Rodham een roman

In Rodham beschrijft Curtis Sittenfeld het leven van Hillary Rodham. Haar leven waarin zij nooit Hillary Clinton is geworden, omdat zij nooit met Bill Clinton is getrouwd. In deze 459 bladzijdes tellende roman is Hillary omgetoverd tot een fictief personage. Zoals vooraf wordt vermeld, is Rodham een echte roman, waarbij de karakterisering van de gebeurtenissen en personages fictief is. Dit boek moet dan ook gelezen worden als een verbeelding van Sittenfeld. Curtis heeft al eerder soortgelijke boeken geschreven, onder andere over Laura Bush.

In eerste instantie vond ik het verhaal heel fijn lezen. Het voelde aan als een realistisch en waargebeurd verhaal, ook al zijn de gevoelens en de meeste gebeurtenissen ontsprongen uit de verbeelding. Dit vond ik knap en goed verwerkt. In de loop van het verhaal kreeg ik mijn twijfels over deze vorm van een roman. Ik weet relatief weinig over Hillary Clinton, waardoor het voor mij erg lastig was om te bedenken in hoeverre Sittenfeld een gevoel, persoon of gebeurtenis heeft verzonnen. Daarnaast zorgden de lange hoofdstukken ervoor dat de verhaallijn lastig te volgen was en dat het langdradiger lezen werd, terwijl het verhaal op zichzelf niet langdradig is. Ook de tijdsbepaling wordt moeilijker door deze lange hoofdstukken. Er spelen zich vele jaren af in een hoofdstuk, waarbij er geen tussenkopjes worden gemaakt om helderheid te creëren. In hoofdstuk vijf wordt dit wel gedaan, maar door de tijdssprongen die daar gemaakt worden, komt dit het verhaal niet ten goede. De spanning die ik bij een roman vaak nodig heb om door te willen lezen tot het einde, werd teniet gedaan door deze tijdssprongen. Toch komen er zeker wel gebeurtenissen in voor die interessant waren en die voor mij de interesse wekte om erover na te denken in hoeverre het fictief of waargebeurd is.

Concluderend vond ik dit boek als roman niet heel sterk. Ik vond het soms sterk politiek gericht en het miste voor mij bepaalde elementen, zoals spanning tussen personen. Het was makkelijker te lezen als ik vooraf meer informatie over Hillary had opgezocht of een ander boek over haar had gelezen. Dan had ik beter onderscheid kunnen maken tussen de fictieve elementen en de waargebeurde personen en gebeurtenissen. Desondanks wekte deze roman zeker mijn interesse naar Hillary als persoon. Ik ben dan ook zeker benieuwd naar andere boeken over het leven van Hillary Clinton.

Curtis Sittenfeld heeft een interessante roman geschreven waarin ze een alternatief levensverhaal voor Hillary Rodham creëert - één waarin ze níet is getrouwd met Bill Clinton na de intense relatie tijdens hun studentenjaren. De fictieve Hillary is single gebleven en heeft haar leven aan de politiek gewijd. Sittenfeld beschrijft haar als brave maar ambitieuze jonge studente die streng is voor zichzelf en zichzelf diverse leefregels oplegt om het maken van keuzes en de interactie met anderen/mannen gemakkelijker te maken, en die zichzelf ook in haar latere leven veel ontzegt en oplegt, vanuit een sterk verantwoordelijkheidsgevoel en de gedrevenheid om te zijn wie ze wil zijn. Daarbij staat de (vaak impliciete) steun van haar moeder in schril contrast met de kleinerende opmerkingen van haar vader, maar beide zijn natuurlijk belangrijke drijfveren voor Hillary. Hierdoor is ze zich al heel vroeg bewust van het belang van een sterk vrouwelijk rolmodel, en een onafhankelijke houding ten opzichte van (de mening van) mannen - net als de kunst om rotopmerkingen van zich af te laten glijden. Het mooie van haar relatie met Bill is dat Hillary zich niet hoeft te verantwoorden voor haar onafhankelijkheid, feminisme en ambitie, en dat Bill haar juist aanmoedigt en respecteert - afgezien van zijn vreemdgaan dan ... Bill blijft overigens de rest van haar leven een rol spelen (ook omdat het lang duurt voordat ze écht over hem heen is), als vertrouweling en vriend, maar uiteindelijk ook als tegenstander (met onmiskenbaar Trumpiaanse trekjes) in de Democratische voorverkiezingen.

