Dat kan mijn kleine zusje ook waarom moderne kunst kunst is

Ben jij net zoals William Edward Gompertz, de schrijver van dit boek, geïnteresseerd in moderne kunst, maar snap je niet hoe een stapel bakstenen kunst is? (Ja het bestaat, Equivalent VIII van Carl Andre). Dan raad ik dit boek zeker aan. De schrijver raakte geïnteresseerd in moderne kunst door het zien van een schilderij van Willem de Kooning en niet veel later werd hij redacteur kunst bij de BBC en werkte zeven jaar bij de Tate Gallery in Londen. Hij legt in dit boek op een verhalende manier verschillende moderne kunststromingen uit, van het pre-impressionisme tot de kunst van vandaag. Door de informatie die de schrijver geeft over hoe sommige kunstenaars leefde en werkte, komen kunstwerken voor je ogen tot leven. Het boek leest gemakkelijk weg door de persoonlijke manier van schrijven en de anekdotes. Toch is handig om het zo nu en dan even naast je neer te leggen en te overdenken. Er wordt in elke hoofdstuk veel informatie behandeld, maar dit betekent niet dat het gort droge theorie is. Dit boek leert je hoe een toiletpot op z’n kop van grote invloed kan zijn, een vrouw een zaal beroerde zonder een woord te spreken, en hoe popart begon bij een klein jongetje in een ijssalon. Dat kunst tastbaar kan zijn, of soms niet, zoals bij een idee of performance. Het laat je inzien hoe kunstenaars de maatschappij hebben beïnvloed door de tijd en vice versa. Kunstwerken zijn weergaves van bijvoorbeeld het afzetten tegen het gangbare, politiek onrustige tijden of economische welvaart. In het boek wordt naast informatie over de kunstenaar en de tijd waarin hij werkte ook zijn meest bijzondere of bekende kunstwerk(en) beschreven. Om de beschrijvingen van de kunstwerken goed te begrijpen raad ik aan, wanneer ze niet afgebeeld worden in het boek, deze op het internet op te zoeken. Verwacht niet na het lezen van dit boek een kunstcriticus te zijn, maar het biedt genoeg informatie om op de bank met een glas wijn je vrienden te kunnen vertellen dat General Grievous (Star Wars) toch wel wat weg heeft van de Rock Drill van Jacob Epstein.

Het boek ’Denk als een kunstenaar’ heeft een schreeuwerige omslag, vol dikke beschaduwde letters. In de boekhandel valt het boek dus heel goed op. Als je het boek opent blijkt het omslag, zowel voor als achter, een uitvouwbare drieslag in fullcolour te zijn, bedrukt met kunstwerken. Kunstwerken die de schrijver bespreekt in het boek. Het boek is vertaald uit het Engels, verscheen eerder als: “Think like an artist”. De eerste indruk als je het boek doorbladert, is dat het een overzichtelijk boek is. Opgedeeld in tien hoofdstukken. De opmaak oogt lekker. Veel illustraties en vetgedrukte citaten van bekende kunstenaars als blokjes tekst op de pagina’s. Bijvoorbeeld Paul Klee: 'Het ene oog ziet, het andere voelt.' In elk hoofdstuk bespreekt Gompertz een eigenschap die een kunstenaar kan hebben. Deze betogen illustreert hij met een groot aantal voorbeelden van kunstenaars en kunstwerken. Je blik op kunst en kunstenaars wordt door dit boek verbreed en verdiept. Vooral ook omdat je tijdens het lezen regelmatig even onderbreekt om online meer informatie te vinden. Dit boek kan je moeilijk lezen zonder internet. De vele voorbeelden van kunstenaars en kunstwerken maken je nieuwsgierig. Het boek geeft veel om over na te denken. Ook stimuleert het boek museumbezoek. Zo leerde ik bijvoorbeeld een voor mij nieuwe kunstenaar, Bridget Riley, kennen. Zij exposeert nu ik het Haags Gemeentemuseum. Denk als een kunstenaar is geen doe-boek met tips en opdrachten waardoor je kunstenaar wordt. Het boek beschrijft in tien hoofdstukken tien eigenschappen zoals die bij een kunstenaar kunnen voorkomen.

Dit boekje geeft zeker ook voor de leek zoals ik, een heldere, enthousiaste kijk op allerlei verschillende opvattingen over de moderne kunst, dat wil zeggen, de kunst vanaf de tweede helft van de 19e eeuw. Inspirerend en informatief.

Ik lees de Engelse versie van het boek en ben zeer blij met deze aankoop. Ik kan het boek aanraden aan ieder die van kunst houdt, maar het idee heeft dat hij het kunstwerk en de kunstenaar niet snapt door alleen naar het kunstwerk te kijken. Het boek is grappig en pakkend geschreven.

Dit boek is een must voor iedereen die door musea met moderne kunst loopt en zich afvraagt wat er zo bijzonder is aan al die kunstwerken. Het boek is heel onderhoudend geschreven en je leert heel veel over kunstgeschiedenis vanaf het impressionisme.

Dit boek leest lekker weg en geeft een leuk, heldere kijk op kunstontwikkelingen van de afgelopen 200 jaar. Enige minpunten zijn het gebrek aan afbeeldingen en het feit dat de afbeeldingen zo verspreid in het boek staan.