John Rossett 2 - De britse Leeuw Engeland, 1946. De nazi's hebben de macht in handen. John Rossett wordt voor een moeilijke keuze gesteld...

Goede kwaliteit, voordelige koop, duurzaam, ik ben enthousiast!

In 2017 maakte we in ons land kennis met de Britse auteur Tony Schumacher. In zijn thriller Tijden van duisternis lezen we hoe de wereld er uit zou kunnen hebben gezien als de Duitsers in 1945 WOII zouden hebben gewonnen. Groot-Brittannië is bezet, de Jodenvervolging is nog in volle gang en de wereld is één grote chaos. We maken kennis met oorlogsheld John Rosset. John werkt voor de SS bij het Bureau voor Joodse Zaken. Op een dag krijgt hij van een oude vriend het verzoek zijn kleinzoon te beschermen. Laat dit nu een Joodse jongen zijn.

De Britse leeuw is het vervolg. John Rosset is die Britse Leeuw, hij is een Britse held in dienst van de Duitsers. Aan welke kant staat Rosset nu eigenlijk? Welke kant is de juiste? De Duitsers, Amerikanen, Engelsen, het verzet…? Eén ding is wel duidelijk; in 1946 kun je niemand vertrouwen en sta je overal alleen voor.

Door zijn werk bij de SS krijgt John steeds meer last van zijn geweten. Het liefst zou hij terugkeren op zijn oude werkplek, de politie. Maar hier zit niemand meer op hem te wachten. Wanneer de vrouw en dochter van zijn vriend Ernst Koehler door een stel Amerikaanse spionnen wordt ontvoerd, smeekt Ernst hem om hulp. De Amerikanen willen de vrouwen ruilen voor de Joodse wetenschapper Ruth Hartz, die in opdracht van de Duitsers aan een atoombom werkt. John staat voor een (haast) onmogelijke opdracht.

De Britse eeuw is een steengoed verhaal, maar je moet als lezer wel tegen een stevige dosis geweld kunnen. Er wordt wat afgeschoten en geslagen. Mijn kennis over vuurwapens is dankzij Tony Schumacher flink gegroeid!

Mocht er een leesclub voor (geschiedenis)studenten bestaan, dan zijn de boeken van Schumacher een echte aanrader. De Britse leeuw roept een hoop vragen op die het discussiëren meer dan waard zijn.

-Aan welke kant staat het Engelse koningshuis en de Amerikaanse regering?
-Wat zouden de gevolgen zijn als Ruth Hartz de bom aan de Duitsers, Engelse of Amerikanen zou geven?
-Naar welke hoofdpersoon gaat je sympathie uit? De Engelse John? De Joodse wetenschapper Ruth? De Duitse Anja? En mag je sympathie voelen voor de vijand?
-John is hard op weg een beter mens te worden. Zou je hem kunnen vergeven dat hij honderden Joden de dood heeft ingejaagd?
-Zou deze alternatieve geschiedenis echt tot de mogelijkheden behoord hebben in 1946?
-Op welke wijze zou deze oorlog nog gestopt kunnen worden?

Het boek is spannend van het eerste tot het laatste hoofdstuk. Het is duidelijk dat we onze bevrijders ontzettend dankbaar moeten zijn. Na het lezen van dit boek begrijp je wat voor een ellende ons bespaard is gebleven. Het had allemaal ook heel anders kunnen lopen.

https://www.hebban.nl/spot/boeken-met-een-ster/nieuws/de-britse-leeuw-tony-schumacher

Geschreven bij John Rossett 2 - De Britse Leeuw

De Britse auteur Tony Schumacher heeft een veelzijdige carrière achter de rug. Voordat hij auteur werd, was hij bouwvakker, agent, acteur, stand-upcomedian en maakte films voor de BBC Politics Show. Hoewel het altijd al een droom van hem was, begon hij pas op zijn zesenveertigste met schrijven. Harper Collins bood hem een kans die hij met beide handen aangreep. Zijn debuutthriller Tijden van duisternis verscheen begin 2017 en anderhalf jaar later werd De Britse leeuw uitgegeven. Beide boeken zijn goed ontvangen. An army of one is de derde uit de serie, maar is nog niet in het Nederlands vertaald.

Het is 1946 en omdat nazi-Duitsland de oorlog heeft gewonnen gaat Groot-Brittannië gebukt onder het nieuwe regime. Voormalig oorlogsheld en politieman John Rossett werkt, min of meer onvrijwillig, voor de SS. Een voorval heeft hem bijna het leven gekost en van de wonden die hij daarbij opliep is hij nog aan het herstellen. Ernst Koehler, zijn meerdere en vriend, heeft besloten hier dit incident te verzwijgen. Dan worden de vrouw en dochter van Koehler ontvoerd en de enige die hem kan helpen hen te bevrijden is Rossett. Maar daarvoor moet Rossett wel eerst de Joodse wetenschapper Ruth Hartz zien te vinden. Zij is de sleutel voor de productie van een belangrijk wapen en Koehler en Rossett zijn niet de enigen die naar haar op zoek zijn.

In De Britse leeuw gaat Schumacher opnieuw uit van het wel heel bijzondere en interessante gegeven dat Duitsland de Tweede Wereldoorlog gewonnen heeft. Voor de lezer betekent dit een omschakeling van gedachten, want iedereen weet immers dat deze fictieve situatie zich in werkelijkheid niet heeft voorgedaan. Dit omdenken lever overigens geen enkel probleem op, dat gaat in feite spelenderwijs. Wat nog wel eens lastig kan zijn, is dat het verhaal verdergaat waar het in Tijden van duisternis gebleven is. Wie niets van de voorgeschiedenis wil missen, en dat is aan te raden, doet er dus goed aan de serie op volgorde te lezen.

Het vlotte en daardoor goed te lezen en te volgen verhaal boeit vanaf het begin. Het maakt al snel dat je nieuwsgierig wordt en heeft in het begin al een aantal spannendere momenten. Gedurende de plot wint het verhaal steeds meer aan kracht, heeft het steeds meer plotwendingen en neemt het spanningsveld zienderogen toe. Dat geldt, vooral als het verhaal voor tweederde gevorderd is, eveneens voor het tempo. In feite is De Britse leeuw een post-oorlogsverhaal, maar dat houdt niet in dat de omstandigheden vredig en goed zijn. De Britten worden nog onderdrukt, wat er eigenlijk op neerkomt dat het nog gewoon bezet is. Het is dus niet zo heel erg vreemd dat het verhaal actie heeft en dat er gewelddadige momenten in voorkomen. De auteur weet deze echter uitstekend te doseren, zodat al dat geweld niet de overhand heeft.

De personages Koehler en Rossett zijn niet de meest vredelievende in het verhaal, maar toch weet de auteur ze dusdanig neer te zetten dat de lezer toch wel enige sympathie voor hen kan opbrengen. Ook enkele anderen laten zich niet onbetuigd en weten de lezer zowel aangenaam als onaangenaam te verrassen. Dat maakt al deze karakters juist zo interessant en niet eendimensionaal. In zijn dankwoord kaart de auteur het Amerikaanse Manhattan Project nog even kort aan en het doel hiervan heeft hij in geringe mate, en op zijn eigen vrije manier, in zijn verhaal verwerkt.

Met De Britse leeuw heeft Schumacher zonder meer een boeiende en interessante oorlogsthriller geschreven met een interessant en origineel uitgangspunt. Het maakt in ieder geval nieuwsgierig naar de andere boeken uit de serie.