Hoek

De auteur Donald Nolet won met zijn vorige thriller 'Versleuteld' de Gouden Strop prijs en de Schaduwprijs. Met het boek 'Handschrift van de duivel' stond hij op de shortlist van de Gouden Strop. Hiermee aan te geven dat de auteur een goede thrillerschrijver is met een meeslepende, vlotte schrijfstijl.

Het boek 'Hoek' is qua onderwerp en opzet volledig anders. Er lopen twee verhaallijnen langs elkaar, die van de kickbokswereld en die van Holmans privéleven. Ondanks dat ze beide goed uitgeschreven zijn en de rode draad van het verhaal het personage Alex is, vloeien ze nergens samen. Iets wat op de achterflap wel als zodanig naar voren wordt gebracht. Toch kan het ene verhaal ook weer niet zonder het ander en zo blijf je als lezer, om in de termen van het boksen te blijven, stoeien met het verhaal. Dat geldt ook voor het thrillerniveau, dat is ver te zoeken. Er zit wel spanning in maar dat komt meer door de onderwerpen op zich.

Goed beschreven is de Amsterdamse onderwereld met zijn humor en uitdrukkingen, en zo ook de personages. De kickbokswereld komt uitgebreid aan bod met al zijn bijbehorende technieken. Maar de overdosis aan informatie over de vechtsport haalt ook wel weer de vaart uit het verhaal. Pas aan het einde volgt er een verrassende ontknoping die het boek dan toch weer enigszins het thrillergehalte teruggeeft.
Al met al kun je zeggen dat de auteur wederom een goed geschreven verhaal heeft weten te schrijven. Echter de keuze om twee aparte werelden niet samen te laten vloeien tot één geheel en wellicht teveel informatie hebben willen geven over een bepaald onderwerp, maakt dat de schrijver een gevecht met zichzelf is aangegaan en deze helaas heeft verloren.
Een goed leesbaar boek maar niet wat je van Donald Nolet zou verwachten.

“Hoek- Donald Nolet: een spannend relaas over een “levende” legende in de kickbokswereld die ook een rol heeft in de Amsterdamse onderwereld! Het is geen waar gebeurd verhaal, maar zeer realistisch geschreven!”