Het is wel lastig om Hillary als fictief personage los te zien van haar bestaande imago. Hoewel je als lezer steeds in haar hoofd zit, wat haar geloofwaardigheid ten goede komt, blijft haar karakter wat vlak en blijft ze emotioneel op afstand. Hillary's ietwat belegen manier van doen presenteert Sittenfeld tegelijkertijd als haar geheel eigen soort humor en zelfspot, die door het publiek ín de roman, maar wellicht ook door het publiek ván de roman niet altijd goed wordt opgepikt. Wat ook niet helpt is dat Hillary's liefdesleven en de beschrijving ervan nogal puberaal aandoen. De 'affaire' die ze heeft met een collega aan de universiteit lijkt bovendien nogal opzichtig te dienen als parallel met de affaires van Bill en de reactie van het publiek erop. Dat de onvermijdelijke aanklacht wegens seksuele intimidatie tegen Hillary uiteindelijk uit onverwachte hoek komt maakt pijnlijk duidelijk hoe een schijnbaar onbeduidend voorval totaal verschillend kan worden opgevat door de betrokken partijen. Hillary's publiekelijke reactie op de beschuldiging vond ik een van de mooiste, want meest oprechte, momenten uit het boek.

Sittenfeld doet haar best om Hillary niet neer te zetten als een nietsontziende carrièrepoliticus, maar geeft haar personage genoeg twijfel en onzekerheid mee, vooral wanneer het op pragmatische keuzes aankomt die in het verkiezings-strijdperk van haar worden gevraagd, en die niet altijd stroken met haar idealisme. 'Rodham' biedt daarmee ook een fascinerende inkijk in het hele Amerikaanse verkiezingscircus, hoe strak en tot in de puntjes de campagnes geregisseerd worden, hoe belachelijk veel geld erin omgaat en hoe dubieus de moraal soms kan zijn, zeker als het om seksisme en racisme gaat. De boeken-Oscar voor beste bijrol gaat ongetwijfeld naar Donald Trump die hilarisch wordt neergezet als de levende karikatuur die hij is; Sittenfeld weet zijn onvoorspelbaarheid en opgeblazenheid schitterend te gebruiken.

Wat Hillary betreft is het mooi hoe Sittenfeld twee kanten van dezelfde medaille laat zien: wat zij als vrouw wil bewijzen en wat ze als politicus wil bereiken, en hoe Hillary zelf worstelt met de ongelijkheid die dit met zich meebrengt. Het blijft tot het einde spannend of het Hillary zal lukken president te worden, maar belangrijker (én inspirerender) is de lange, kronkelige weg die Hillary doelbewust heeft afgelegd om te komen waar ze wil zijn.

Curtis Sittenfeld (schrijfster van onder meer de bestsellers Prep en De echtgenote) verweeft feiten met zeer plausibele fictie in dit weergaloze portret van een ambitieuze vrouw op weg naar de top- in een wereld waarin mannen nog steeds de dienst uitmaken.

Wat als Hillary nooit met Bill was getrouwd?
In deze fictieve roman kiest Hillary een andere weg en trouwt ze niet met Bill Clinton.
Hillary weet zich op te klimmen in de Amerikaanse politiek en zowel privé als in de politiek weten haar wegen zich steeds te kruisen met Bill Clinton.

Een best origineel scenario heeft Curtis Sittenfeld bedacht. Wat als Hillary een andere keuze had gemaakt? Wat zou dat voor zowel haar privéleven als haar politieke carrière hebben betekend?
Nieuwsgierig, nadat ik zowel de biografieën van Hillary en Bill Clinton al eerder had gelezen, was ik naar deze roman.
Het boek is onderverdeeld in drie gedeeltes; Het sprookje, De vrouw en De koploper.
We volgen Hillary als Yale-rechtenstudente in 1971 tot de (voor)verkiezingen van 2016 als presidentskandidate.
Het boek eindigt met de inauguratie op 20 januari 2017 van de nieuwe president.
De auteur heeft fictie met feiten gecombineerd en dat is best knap gedaan. Want het blijft geloofwaardig.
In het eerste gedeelte van het boek dat heerlijk leest als een roman ontmoet Hillary Bill op de universiteit van Yale.
Hillary die ook een activiste is en zich opwerpt als voorvechtster van vrouwenrechten valt als een blok voor deze charmeur.
Ze volgt Bill die al sterke politieke ambities heeft maar ze komt er al snel pijnlijk achter dat Bill het niet zo nauw neemt met het woordje trouw, dus ze verlaat hem.
Vervolgens volgen we Hillary als hoogleraar op de universiteit en haar weg van senator naar haar gooi naar het presidentschap.
Ook Donald Trump komt nog voorbij met zijn typische maniertjes.
Het tweede gedeelte ging wat moeizaam met lezen.
Hoewel het een zeer goed geschreven boek is, blijft het personage Hillary voor mij wat afstandelijk en ook Bill is er niet sympathieker opgeworden.
Wel een boek dat je nog even laat nadenken zodat je je inderdaad afvraagt, wat als….?
Ik waardeer Rodham met 3 sterren.

