Der Kommissar und das Schweigen

Diesmal steht Van Veeteren vor einer besonders schwierigen Aufgabe: Aus einem Ferienlager sind zwei kleine Mädchen verschwunden. Kurz darauf werden sie ermordet aufgefunden. Steckt ein obskurer Sektenführer hinter den Taten? Oder hat man es mit einem unbekannten Psychopathen zu tun? Vor allem aber: Kann Van Veeteren ihn stoppen, bevor er erneut zuschlägt?


Kommissar Van Veeteren hat alles satt: die Polizeiarbeit, seine Exfrau und Serienmörder sowieso. Eigentlich möchte er am liebsten Urlaub machen, und er weiß auch schon wo: in Kreta - dorthin nämlich will auch die Frau mit dem kastanienbraunen Haar verreisen, die er heimlich verehrt. Da kommt ein Hilferuf von einem benachbarten Polizeirevier, den er nicht ignorieren kann, weil der dortige Polizeichef ihm einmal das Leben gerettet hat. Was zunächst als harmlose Schuldbegleichung aussieht, nimmt schon bald bedrohlichere Formen an:


Auf der Polizeiwache im idyllischen Sorbinowo ist nämlich ein seltsamer anonymer Anruf eingegangen: Eine hektische Frauenstimme teilte mit, in einem Ferienlager sei ein Kind ermordet worden. Wenige Stunden später ruft sie abermals an und wirft der Polizei vor, nichts unternommen zu haben. Deshalb gebe es schon bald mehr Morde. Wer ist die Frau? Eine Verrückte? Oder sagt sie die Wahrheit? Welches Motiv hat sie für ihre Anschuldigungen? Mit einem mulmigen Gefühl fordert der stellvertretende Polizeichef Kluuge Van Veeterens Hilfe an.


Van Veeteren ist zunächst gar nicht so böse, der Sache nachzugehen, handelt es sich doch um eine überaus reizvolle Gegend, in die er reisen soll. Außerdem dreht es sich ja möglicherweise nur um blinden Übereifer des jungen Kluuge, der einfach noch ein wenig unerfahren und übervorsichtig ist. Die Sonne steht hoch dieser Tage, und alles, an was Van Veeteren denken kann, ist Urlaub. Doch als er sich das betreffende Ferienlager einmal genauer ansieht, beschleicht auch ihn ein seltsames Gefühl. Es gehört zu einer pietistischen Sekte und - besonders pikant - wird von einem Mann geleitet, der schon einmal wegen sexueller Nötigung eine Haftstrafe abgesessen hat. Seine Anhänger halten ihn seitdem für einen Märtyrer, dem Unrecht getan wurde.


Im Lager selbst stoßen Van Veeteren und seine Kollegen auf eine Mauer des Schweigens. Es sei kein Kind verschwunden und gebe folglich auch kein Problem. Der obskure Sektenführer und seine drei Mitarbeiterinnen halten sich bedeckt, die Kinder wissen angeblich von nichts. Doch dann spitzt sich die Lage zu: Denn nach einem erneuten anonymen Anruf mit konkreten Hinweisen, wo die Leiche zu finden sei, wird tatsächlich ein Mädchen aus dem Lager tot aufgefunden. Und wenig später entdecken Pfadfinder bei einer Wanderung ein weiteres Kind - ebenfalls ermordet und vergewaltigt. Bevor gegen den Sektenführer Haftbefehl beantragt werden kann, setzt er sich jedoch ab und verschwindet spurlos. Alle Spuren deuten auf ihn, und dennoch zweifelt Van Veeteren daran, dass er der wahre Täter ist - was die Stimmung in der Truppe nicht gerade hebt. Nichts zehrt so sehr an den Nerven wie Sexualmorde an Kindern, zumal dann, wenn der mutmaßliche Täter auf freiem Fuß ist und jederzeit erneut zuschlagen kann. Da erhält Van Veeteren von einem Journalisten, der sich seit Jahren mit der Sekte beschäftigt, einen entscheidenden Tipp ...