Inhoud:
Alexander “Hoek” Holman is al jaren een bekende in de kickbokswereld! Hij heeft talentvolle vechters, onder zijn bezielende leiding, getraind naar de top! Hoek leidt echter ook een dubbelleven als rechterhand van de in de Amsterdamse onderwereld bekende André Krook, één van de laatste godfathers,. De twee zijn al vrienden sinds hun jeugd en daar komt niets tussen. Of heeft hun vriendschap zijn langste tijd gehad?
Wanneer er zich een ongekend Syrisch talent aandient bij Hoek krijgt hij weer het gevoel van weleer. Wanneer hij Ali Ayob gaat trainen komt niet alleen Ali in de picture, ook staan de schijnwerpers teveel op Hoek. Dit is zeker niet goed voor zijn dubbelleven in de wereld van Krook. Dat ongeveer tegelijkertijd ook ineens zijn dochter Hannah in zijn leven verschijnt maakt het er niet eenvoudiger op. Hij zal echt keuzes moeten maken, anders worden er keuzes voor hem gemaakt. Met verstrekkende gevolgen van dien!
Persoonlijke Leeservaring
Een boek over de kickbokswereld, een wereld die ik wantrouwde tot dat mijn oudste zoon zelf wilde gaan kickboksen. Hij mocht van mij, onder voorwaarde dat hij ging kickboksen waar ik ook sportte. Een sportschool waar ik bekend was, waar ik zeker wist dat daar een goede sfeer heerste. Tweede voorwaarde was dat als ik door had dat hij agressief zou worden hij direct moest stoppen! Ik denk dat ik bevooroordeeld was, nee ik weet het zeker! Mijn zoon ging kickboksen, en natuurlijk kreeg ik daar veel van mee. Dat het een sport was waar veel respect heerst, voor de sport zelf, de trainer en de tegenstander. Een sport waar je zeker niet agressief van wordt! Een sport die juist gaat over zelfbeheersing! Het gaat hier niet over mij of mijn zoon, maar ik wil de lezer van dit stukje, die mogelijk hetzelfde vooroordeel heeft als ik had, aanraden dit boek eens te lezen! Het geeft een goede inkijk in deze wereld.
Ik had heel veel zin om dit boek te lezen en ik werd zeker niet teleurgesteld! De kickbokswereld wordt echt goed weergegeven. Hoe trainingen verlopen, hoe men toewerkt naar een wedstrijd en hoe een echt gevecht er aan toe gaat. Ik kan wel zeggen tot in detail. Ik proefde het, ik was erbij! Het respect van de pupillen naar hun trainer toe. Osu is een veel gebezigde groet met respect voor de dojo, de trainer (Sensei), voor de sport en voor jezelf.
Ook van het “taalgebruik” van de Amsterdamse Krook genoot ik: een Pikketanissie pakken, woorden die ik vroeger nog wel eens hoorde (ik ben een Haarlemse mug en veel Amsterdamse uitspraken zijn natuurlijk ook in Haarlem bekend). Ondanks dat ik met heel veel genoegen dit boek heb gelezen had ik niet het idee een thriller te lezen, maar dat gevoel veranderde op het eind toch ook weer. Ik proefde de sfeer in de sportschool, ik rook de geuren. De omschrijvingen waren zo reëel dat ik me afvraag of Donald Nolet zelf jarenlang deze sport heeft beoefend. Ik vond The Final Fight tussen Ali “de tijger van Aleppo” en Mirko “the Dominator” weergaloos beschreven. Zo goed dat ik werkelijk meekeek naar een gevecht, vijf bloedstollend spannende rondes lang! Deze Mustread geef ik door aan mijn oudste zoon, die gaat er zeker ook van genieten!

In ‘Hoek’ is een belangrijke rol weggelegd voor het kickboksen. Nu heb ik weinig of niets met welke vechtsport dan ook, maar toch wilde ik het boek graag lezen. Auteur Donald Nolet wist me met zijn vorige boek ‘Handschrift van de duivel’ immers zeer aangenaam te verrassen. En met zijn debuut ‘Versleuteld’ had hij zowel de Schaduwprijs als de Gouden Strop gewonnen, wat wil je nog meer?

Het boek wist me echter op geen enkel moment te boeien. En dat lag niet alleen aan het thema boksen. Het evenwicht tussen de verschillende verhaallijnen was zoek en met de uitwerking van de personages zat het ook al niet snor. Wie een thriller leest, verwacht spanning. Maar euh, waar bleef die spanning? De tekst op de achterflap was nochtans veelbelovend: een bokstrainer met criminele nevenactiviteiten die door het succes van zijn pupil tegen wil en dank in de schijnwerpers komt te staan… Geef toe, dat schept verwachtingen. Op geen enkel moment voelde ik echter de dreiging, ik had het idee dat het boek grotendeels over bokstechnieken en -wedstrijden ging, aangevuld met een hoop personages die geen van allen tot de verbeelding spraken. Ik vond ‘Hoek’ eerder saai dan spannend.

Hoewel ‘Hoek’ goed geschreven is, was het voor mij een teleurstelling. Ik hoop dat Donald Nolet snel weer uit een ander vaatje tapt!

