Louise Rick - Het meisje onder de boom

Sara Blaedel was journaliste en werkte voor de Deense televisie. Ze debuteerde in 2004 als misdaadauteur en ontving de debuutprijs van de Deense Academie van Misdaadschrijvers. Ze is al drie keer verkozen tot favoriete auteur van Denemarken. Het meisje onder de boom is het vijfde deel uit de serie met Louise Rick als hoofdpersoon.
Hoofdinspecteur Louise Rick geniet van een sabbatical, ze is met vriend Eik, zijn dochter en haar pleegzoon op een lange wereldreis. Ze wordt daarvan teruggeroepen door haar ouders omdat broer Mikkel een zelfmoordpoging heeft ondernomen. Mikkel was ten einde raad omdat zijn vrouw Trine hem onverwacht heeft verlaten. Trine is verdwenen zonder een spoor achter te laten. De politie vermoedt dat er iets ernstigs met Trine aan de hand is en dat Mikkel hier een negatieve rol in speelt. Tegelijkertijd is haar hartsvriendin journaliste Camilla Lind bezig met de zaak van een jong meisje, Susan die in 1995 vermist raakte en waarvan men aannam dat ze weggelopen was naar Kopenhagen. Nu is haar lichaam gevonden vlak bij de locatie waar ze in 1995 op schoolkamp was. Camilla heeft op dezelfde school gezeten en raakt geïntrigeerd door het verhaal van de verdwijning. Gewapend met een oude schoolfoto gaat ze op zoek naar de vier meisjes die Susan als laatste gezien hebben. Eén van die meisjes is Trine….
Al snel bundelen Louise en Camilla hun krachten. Ze zien een verband tussen beide zaken en al helemaal als blijkt dat Pia, een van de andere meisjes, onverwacht zelfmoord heeft gepleegd. Ook de politie krijgt nu het idee dat de verdwijning van Trine een andere oorzaak heeft. Hoe langer die verdwijning duurt, hoe kleiner de kans dat ze nog levend teruggevonden wordt. Het verhaal komt in een stroomversnelling, het wordt steeds duidelijker dat er in 1995 veel meer aan de hand geweest is. De vier meisjes die Susan als laatste gezien hebben, zijn in gevaar, maar wie kan de dader zijn?
Het meisje onder de boom is het vijfde deel van een serie maar is goed te lezen zonder voorkennis, dat heb ik ook gedaan. Het is wel snel duidelijk dat Louise en Camilla bevriend zijn en dat ze al eerder samen hebben gewerkt. De beide personages worden goed uitgewerkt, beide vriendinnen maken in hun privéleven veel mee en de worstelingen daarin zijn heel herkenbaar. Het maakt hen geloofwaardig. Ze zijn beiden vasthoudend, bijten zich graag ergens in vast. Vaak gaat het werk voor op hun privéleven maar daarmee komen ze niet altijd weg. Dat wordt ze pijnlijk duidelijk gedurende het verhaal. De auteur kiest ervoor om in de afzonderlijke hoofdstukken nu eens de activiteiten van Louise te beschrijven en dan eens die van Camilla. Ook zijn er regelmatig flashbacks van Susan in de korte periode na haar verdwijning. Het geheel levert een spannende thriller op. In het begin moest ik wel wennen aan de afwisseling van het perspectief, ik kende de beide personages nog niet, het duurde even eer ik in het ritme zat. Daarna nam de spanning in het verhaal toe en werd het boek de thriller die ik verwachtte. Vier sterren voor dit spannende boek.

Geschreven bij Louise Rick 10 - Het meisje onder de boom

De Deense Sara Blædel (1964) was jarenlang actief als journaliste en werkte in verschillende functies voor de Deense televisie. In 2004 debuteerde ze als misdaadauteur en ontving ze de debuutprijs van de Deense Academie van Misdaadschrijvers. Het jaar erop werd ze fulltime schrijfster, een beslissing die goed uitpakte. Ze werd in eigen land vier keer verkozen tot populairste auteur en won in 2014 de Gyldne Laurbær, een bekende Deense literaire prijs, die jaarlijks uitgereikt wordt door de Vereniging van Deense boekhandelaars.

‘Het meisje onder de boom’ is het tiende boek met Louise Rick en net als een aantal andere delen in de serie vertaald naar het Nederlands door Femke Muller. Op het nieuwe boek was het vijf jaar wachten; niet zo verrassend aangezien Blædel in die tijd een (niet vertaalde) trilogie schreef, waarin de dochter van een begrafenisondernemer de hoofdrol speelt. Nu is ze dus terug met het personage dat de harten van vele lezers wist te veroveren. De auteur probeert niet om alle informatie uit vorige boeken in het nieuwe verhaal te verwerken, ze beperkt zich met succes tot een paar essentiële zaken. Een prima keuze, want de nieuwe Blædel is daardoor perfect als standalone te lezen.

