Azerty

Sandra J. Paul bracht haar debuut thriller Azerty opnieuw uit in een nieuw (en ook heel mooi) jasje!

Azerty is een thriller die uit twee onderwerpen bestaat. Eerst volgen we Rina, een vrouw met waanideeën die werd opgenomen in een psychiatrische instelling omdat ze haar zoontje verloren is. Wanneer zij op een dag de jonge Marijn ontmoet, die door zijn broer even onbewaakt alleen gelaten werd in een park, raakt ze ervan overtuigd dat dit haar overleden kind is. Ze neemt de jongen mee, maar na enkele weken slaagt hij erin om te ontsnappen.

Later volgen we Marijn als twintiger, alles gaat goed, tot hij en samen met zijn broer Kris een erfenis ontvangt van een overleden oom die ze eigenlijk nooit hebben ontmoet. Ze krijgen en kasteel en besluiten om er samen in te trekken. Hier blijken echter wel spanningen te ontstaan omdat Marijn zijn vrouw, Louise, mee wil nemen, maar die wekt ook interesse op bij broer Kris. De drie hebben het lastig om samen te wonen en ook het trauma van Marijn zorgt ervoor dat de spanningen in de familie blijven stijgen.

Met Azerty heeft S.J. Paul zeker en vast een goede thriller-setting uitgekozen. Een griezelig kasteel, een oude typewriter, familiespanningen,… Ideaal om het boek een donker en paranormaal karakter te kunnen geven. Dat de auteur oog voor detail heeft is echt een meerwaarde in dit fijn uitgewerkte boek. We ontmoeten veel personages, maar geen van hen blijkt onbelangrijk. Alles is mooi met elkaar verbonden en dat maakt dat je als lezer in spanning blijft tot op de laatste pagina’s. Het plot is op zijn minst gezegd zeer verrassend, een echte aanrader voor iedereen die op zijn tijd eens van een thriller wilt genieten. Ondanks mijn aanhoudende ziek-zijn van de laatste weken heb ik dit boek heel snel uitgelezen, het hield me echt in de ban tot de laatste pagina!

Dit jaar besloot Sandra J. Paul een herwerkte uitgave uit te brengen van haar eerder verschenen thriller Azerty. Een goede kans om kennis te maken met dit debuut in een nieuw (en zeer aantrekkelijk) jasje en je te laten onderdompelen in een thriller vol spanning, relaties en gevaar.

Aan de start van het verhaal keren we terug naar 1995, het jaar waarin Marijn werd ontvoerd en het leven van de broers voorgoed veranderde. Door deze flashback is de lezer meteen op de hoogte van het verleden van Marijn en zijn familie en zit de eerste spanning er goed in. Hoewel die eerste hoofdstukken niet het eigenlijke verhaal van Azerty vertellen, is het absoluut een meerwaarde om de personages op dat moment in hun leven te leren kennen omdat het voor een groot deel bepaald wie ze later worden.

Daarna maken we een sprong in de tijd en belanden we in 2019. De periode tussen deze twee jaartallen in wordt door de auteur wel opgevuld door de personages verwijzingen te laten maken naar de jaren voorheen. Als lezer heb je dus niet het gevoel iets belangrijk te hebben gemist. Al snel blijkt dat de relatie tussen de broers en tussen Marijns vriendin Louise en Kris allesbehalve eenvoudig is. De spanningen lopen vanaf seconde één op en je wacht als het ware op een uitbarsting, die er meer dan eens komt. Het echte thrillergevoel sluimert lang op de achtergrond en je voelt de dreigende ondertoon vanaf de start van het verhaal. Het enige jammere is dat de auteur door enkele herhalingen (vooral die over de slechte relatie tussen de broers en Kris en Louise) dat gevoel vaak een beetje wegduwt. Gelukkig komen de verrassende wendingen toch en val je van de ene verbazing in de andere. Een deel van het einde zag je misschien aankomen, maar hoe de hele puzzel in elkaar past is echt een meesterwerk.

Azerty is een thriller die je zelfs na het omslaan van de laatste bladzijden niet loslaat. Marijn en Kris zijn bijzondere personages waarmee als je lezer al snel een band creëert die je niet zo makkelijk kan breken. Dit is een thriller zoals er maar weinig zijn!