Geschreven bij Hoek

In Amsterdam is Alexander “Hoek” Holman een bekend persoon in de kickbokswereld. Hij heeft zijn opleiding in Japan gehad en opende kickboksschool Bushi Gym, waar hij trainer is en geen manager. Nu hij zelf niet meer vecht, leert hij ook zijn leerlingen te leven volgens de Japanse regels, de Hagakure. Menig vechter heeft hij naar de top gebracht. Omdat hij steeds meer fysieke klachten krijgt, besluit Hoek met de sportschool te stoppen en hem over te doen aan Danny en Virgil, twee van zijn leerlingen.
Maar Alex leidt een dubbelleven. Sinds jaren is hij een belangrijke schakel in de criminele organisatie van André Krook. Zij kennen elkaar al sinds hun jeugd en André heeft Hoek een keer uit de ellende geholpen. Als tegenprestatie helpt Hoek nu André.
Hun samenwerking en vriendschap komen op de tocht te staan als natuurtalent Ali, een Syrische vluchteling, zich meldt bij de sportschool. Hij heeft in Syrië over Holman en zijn sportschool gehoord en wil daar gaan trainen. Hij beschouwt Amsterdam als de kickboks hoofdstad. Ali deed al aan kickboksen in Syrië en heeft een aantal wedstrijden gebokst en gewonnen. Hij zette filmpjes van zijn trainingen en wedstrijden op internet en heeft miljoenen volgers. Ook tijdens zijn vlucht plaatst hij filmpjes en zo wordt hij een internetfenomeen.
Dan neemt zijn dochter Hannah contact met hem op, Hannahs moeder heeft Hoek wel op de hoogte gehouden van het reilen en zeilen van Hannah, maar hij heeft haar nooit gezien. Zij raakt in de ban van het kickboksen en de sportschool, maar ziet hoe vervallen alles is. Daarom biedt zij aan haar vader te helpen een en ander weer succesvol te maken.
Als André Krook op de proppen komt met een nieuwe drug, herbal extasy die veiliger is voor gebruikers maar net zo slecht voor het milieu, raken de criminele activiteiten van Hoek in een stroomversnelling, die fatale gevolgen heeft. En hiermee heeft het boek nog een onverwacht en spannend einde.

“Hoek” bevat veel korte hoofdstukken, waarin afwisselend stukjes uit de kickboks wereld, die net voldoende informatie geven om te begrijpen wat daar omgaat, afgewisseld worden met het verhaal over drugshandel en criminaliteit.
Het boek is meer te karakteriseren als een psychologische triller dan een actiethriller. De karakters, vooral die van Hoek, worden goed uitgediept. De beschrijvingen van Amsterdam en de tochten die de hoofdpersonen maken, zijn zo geschreven dat je als het ware met hen meereist.
Het taalgebruik is vlot en doorspekt met Amsterdamse humor.

Donald Nolet (1975) is een Nederlands schrijver van thrillers en copywriter in de reclamewereld. Hij studeerde Japanse taal en cultuur in Leiden.
In 2014 won hij met zijn debuutthriller “Versleuteld” de Gouden Strop én de Schaduwprijs voor de beste thriller. Zijn tweede thriller is “Handschrift van de duivel” en “Hoek” is zijn derde boek.