Wat was er gebeurd àls……. Er zijn in de loop der tijd verschillende romanciers geweest die dit scenario hebben uitgewerkt
en hun fantasie daarbij –min of meer- de vrije loop hebben gelaten.
Ik herinner me één van hen. Philip Roth heeft zo’n 16 jaar geleden “Het Complot tegen Amerika” geschreven. ’n Sterk boek waarin hij
zo dicht mogelijk bij de historische werkelijkheid blijft en waarin veel feiten en details kloppen met de werkelijkheid. Roman en biografie vallen er bij tijd en wijle samen: if-history op z’n best. Het boeide, maar irriteerde tegelijkertijd ongelooflijk.
Curtis Sittenfeld heeft met de roman “Rodham” hetzelfde pad bewandeld. Haar fantasieën over de manier waarop het leven van
de getalenteerde juriste Hillary Rodham zou zijn verlopen als zij niet met Bill Clinton was getrouwd, lijkt daarentegen wat realistischer.
Ze laat een smoorverliefde Hillary afscheid nemen van ‘haar’ Arkansas-boy wanneer hij –al na eerdere signalen- onder haar ogen vreemd gaat met een dochter van haar baas. Dan verandert Bill voor haar van de charmante en intelligente ‘kameraad voor het leven’ in een onbetrouwbare en onverantwoordelijke seksmaniak die er vreemde mores op na schijnt te houden.
Hillary gaat haar eigen weg en verwerft ondanks verdriet en teleurstelling, maar dankzij haar kwaliteiten, ‘n belangrijke maatschappelijke positie. Met veel wilskracht, zelfdiscipline, optimisme en hulp van vrienden en getrouwen blijft zij strijden voor de dingen die zij belangrijk vindt. Ze bouwt daarvoor een groot netwerk op dat ze koestert. Het wordt vermakelijk beschreven en soms
vergeet je tijdens het lezen dat dit niet de memoires van een spraakmakende vrouw zijn, maar dat het een roman is met een jonge feministe ‘die-een andere-keuze-maakte-dan-een-huwelijk-met-Bill Clinton’, in de hoofdrol. Ze moet zich niet alleen wapenen tegen de, zeker voor vrouwen, dubbele seksuele moraal die vooral door de pers gretig wordt misbruikt, maar ook opboksen tegen het heersende conservatisme en traditionalisme. Haar overpeinzingen, twijfels, verontwaardiging, spontaneïteit en doortastend optreden lijken zó echt dat je wordt meegezogen in haar drukke bestaan.
Maar hoe vernuftig het verhaal ook is geconstrueerd, er valt op vorm en inhoud nog wel het een en ander af te dingen. Want waarom extra verzonnen ‘feitelijkheden’ opsommen en in een irritante mix van data nadrukkelijk tijd en plaats vermelden? Moet dat de (on-) geloofwaardigheid vergroten? Het haalt de lezer uit het verhaal en zorgt voor ergernis.
Dat dit boek een roman is wordt in alle toonaarden vermeld en na 150 blz. chemie tussen Hillary en Bill, mag dat ook wel.
De perspectieven van beiden in de hen omringende wereld van ‘shame and scandal’, worden duidelijk en persoonlijk ingekleurd.
Maar wat blijft ondanks haar afkeer van zijn gedragingen èn dat wat zij op eigen kracht in het leven bereikt, zijn tòch haar intense gevoelens voor hem. Daar kan geen feminisme tegen op en wordt in dit boek onnavolgbaar beschreven.