We volgen Marijn die op achtjarige leeftijd werd ontvoerd door de geesteszieke Rina. Toen Rina op een mooie zomerdag even buiten mocht uit de psychiatrie waarin ze opgenomen was, ontmoet ze de achtjarige Marijn die haar onmiddellijk doet denken aan Davy, het zoontje dat ze verloren had.
Rina raakt er zo van overtuigd dat Marijn haar Davy is en neemt hem een dag later mee naar het huis van haar overleden oom. Hier houdt ze hem een tweetal weken vooraleer Marijn de mogelijkheid vindt om te ontsnappen.

Nooit dit trauma te boven gekomen zien we Marijn tweeëntwintigjaar later, hij leeft een rustig leven totdat hij te horen krijgt dat hij en zijn broer, Kris, miljoenen erven van hun overleden oudoom die ze nooit gekend hadden.

In het begin was ik verward door het boek en de manier waarop het verhaal verteld werd, maar dit gevoel veranderde al snel eenmaal ik verder in het verhaal gesleept werd. We leren op korte tijd veel personages kennen wat soms lastig was, maar gelukkig waren de personages makkelijk uit elkaar te houden.
Elk personage speelde doorheen het boek een belangrijke rol, ookal was dit in het begin niet direct merkbaar. Dit was een leuke verandering aangezien veel boeken gebruik maken van ‘tweederangs personages’ die vaak ook niet of weinig worden uitgeschreven. Elk personages kon op een bepaald moment van het boek gezien worden als hoofdpersonage, maar het belangrijkste hoofdpersonage is en blijft Marijn.

Voor mij is dit boek een 4/5 waard, ik heb er erg van genoten en heb meegeleefd met de personages. Het boek wordt omschreven als thriller en in het begin was ik het hier niet mee eens, maar hoe verder ik in het boek was, hoe meer ik op het puntje van mijn stoel zat om te weten hoe alles zich ging ontknopen. Al bij al klopt deze marketing dus.
Een kleiner trigger warning voor dit boek, er wordt veel gesproken over zelfmoord, psychologische problemen en moord dus indien je gevoelig bent aan dit soort onderwerpen is het misschien verstandig op te letten voor je dit boek vastneemt.

Dit verhaal begint op het moment dat Rina Marijn ontvoert en weer kwijtraakt en maakt dan een tijdsprong naar ruim 20 jaar later als Marijn en Kris worden benaderd door de notaris die gaat over de erfenis van hun oudoom. In eerste plaats lijkt hierdoor het eerste gedeelte met Rina wat kort en misplaatst maar gaandeweg ontdek je waarom dit gedeelte juist zoveel invloed heeft op het leven van beide jongens en daarom absoluut verteld moest worden.

Het boek is opgedeeld in 4 delen en switcht tussen de verschillende karakters waarin je steeds meer te weten komt over het leven van Kris en Marijn. Ook Marijn zijn vriendin Louise en andere belangrijke personages worden aan het woord gelaten, hierdoor krijg je een steeds duidelijker beeld van de relatie tussen Kris en Marijn en tussen de twee jongens en o.a. Louise.
Doordat Sandra ervoor heeft gekozen elk personage aan het woord te laten krijg je met elk van hem een band en word je nieuwsgierig naar een achterliggende redenen voor hun daden. Dit zorgt ervoor dat je aan het boek gekluisterd blijft en je het liefst blijft doorlezen tot het boek uit is.

De spanning is vooral in deel 2 van het boek niet direct voelbaar maar wordt in de delen daarna zeker opgevoerd, waardoor je ademloos blijft lezen. Zeker een aanrader voor elke thriller lover! O en wat betreft de titel, kom jij achter het geheim waarom dit geweldige boek AZERTY heet?

"Niemand raakt me ooit nog aan. Niemand spreekt ooit nog zo dreigend tegen me. Niemand doet mij ooit nog pijn, hoor je dat?" ~ p115

Tijdens het lezen waande ik mij in het kasteel en dwaalde ik door de gangen terwijl het verhaal zich langzaam om mij heen vormde. Wat een heerlijke lokatie om jezelf te verliezen!

