De brief in Berlijn midprice

Geschreven bij De brief in Berlijn

Leonard Marnhem wordt door de Britse geheime dienst ingehuurd om in Berlijn mee te helpen aan een ultra geheim project. Hij is een jonge, onervaren Britse jongen die in eerste instantie eenvoudige klussen moet uitvoeren, maar weldra wordt betrokken bij zaken met een hogere geheimhoudingsklasse. Het gemak waarmee hogere geheimhoudingsklassen worden toegewezen is ontnuchterend. Tegelijkertijd leert hij een jonge, Duitse vrouw kennen met wie hij een relatie begint. Hij verliest zijn onschuld, zowel op het gebied van zijn werk als in zijn persoonlijke leven. De ontwikkelingen leiden uiteindelijk tot een gruwelijke gebeurtenis, die zijn leven en dat van zijn vriendin definitief verandert. Dit wordt vanuit verschillende gezichtspunten beschreven.

De sfeer in het Berlijn van de jaren vijftig wordt overtuigend beschreven. De stad ligt nog voor een groot deel in puin en de Amerikanen, de Britten, de Fransen en de Russen maken er de dienst uit. De koude oorlog is in volle gang. De Russen staan tegenover de Amerikanen en de geheime diensten van de respectievelijke landen voeren een bittere strijd. De samenwerking tussen de Britten en de Amerikanen verloopt niet helemaal van een leien dakje en een belangrijke oorzaak kan worden gevonden in de sterk van elkaar verschillende culturen. Dit wordt raak getroffen door de schrijver.

Evenals zijn andere werk, is ook dit boek van Ian McEwan zeer goed gedocumenteerd. Het verhaal is gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen in Berlijn. Achteraf gezien is het geheime project al in een vroeg stadium verraden door een van de geallieerden en was het daarom bekend bij de Russen. De vele verwijzingen naar Amerikaanse muziek komen soms wat gekunsteld over: alsof de schrijver toch heel goed duidelijk wil maken in welke tijd het verhaal speelt. Het heeft hoe dan ook een grote invloed op de jonge Brit, eerst in zijn verzet tegen de Amerikaanse cultuur, later als bevrijding van het benauwende Britse culturele corset.

Het is een zeer spannend verhaal en ik kon het boek nauwelijks wegleggen. De gruwelijke gebeurtenis wordt tot in ieder onsmakelijk detail beschreven en je beleeft de walging net zo intiem als de jonge Brit en zijn Duitse vriendin. De gevolgen ervan zijn dan ook onvermijdelijk. De rol van de heer Glas, aan wie Leonard rapporteert, blijft tot het eind toe onduidelijk. De ontknoping is verrassend. Dit is het derde boek van Ian McEwan dat ik heb gelezen, maar het is duidelijk dat ik alles wil lezen. Een absolute aanrader!

Geschreven bij De brief in Berlijn

Waarschijnlijk een van de beste boeken die ik in lange tijd heb gelezen. Een pageturner die ik in een adem heb uitgelezen, met een droom van een plot. Een absolute aanrader.