Rodham is de nieuwe roman van Curtis Sittenfeld. Hoofdpersonage is Hillary Rodham, beter bekend als Hillary Clinton. Sittenfeld laat de fictieve Hillary echter andere keuzes maken en verkent hoe het haar ook vergaan zou kunnen zijn.

Hillary Rodham is een zeer ambitieuze studente en actief in de vrouwenbeweging. Op de universiteit leert ze Bill Clinton kennen, een aantrekkelijke student die president van de VS wil worden. Ze krijgen een relatie. Al snel ontdekt Hillary echter dat Bill niet alleen flirt met andere vrouwen, maar er ook seksuele relaties mee aangaat. Toch volgt zij hem na haar studie naar Arkansas als hij daar zijn politieke carrière start. Dan wordt zij benaderd door een vrouw die beweert dat Bill zich aan haar opgedrongen heeft. Pas na een tijdje realiseert Hillary zich dat het verhaal van de vrouw geloofwaardig is en dat dit een verkrachting betreft. Ze besluit Bill te verlaten.

Jaren later is Hillary nog steeds single. Ze werkt als hoogleraar en stelt zich kandidaat om senator te worden. Als Bill contact met haar opneemt om een goed woordje voor hem te doen en zijn presidentskandidatuur te steunen, voelt ze daar weinig voor. Als snel duiken er verhalen over Bill op in de pers en verdwijnt hij uit de politiek. Bill wordt uiteindelijk techmiljardair in Sillicon Valley. In de tussentijd werkt Hillary zich op in de politiek en stelt zich meerdere keren kandidaat voor het presidentschap.

In 2015 krijgt Hillary een onverwachte concurrent in de verkiezing van de Democratische presidentskandidaat, namelijk Bill. Beide halen alles uit de kast om de ander te verslaan. Zelfs Donald Trump speelt hierin een opmerkelijke rol.

Rodham is een fictief, maar geloofwaardig verhaal geworden, waarin zowel Hillary als Bill zeer herkenbaar zijn neergezet. De karaktereigenschappen die publiekelijk bekend zijn, worden verder uitgewerkt in deze roman. Daardoor voelen ze echt, hoewel het vreemd aanvoelt om de werkelijkheid los te laten en mee te gaan in de fictieve wereld die Sittenfeld schetst.

Dit boek is gebaseerd op het gegeven dat Hillary wel verliefd wordt op Bill Clinton en een relatie met hem heeft, maar niet met hem trouwt. Wat dan? Het verhaal herschrijven, hoe grappig. Een verhaal met deels waargebeurde feiten en deel fantasie. Het is inderdaad een heel bijzonder boek. Het begint met deel I het sprookje. Dit verhaal gaat terug naar 1971 toen Hillary Rodahm rechten studeerde aan Yale Law School en Bill Clinton leert kennen. Hillary is intelligent en komt op voor vrouwenrechten. Haar relatie is er een die heel speciaal is, dat spat van de pagina’s af, soulmates op alle vallen. Ze volgt Bill naar Arkansas. Bill heeft een droom, president worden en hij heeft zijn pad al uitgestippeld, beginnen in zijn thuisstaat en zich dan opwerken. Dan begint deel II de vrouw en zijn we in 1991 beland Hillary heeft Bill verlaten en geeft les op de universiteit. Later mengt ze zich in de politiek en werkt zich op tot presidentkandidaat. In de voorverkiezingen van 2016 is ze de tegenkandidaat van Bill.
Het verschil tussen de twee delen is groot, het eerste leest voornamelijk als een prachtig mooie liefdesgeschiedenis en deel twee is meer politiek gericht maar wat het boek zo mooi maakt is de haast filosofische manier van schrijven, beschouwend en reflecterend. “was al dit gepieker over hoe sympathiek ik wel of niet was niet typisch iets wat alleen een vrouw zou doen?” Prachtig mooi geschreven en ondanks het onderwerp en zeker ook het tweede stuk in de schrijfstijl makkelijk en prettig te lezen. Het enige nadeel kan zijn dat er heen en weer gesprongen wordt in de tijd, gelukkg wordt dit aangegeven maar het is even omschakelen. Toch grijpt het allemaal in elkaar en komt weer bij elkaar. Het is duidelijk een echt verhaal met een kop en staart. Het is lang geleden dat ik uitkeek naar de tijd dat ik weer verder mocht lezen, ik kon me echt mijn hele werkdag verheugen op de avond dat ik weer verder mocht lezen!
Curtis Sittenfeld kende ik niet al schrijfster, toch heeft ze al zes boeken op haar naam staan en heeft zo ook korte verhalen geschreven. Ik ga zeker eens kijken of ik een eerder boek van haar kan lezen en daar net zo van kan genieten.
Een fantastisch boek dus, ik heb er geweldig van genoten en kan het iedereen aanraden. Daarom ook de volle 5 sterren.