Op het eiland Bornholm wordt het lijk gevonden van Susan, een meisje dat al twintig jaar vermist was. Journaliste Camilla Lind gaat op onderzoek uit, zij kent een aantal vrouwen die indertijd net als zijzelf op de school van het slachtoffer gezeten hebben. Een ervan blijkt zelfmoord gepleegd te hebben, terwijl een andere – de schoonzus van rechercheur Louise Rick – spoorloos verdwenen is. Louise, die eigenlijk van een sabbatical geniet en op reis is, keert meteen terug naar Denemarken en probeert haar steentje bij te dragen aan de opheldering van het mysterie.

Het boek is prachtig opgebouwd. Het grootste deel van de tijd bevinden we ons in het heden en volgen we de zoektocht van Camilla, Louise en de politie. Zij trachten te achterhalen wat er tientallen jaren geleden gebeurd is toen Susan tijdens de schoolreis op Bornholm verdween en wat het verband is met een klasfoto van toen die plots overal opduikt. Af en toe is er een flashback naar 1995 en volgen we de belevenissen van het verdwenen meisje en haar klasgenoten. Al snel rijst de vraag of iedereen wel de waarheid gesproken heeft. Als kers op de taart heeft de auteur een aantal cursief gedrukte stukken ingebouwd, waarin we de laatste uren van het dode meisje meebeleven. Ze laat ons echter in het ongewisse over wat er is gebeurd.

De personages in ‘Het meisje onder de boom’ zijn levensecht, heel verschillend maar allemaal realistisch. Zo zijn er journaliste Camilla en speurder Louise, die allebei een succesvolle carrière hebben, maar toch hun privéleven niet uit het oog proberen te verliezen. Er zijn de meisjes en jongens uit 1995 die zich gedragen als typische tieners van die tijd: stiekem wegsluipen, roken en drinken. En er zijn de collega’s bij de politie en de familieleden van Louise die ook hun deel van de koek opeisen en het verhaal kleur geven.

Blædel verstaat de kunst om haar lezers van in het begin mee te slepen. Ze weidt niet nodeloos uit over zaken die er niet toe doen, maar geeft net genoeg achtergrondinformatie en privéperikelen mee om de aandacht vast te houden. Een verdwenen meisje en een zoektocht naar dader en motieven zijn niet nieuw, maar toch voelt het verhaal nooit als een kopie van iets anders. Meer zelfs, het is spannend en de ontknoping kondigt zich niet al eeuwen van tevoren aan. Een vlotte schrijfstijl, een perfecte mix van beschrijvingen en dialogen doen de rest. Geen ingewikkelde toestanden, maar een rechttoe rechtaan verhaal met een bevredigend einde.

‘Het meisje onder de boom’ is een geslaagde thriller die nergens gekunsteld aandoet. Een spannend en verrassend verhaal waar menig thrillerliefhebber van zal smullen.

In 1995 verdwijnt, tijdens een schoolkamp op Bornholm, de dan pas 14-jarige Susan. Alhoewel er lange tijd naar haar wordt gezocht, heeft men het vermoeden dat Susan is weggelopen. Één van de leerlingen blijft maar roepen dat er iets ergs is gebeurd, maar niemand gelooft haar. Mona zegt tenslotte wel vaker rare dingen. Maar nu, jaren later, is het lichaam van Susan gevonden.

“ ‘De politie heeft zojuist bevestigd dat het stoffelijk overschot dat vorige week is aangetroffen op Bornholm van Susan Dahlgaard is.’ Het veertienjarige schoolmeisje verdween in 1995 tijdens een werkweek met haar klas ....” Sara Blædel

Terwijl de journaliste Camilla in de zaak duikt en één van de schoolvriendinnen van Susan bezoekt, blijkt deze die ochtend zelfmoord te hebben gepleegd. Op datzelfde moment is hoofdinspecteur Louise Rick teruggekeerd van haar sabbatical omdat haar broer een zelfmoordpoging heeft gedaan, nadat hij is verlaten door zijn vrouw Trine.

Als niemand Trine na haar vertrek nog heeft gezien, wordt een nader onderzoek ingesteld. Dan ontdekt Louise een connectie tussen haar verdwenen schoonzus en de twee dode schoolvriendinnen.

Het meisje onder de boom is het vijfde, naar het Nederlands vertaalde boek, van Sara Blædel over het personage Louise Rick. Een serie waarvan (nog) niet alle delen in het Nederlands beschikbaar zijn.