"Ik kan niet in dat kasteel gaan wonen met hém. Elke seconde dat ik in zijn bijzijn moet doorbrengen, is te veel." ~ p116

Azerty is een mysterieuze thriller, waarvan het verhaal 20 jaar geleden begint met de ontvoering van de 8-jarige Marijn. Een traumatische gebeurtenis, waarbij hij pas na enkele weken weet te ontsnappen aan de psychiatrische patient die hem ontvoert heeft. Het incident zorgt voor een onherstelbare breuk met zijn broer Kris. Nu, 20 jaar later, erven de twee broers het kasteel van hun, tot dan toe, onbekende oudoom. Is dit een kans om hun relatie te herstellen? Samen met Marijns vriendin Louise trekken ze in het kasteel, maar de driehoeksverhouding zorgt al direct voor de nodige spanningen, tot de situatie écht escaleert.
Door 20 jaar geleden te beginnen creëert Sandra J. Paul een opbouw in het verhaal, waarmee je de personages goed leert kennen. Een geschiedenis die belangrijk is binnen het gezin, en die alles bepalend is voor hun leven daarna. Vooral het eerste deel leest weg als een roman, met zware aspekten. Het echte thriller gevoel komt pas later in het verhaal aan de orde, maar weet je dan wel goed te pakken. Ik merkte dat ik toen qua lezen echt in een sneltrein vaart terecht kwam. De setting is geweldig gekozen, en maakt echt indruk. Het geeft net even dat koude rillinkje wat extra kracht tijdens het lezen. Net als bij de personages, merk je dat er goed over de details en karakter eigenschappen is nagedacht.

"Na zijn eerste boek geraakte hij zijn Muze kwijt en belandde hij in een zwart gat. Maar na al die jaren van stilzwijgen is ze er weer. Alleen vreet ze hem nu van binnenuit op als een verborgen tumor."~ p189.

Het verhaal heeft mij absoluut verrast, omdat ik tijdens het lezen mij meerdere malen heb af gevraagd waar het naar toe zou gaan. Ik heb enorm genoten van het boek. Het voelde als een spannend weekend verblijft in een oud, tochtig kasteel. Gelukkig ben je als lezers slechts te gast, en mag je na 384 pagina's weer terug naar je eigen huis en familie...

Geschreven bij Azerty

3,5 sterren voor Azerty!

Azerty is de remake, en tevens de extended version, van het debuut van de auteur, eerder uitgegeven onder de naam Querty. Het boek bestaat uit meerdere delen, maar kan je in 2 stukken verdelen. Allereerst zijn we in 1995 en lezen we over de 8-jarige Marijn, die op een dag wordt meegenomen door een dame die Rina heet. Ze is flink in de war en denkt dat hij haar zoontje is en houdt hem wel 2 weken gevangen. De schrijfstijl is gemoedelijk, duidelijk maar ook zeer uitvoerig. Sommige zaken worden meerdere keren benoemd. Het verhaal leest fijn, maar is ook erg langdradig.

In het volgende gedeelte zijn we in 2019, dat is 24 jaar verder. Het verhaal kabbelt nog steeds en vertelt over de broers die na het overlijden van oom Oscar opeens een heel royaal bestaan krijgen aangeboden. Er is ook hoop op een betere onderlinge relatie tussen deze broers, want het is al jaren een soort kat- en hondrelatie. Dit wordt goed duidelijk. Kris was ooit een succesvol auteur, zijn carrière dreef wat af en is zoekende naar werk. Marijn ontwikkelde zich tot een zeer introverte boekhouder, met angsten en het liefst zo weinig mogelijk veranderingen in zijn leven. Louise houdt het al lang met hem uit, maar is een echte naarling. Ze doet zeker geen duit in het zakje om mee te werken aan meer vrede en harmonie.

De thrillerfans moeten voor het echte thrillergehalte enig geduld hebben. Tot twee derde van het boek is de spanning niet echt aanwezig. Personages en situaties worden royaal en uitvoerig uitgewerkt. Dan is daar de typemachine en Kris en Sandra J. Paul met haar mystieke momentjes. Er komt dan echt gas op de ketel, dat uitmondt in een zeer spannend einde.

Conclusie

Azerty is een bijzonder verhaal over 2 broers wat even op stoom moet komen. Sandra J. Paul kan zeker mooie verhalen vertellen, al is deze echt een "extended version"en kan wat compacter worden vertelt. Als het verhaal eenmaal in de "flow" is belandt, wil je alleen maar verder lezen en komt het een en ander in een ware versnelling terecht.