Deze thriller leest vlot weg, geeft vaak cliffhangers op het eind van een hoofdstuk, die maken dat je wilt doorlezen. Weet je niets van kickboksen …. Na dit boek wel!
Het motto van het boek komt uit de Japanse cultuur: uit de Hagakura. In de loop van het boek haalt Holman deze geregeld aan, daar kan ik kracht uit putten.
In het begin zijn de lijnen niet helemaal duidelijk, maar hoe verder je in het boek komt, hoe beter het onderscheid wordt, hoe duidelijker de rollen zijn, hoe meer de personen zich ontwikkelen.
Alexander Holman wordt afwisselend beschreven in zijn sportschool Bushy Gym( sportschool voor Japanse vechtsport, zeker voor kickboksen) en als rechterhand van Andre Krook, een ‘toon’-aangevende figuur in de onderwereld van Amsterdam.
Al direct in het begin word je het verhaal ingezogen. Holman moet met twee ‘helpers’, uithalers een partij drugs uit de haven van Antwerpen halen, maar de uitvoering van deze opdracht gaat iets anders dan gepland.
Krook is ook ‘pandjes’-baas in Amsterdam en in een van die panden is brand geweest. René Akkerman was daar aan het experimenteren met de fabricage van pillen. Nu mag hij (als tegenprestatie voor het niet doorgeven ervan aan de politie ) dat voor Krook gaan doen. Krook ritselt op een zijn gebruikelijke ‘onsympathieke ‘ wijze een grote loods, vrijstaand in het veld. Daar kun je aan het werk.
Ondertussen komen er twee nieuwe personages het verhaal binnen, die de loop ervan behoorlijk zullen beïnvloeden. Een Syrische vluchteling, Alie, die perfect kan kickboksen! Hij wil per se bij Holman komen trainen. Holman, is het summum van trainers, coaches in de kickbokswereld. Zijn bijnaam is: Hoek
“…als je aan de deur staat als nachtportier, is er altijd wel een vervelend mannetje dat je wil
testen. De eerste keer dat ik mijn vuisten moest gebruiken sloeg ik die vent met één klap neer.
Een linkse hoek…” (blz.150).
Ook zijn dochter duikt op. Hannah… hij heeft haar nooit gezien. Haar moeder heeft na de zwangerschap alle banden met Holman door gesneden. Nu is haar moeder overleden en komt ze naar Hoek toe. Hannah wil voor hem gaan werken in de sportschool en heeft de nodige kritiek of wel vernieuwingstips. Zij dwingt Holman tot het innemen van één positie. En niet dat dubbelleven wat hij nu leidt. De relatie tussen Holman en Krook wordt wel duidelijk voor Hannah, maar zij wil díe wereld absoluut niet.
In de bruine kroeg waar Holman en Hannah elkaar ontmoeten zit nog een raadselachtig figuur. Peter de Nooijer. Hij weet van beide levens van Holman en ook van de pillen die worden gefabriceerd. Hij werkt voor de politie ( rechercheur speciale politiecommissie voor georganiseerde criminaliteit). Holman weet dat. Peter waarschuwt Holman:
“… We kennen elkaar al heel lang, Hoek. Let op jezelf de komende tijd. De oude regels gelden niet
meer..”(blz 88)
Een raadselachtige opmerking, die je nieuwsgierig maakt, mis je iets? Je hebt als lezer het idee dat je beide werelden tegelijk volgt. Ze worden wisselend verteld. Maar die opmerking van De Nooijer..? Weet hij ook van beide werelden?
De personen worden prachtig geschetst en je ziet ze ontwikkelen. Wat wil Holman? Voor wie zal hij kiezen? Wat wil hij met zijn sportschool doen? Welke invloed heeft Alie op zijn sportschool? Hoe ontwikkelt hij zich? Je leest dat hij het erg moeilijk heeft als vluchteling.

Langzaam aan komen de verschillende plotlijnen bij elkaar. Door onherroepelijke gebeurtenissen word je als lezer meegesleept naar de eindscène. Je denkt te weten hoe alles zit… Wat je zeker weet is dat Krook op veel geld uit is…. Of zijn er meer? Stapt Holman er uit? De ontknoping is zo onverwacht en zo anders. Toch niet helemaal, maar pas achteraf begrijp je al die subtiele verwijzingen…, pas dan vallen alle stukjes op zijn plek
Het is een prachtig geconstrueerd verhaal. Zo beeldend verteld dat je de film voor je ogen ziet.

Het boek is goed leesbaar, waarbij de schrijfstijl van Nolet heel helpend is. Het is begrijpelijk en beeldend geschreven, je ziet door de ogen van de schrijver details en omgeving voor je verschijnen en je ruikt en proeft a.h.w. de sfeer in de boksgym en tijdens de wedstrijden. Daarbij moest ik ook regelmatig even lachen bij bepaalde woordkeuzes en beschrijvingen (bv “Vanuit zijn vele monden spuwde het Centraal Station een vloedgolf aan toeristen richting de Dam” of “een verrijdbaar infuus, een navelstreng op wielen”). Je leest terug dat de schrijver zich goed heeft verdiept in wat hij ging schrijven. Daardoor is Hoek een geloofwaardig geschreven boek met interessante inkijkjes in de boks- en onderwereld.

