dat zijn methode werkt. Al moet je er wel wat voor doen.
Ik ga het in ieder geval uitproberen.
De grote verdienste van Wyner is – naast het bedenken van de flashcards - het in zeer begrijpelijke taal uitleggen van zijn methode, waardoor het een plezier is het boek te lezen.
Een echte aanrader voor iedereen die van plan is een nieuwe taal te gaan leren.

Het boek valt op door de stelling dat je een vreemde taal kunt leren door "lui" te zijn. Het "stampen" van woordjes is moeizaam en levert weinig rendement op in het leerproces. Het aanleren van de woorden en uitdrukkingen kan m.b.v. een computerprogramma of gewoon met een bakje met kaartjes, waarop je de te leren woorden noteert. De woordjes die je nog niet goed kent zet je in de categorie die je vaak tegenkomt. De reeds bekende woorden en uitdrukkingen komen in vakjes meer naar achteren te staan. Men leert op een wijze die het best bij het onthoudproces en de werking van ons geheugen past. Het geheel ademt een goed doordachte strategie, maar het aanleren vereist wel de nodige zelfdiscipline.

Je vraagt je af waarom we al die jaren op de middelbare school hebben zitten ploeteren op woordjes, grammatica en uitspraak met rijtjes stampen, collectief opdreunen en het opbouwen van een woordenschat waar je niet altijd wat aan hebt, als het eigenlijk zo voor de hand ligt dat een andere manier van leren veel beter aansluit bij de manier waarop onze hersenen dingen onthouden.

Het is een verademing om de richtlijnen van Wyner te volgen en zo door een taal heen te vliegen. Zijn tips maken leren leuk en je gaat heel anders naar een taal kijken. Vooral de kaartenbak met plaatjes (ipv de woorden in je eigen taal te vertalen) werkt enorm goed en is ook heel praktisch, net als de woordenlijst van 600 woorden waarmee je, als je die eenmaal kent (en dat gaat dus best snel), verrassend goed uit je woorden kunt komen.

Hier en daar gaat Wyner soms wel heel ver de diepte in. Leuk voor echte liefhebber en waarschijnlijk ook noodzakelijk als je een taal leert die in geen velden of wegen iets wegheeft van je eigen taal, maar in de andere gevallen volstaan ook de grote lijnen van de Taalhacker om vriend en vijand te verbazen met de snelle voortgang.

Geschreven bij De taalhacker

Dit is een prima boek voor als je in een korte tijd een taal wilt leren zonder je onder te dompelen in saaie lessen waarin je alleen rijen met woordjes leert welke je een week later weer bent vergeten. Het behandelt eerst de werking van het brein en taal en met name over hoe je lange termijn geheugen werkt en dit kunt gebruiken om de taal hierin op te slaan zodat je het niet snel vergeet. Daarna geeft het je vervolgens handvatten om dit in de praktijk te brengen.
Alhoewel ik zelf niet de ambitie heb om zoveel mogelijk talen te leren heeft het me goede ideeën gegeven om te gebruiken. Dit boek is vooral voor mensen die nieuwsgierig zijn naar hoe iets werkt en graag efficiënt talen willen leren.

Een hele duidelijke en interessante manier om een nieuwe taal te leren. Wel erg tijdrovend.