Marijn wordt op 8-jarige leeftijd ontvoerd door een psychiatrische patiënt die hem aanziet als haar overleden zoon. Deze traumatische gebeurtenis tekent Marijn voor het leven en vormt zijn persoonlijkheid mee door de jaren. Hij wordt mensenschuw en kan moeilijk mensen vertrouwen. Eigenlijk leeft hij een beetje zoals een kluizenaar. De enige belangrijke persoon in zijn leven is zijn vriendin Louise. Want de band met zijn broer Kris is ook niet echt wat het moet zijn sinds de ontvoering… Dan erven Kris en Marijn een kasteel en een groot fortuin van een onbekende oudoom. Beide broers zien dit als een nieuwe start om hun band te herstellen.
Sandra J. Paul is een Vlaamse schrijfster die ook schrijft onder de naam Joanne Carlton. Zij heeft al heel wat titels op haar naam staan en Azerty is een herwerkte versie van haar debuut. Ik las al eerder het boek “Stof” uitgebracht door Joanna Carlton en was daar helemaal weg van! Ik begon dan ook met hoge verwachtingen aan Azerty.
Die verwachtingen werden al geheel ingelost in de eerste hoofdstukken. Net zoals bij Stof werd ik vanaf de eerste pagina in het verhaal getrokken en zat de spanning er meteen in. Ik was geïntegreerd door het concept en wou meteen meer weten over het verhaal. In de eerste hoofdstukken maken we de ontvoering van Marijn mee, de gebeurtenis die aan de grond ligt van Marijn zijn ietwat bizarre karakter als volwassene.
Volledige recensie: https://readwonderfulstories.home.blog/2019/12/23/recensie-29-azerty-sandra-j-paul/

Dit boek begint in het verleden en neemt je mee naar de afschuwelijke ontvoering en gevangenschap van Marijn toen hij klein was. Dit is zeer indringend en gedetailleerd beschreven waardoor je als lezer direct in het verhaal zit en een band opbouwt met de personages. De ontvoering wordt van verschillende kanten belicht, zowel het slachtoffer als de dader als de familie krijgen ruimte voor hun gevoel en ervaring en dat maakt het een mooi rijk geheel.
Het tweede deel is een sprong in de tijd naar de huidige levens van de broers twintig jaar later. Met hier en daar verwijzingen tussen het lezen door vertelt de schrijfster wel hoe het de broers van jongs af aan toe nu vergaan is dus zo zijn het volle karakters geworden.
Wanneer ze het kasteel erven en besluiten om daar samen te gaan wonen gebeurd er iets merkwaardigs met het verhaal. Er speelt een vertraging op en of dat nu de bedoeling voor het verhaal is valt moeilijk op te maken. Wel zorgt het voor wat minder interesse qua lezen. Veel dingen worden te vaak herhaalt of er wordt teveel over uitgebreid. Hierdoor neemt de spanning uiteraard ook af en is het een kabbelend voortgaan van gebeurtenissen. In het laatste gedeelte van het boek neemt de vaart weer toe maar dat is meer omdat er heel veel gebeurd in een hele korte tijd en het meerdere personages betreft. Het is voor vele misschien niet een grote verrassing hoe de puzzel uiteindelijk met alle stukjes bij elkaar komt. Wel is het op een goede en logische manier beschreven. Maar waarom bleef dan dat hele hoge thrillergehalte, wat in het begin zo goed aanwezig was, uiteindelijk uit? Het antwoord kwam, voor mij althans, na het omslaan van de laatste bladzijde. Daar wordt al haar werk weergegeven. Sandra J. Paul heeft veel young adult en jeugdboeken geschreven. Vanuit dit perspectief gezien is het daarom ook echt een goede thriller en met wat meer hulp van goede redacteuren zal ze misschien zelfs net dat laatste stukje voor een nog hoger thrillergehalte bereiken. Het is haar van harte gegund want de skills zijn er.

Complimenten ook voor de omslag en de vormgeving aan de binnenkant van het boek.

De personages in dit boek zijn goed uitgewerkt. Ik kan me een beeld van ze maken waardoor ze echt op mij overkomen. Er zijn er waar ik vanaf de eerste regel al een hekel aan heb en er zijn er bij die ik in mijn hart gesloten heb. Mooi om dit zo te ervaren.

De hoofdstukken zijn voor mij van een goed formaat. Tijdens het lezen kom je meer te weten over de jongens. Deze aanvulling zorgt ervoor dat het een volledig verhaal is, je snapt hierdoor waarom de jongens zijn zoals ze zijn.

Het verhaal laat zich van begin af aan goed lezen. Je zit meteen in het verhaal. En na enkele hoofdstukken zit je al op het puntje van je stoel. Dit verhaal blijft deze vlotte vaart houden waardoor je wilt blijven lezen.

Terwijl je aan het lezen bent vallen verschillende puzzelstukjes op hun plaats. Al kun je nog niet alles invullen en blijft het boek tot op het einde spannend. Ik dacht op een gegeven moment wel te weten hoe het in elkaar zat. Maar ik werd verrast