De omschrijving op de achterflap geeft slechts een beperkt inkijkje over wat er in het boek gebeurt. Er wordt verwezen naar een verhaallijn in de bokswereld omdat er een nieuwe (Syrische) sterbokser verschijnt en een verhaallijn rondom de vriend van Hoek in de onderwereld. Deze verhaallijnen ontwikkelen zich zoals ik verwachtte. Er zijn echter meer personen die een wezenlijk rol spelen en daarmee ook meer verhaallijnen dan ik verwachtte. De opbouw van het verhaal is goed. Hoek is een loyale vriend en betrouwbare trainer. In de opbouw van het verhaal komen we stap voor stap meer over zijn verleden te weten. Hiermee groeit meer begrip voor zijn keuzes en tegelijkertijd wordt duidelijk hoe Hoek eigenlijk altijd mensen op afstand houdt alsof hij in een soort overleefstand staat en hoe gesloten hij is en blijft. Door de personen die in zijn leven verschijnen en doordat hij ouder wordt, begint hij te twijfelen en komt hij voor keuzes te staan. Een krachtige jonge vrouw Hannah verschijnt in zijn leven en weet zowel bij de gym als bij Hoek een en ander in beweging te zetten. Krook, de vriend van Hoek en spil in de Amsterdamse onderwereld, lijkt een echte godfather die alles doet om meer geld te blijven vergaren over de rug van anderen heen. Er ontstaat een hele pillenfabriek op het platteland. Ali is mijn favoriete personage. Ik denk dat iedereen blij wordt van zo’n energiek talent, die vanuit zo’n uitzichtloze en schrijnende vlucht/thuissituatie doorzet, maar die tegelijkertijd in de stilte van zijn kamer ook zijn gevoel en leed laat zien.

Het boek is niet zozeer spannend, maar wel een positieve kennismaking met de schrijfstijl van Nolet en met de kickbokswereld.

Donald Nolet is voor zijn nieuwste boek ‘Hoek’ in de wereld van het kickboksen gedoken. Zijn fascinatie voor deze sport is overduidelijk. Met precisie en kennis van zaken brengt hij deze voor mij totaal onbekende wereld tot leven.
De hoofdrol is weggelegd voor Alexnader Holman, Hoek genoemd. Hij is de baas van Bushi gym, een old fashioned sportschool. Zijn beste vriend is André Krook, een grote speler in het misdadige circuit, de onderwereld. Hoek doet zaken met hem. Maar hij wordt ouder, en de wereld verandert, ook de onderwereld. Daar is ineens zijn dochter Hannah, die na jaren haar vader wil leren kennen. En Ali die zijn sportwereld binnenwandelt, een groot talent. Je voelt de verandering bij Hoek. Maar niet alles kan je zomaar achter laten.
Nolet is een meester in het uitleggen en vertellen. Zijn schrijfwijze is nuchter, zakelijk, met hier en daar een poëtische uitspraak. ‘Hoek’ leest gemakkelijk en je schiet er zo doorheen, oftewel in een sneltreinvaart ga je er doorheen. ‘Hoek’ is niet zo spannend, maar het einde is verrassend met een bijzonder plot.

Ik ben nig bezig en vind ik het een top boek
En verrassend grappig!

In zijn puberteit had Donald Nolet een fascinatie voor material arts, een vechtkunst die naar elke techniek van vechten en oorlogvoering kan verwijzen. Zelf heeft hij aan nunchaku-do gedaan, maar omdat hij onder andere vechtsportmagazines las, raakte hij ook geïnteresseerd in andere vechtsporten, waaronder kickboksen. Ongeveer vijf of zes jaar geleden hoorde of zag hij een bericht over het overlijden van een van de grondleggers van deze sport in Nederland. Dit inspireerde hem tot het schrijven van Hoek, zijn jongste thriller die in mei 2019 is verschenen.