Voor mij was dit de eerste kennismaking met zowel de auteur als haar personage(s), en het was goed te doen om dit verhaal, zonder kennis van de andere delen, te lezen. Wel mis je wat informatie over dingen die in het verleden van de personages zijn gebeurd. Dingen die wel worden aangehaald, maar (logischerwijs) niet allemaal worden uitgelegd.

In dit verhaal volgen we zowel de journaliste Camilla Lind als hoofdinspecteur Louise Rick. Waarbij die laatste officieel nog met verlof is in de periode dat dit verhaal zich afspeelt. Gedurende een groot deel van het boek komt het personage van de journaliste veel doortastender over als het personage van de inspecteur. Dit valt misschien te wijten aan het feit dat deze zaak voor Louise wel heel dichtbij komt. Dat maakt het echter wel interessant om de beide vrouwen te volgen in de manier waarop ze de zaak benaderen. Daarnaast voegen de terugblikken naar 1995 en de stukjes vanuit Susan nog wat interessante feiten toe.

Het meisje onder de boom is het soort thriller dat je haast ongemerkt door het verhaal heen loodst. Je wordt niet overdonderd door gebeurtenissen, of door steeds veranderende feiten. Sara Blædel bouwt de zaak rustig en gedegen op, en laat de ontknoping zich langzaam ontvouwen, in een richting die je best wel eens zou kunnen verrassen.

Het meisje onder de boom is een beheerst vertelde thriller, waarin Sara Blædel de tijd neemt om de zaak op te bouwen, en de lezer mee te nemen naar het slot. Ik geef dit boek 4 sterren.

Deze recensie schreef ik voor, en is terug te vinden op, de blog In de Boekenkast: https://indeboekenkast.com.

“Misschien was het een zwakte in hun familie dat ze er niet tegenkon om te worden verlaten.” Dat bedacht Louise op het moment dat ze van haar vakantie terugreist naar huis in Denemarken omdat haar broer een zelfmoordpoging heeft gedaan.
2 Vrouwen, Camilla en Louise keren onafhankelijk van elkaar terug naar de plek van hun jeugd. De een om een zaak op te lossen en de ander om haar schoonzus te vinden. Dan blijken alle gebeurtenissen te herleiden zijn naar een werkweek in 1995. Deze verhalen vormen samen een heel spannend boek met mooie personages uit heden en verleden die op het eind samenkomen.
Dat maakt van dit boek echt een heerlijk boek om te lezen, je verveelt je geen moment omdat je samen met de hoofdpersonen aan het puzzelen bent. Ik was zo gegrepen door de mooie zinnen en de personages dat ik het boek in 2 dagen uitlas en er daarna nog lang aan bleef denken. Een keer haalde ik de vrouwen door elkaar maar dat werd snel hersteld.
Het blijkt dat veel Deense kinderen een werkweek hebben gehad op het eiland dat een grote rol speelt in dit boek, blijkt uit het nawoord. IK kreeg ook de indruk dat de auteur bekend was met de situatie door de mooie beschrijvingen van de natuur en hoe zo’n werkweek verloopt.
Dit boek is een onderdeel van een serie die zich rondom Louise afspeelt maar ik heb het gelezen zonder dat ik de andere delen ken en kon het prima volgen.
Een thriller om echt van te genieten en daarna te hopen dat je ooit ook naar het eiland Bornholm kan reizen.

Zonder de andere boeken in de serie over Louise Rich te hebben gelezen was dit boek zeer goed te volgen. In het verhaal volgen we hoofdzakelijk inspecteur Louise Rich, die tijdens haar vakantie gebeld wordt omdat haar broer een zelfmoordpoging heeft ondernomen. Daarnaast volgen we journaliste Camilla die op onderzoek uit gaat nadat het lichaam van Susan gevonden is. Susan die in 1995 spoorloos verdween. Dit vormt de basis van een goed spannend verhaal.

Het boek vertelt precies wat het belooft. De verhalen gaan over realistische personages waarmee we ons kunnen identificeren in een misdaadsituatie die realistisch overkomt, nergens ongeloofwaardig. Het verhaal is ook goed beeldend beschreven. De angst die is ontstaan is ​​door de zelfmoordpoging van Louise’s broer is goed voelbaar.

Zo nu en dan gaan we ook even terug in de tijd met korte flashbacks over de vermiste Susan. Zo krijg je als lezer een goed beeld wat er zich af heeft gespeeld zonder dat de auteur het plot verraad. Dat wordt pas op het allerlaatste moment duidelijk. Het is zeker een verrassend plot. Ik vond het boek niet erg snel lezen, zeker in het begin niet. Het verhaal is echter zo intrigerend dat je toch doorleest. Het was dan ook een goede kennismaking met het werk van Sara Blaedel. Het smaakt naar meer.