Voormalig kickbokser en legende Alexander Holman, bijnaam Hoek, is de eigenaar van Bushi Gym en traint daar jonge vechters die de top willen bereiken. Hij heeft echter ook nog een ander leven, want hij is de rechterhand van André Krook, een toonaangevende crimineel in de Amsterdamse onderwereld. Van jongs af aan zijn ze al vrienden en niets staat die vriendschap in de weg. Dan komen twee mensen op Alex’ pad, zijn dochter Hannah en de Syrische vluchteling Ali Ayob, die een groot talent in de kickbokswereld blijkt te zijn. De band die de twee vrienden hebben, verandert en de gevolgen zijn dramatisch.

In Hoek heeft Nolet ervoor gekozen om twee verhaallijnen te hanteren. Een verhaallijn die zich afspeelt in de kickbokswereld en een andere waarin het tweede leven van Holman het belangrijkst is. Hoewel er wel een raakvlak is, komen beide afzonderlijke verhalen eigenlijk nooit samen. Ze zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden, Alex is immers de rode draad, maar samenvloeien tot één geheel doen ze niet. Aan de ene kant kun je dus stellen dat het verhaal over het kickboksen achterwege had kunnen blijven, aan de andere kant is een deel van dat verhaal ook weer nodig om het andere goed te kunnen vertellen. Het is dan ook niet zo vreemd dat de lezer een dubbel gevoel aan het lezen van dit boek overhoudt. Want is die vechtkunst nou het belangrijkste of geldt dat voor de criminele activiteiten van Holman en Krook?

Als lezer mag je verwachten dat Holmans misdadige kant, en ook alles wat daarbij komt kijken, spannende momenten oplevert, Hoek is immers een thriller. Die spanning komt er echter erg bekaaid vanaf, pas op tweederde van het verhaal voor het eerst en dan duurt het tot de – verrassende – ontknoping dat het opnieuw zover is. En dan realiseer je je in feite dat het een thriller is die je leest. Voor het overige is het bovenal een relaas over het kickboksen en een van ieder spanningsveld beroofd verhaal over de productie van een nieuwe geestverruimende drug. Dit alles heeft wel een bijzonder leesbare verpakking, want in alledaags taalgebruik, zeker waar het de Amsterdamse humor en uitdrukkingen betreft, weet Nolet de lezer wel aan zich te binden, ook degene die niets met de vechtsport heeft.

Het is overigens goed te merken dat Nolet op de hoogte is van de ins en outs binnen de kickbokswereld, maar ook de terminologie van andere vechtsporten kent. Deze gebruikt hij met regelmaat, waarbij de auteur er wel voor heeft gezorgd dat het voor een leek altijd duidelijk is wat dergelijke woorden en uitdrukkingen betekenen. Overigens heeft het verhaal wel een kleine merkwaardigheid, want Zada, het nichtje van Ali, wordt het ene moment als erg volwassen neergezet, het andere moment is ze echter weer een kind van twaalf.

Dat Nolet een verhaal weet neer te zetten is bekend en dat blijkt ook uit Hoek. Toch is dit, en dat is vooral te wijten aan een overdosis vechtsport en een gebrek aan spanning, niet de beste van de auteur. De ontknoping maakt nog wel het nodige goed, maar Nolet kan stukken beter. Dat heeft hij met zijn voorgaande thrillers wel bewezen.

Genomineerd voor de Gouden Strop als thriller, really!? Excuseer mijn ironie maar dit verhaal gaat over een vergane crimineel met allerlei niet belangrijke karakters.

De details over de inrichting van een sportschool en hoe een kickboks gevecht wordt gevoerd voert voor 80% de boventoon. Daarnaast wat familie ontwikkelingen en in de laatste 30 (!) van de 300 bladzijden gebeurt er werkelijk iets, waarvan je eigenlijk al weet hoe het eindigt.

Kortom, ik ging gaandeweg steeds sneller lezen, en niet omdat ik’ gegrepen’ werd, helaas.