Rodham. Door: Curtis Sittenfeld.

Het is bang afwachten wie de president van Amerika gaat worden. ‘s Avonds kijk ik naar de documentaire over Hillary Clinton en overdag lees ik Rodham. Ik zit in een verslavende flow. En daar heeft Sittenfeld veel mee te maken. Sinds Prep ben ik fan, en nu nog meer. Ook van Hillary.

Meer van Hillary Rodham dan van Hillary Clinton, geef ik toe. Want ja; Rodham is een fictieve biografie over Hillary, één waarin ze niet trouwt met Bill Clinton maar wel aan haar eigen weg richting de top van de Amerikaanse politiek timmert.

Telkens ik het boek even weglegde (een mens moet eten) had ik het moeilijk om het weer op te pakken, en niet enkel omdat het zo zwaar is. Ik had elke keer opnieuw de angst dat het me zou gaan vervelen, al dat politiek gekonkelfoezel, al die spelletjes en eindeloze campagnes. De waarheid is dat geen enkele pagina me verveelt heeft, ik heb het boek gretig verslonden. Omdat ik tegelijkertijd de docu kijk zie ik de overeenkomsten én de verschillen. Want in het echt trouwde Hillary natuurlijk wél met Bill, werd Trump wél president en ziet de wereld er momenteel niet echt rooskleurig uit. Hoe anders het had kunnen zijn lees je dus in dit fantastische boek van Sittenfeld.

Alles aan dit boek is in feite waanzinnig: dat het mag, een fictief verhaal schrijven over een bestaand (nog levend) persoon (die trouwens ook schittert op de cover), dat het boeiend blijft tot de laatste pagina ondanks het feit dat politiek niet sexy is én dat dit ook ons huidige wereldbeeld had kunnen zijn. Dit boek lezen tijdens de afwikkelingen van de presidentsverkiezingen, waarin je kon kiezen tussen een oude, witte man die gek is en een oude, witte man die dat niet is is heel vaak denken: oh was het maar anders gelopen… En hoe lang moet dat nog duren: een vrouw aan de top!?

De premisse is de altijd interessante "wat als" vraag die zeker in dit verhaal passend is. Tegelijkertijd stijgt het niveau niet ver uit boven een gemiddelde liefdesroman uit waardoor het mij niet echt kon boeien. Het idee is goed, de uitvoering slaat voor mij de plank mis

Na al die non-fictie boeken over de Clintons was ik erg benieuwd naar dit boek. Hilary is zo samengesmolten met Bil Clinton dat ik daadwerkelijk benieuwd was naar de alternatieve verhaallijn. Hoe is of hoe zou Hilary kunnen zijn zonder Bil Clinton? In het echt staan de voor en tegen Hilary kampen tegen elkaar. Terwijl Bill Clinton door zijn charisma makkelijk mensen voor zich wint kan Hilary dat niet. Kan dat anders worden in dit boek?
Het boek leest vlot. Ondanks dat het spel tussen de feitelijke informatie en de alternatieve verhaallijn vaker vertragend werkt. De lezer heeft dan toch de neiging om zaken op te zoeken.
Het lukt de auteur ook niet om Hilary Rodham anders, lees wel, sympathieker, over te laten komen. Het blijft een geforceerd verhaal van iemand die geen onaardig iemand is maar toch niet aardig bevonden wordt. Maar het blijft ook het verhaal van iemand die echt in haar idealen gelooft en bereid is daarvoor heel veel te doen en vooral te laten. Ze werkt hard om het hoogst haalbare te bereiken maar dat kan alleen maar met de steun van sterke mannen. Wat zegt dat dan over feminisme? Is zij dan niet krachtig genoeg of is de tijd niet rijpt voor een krachtige vrouwelijke leider?

Is dit of zou dit het verhaal van Hilary Rodham kunnen zijn? Voor een deel. Maar het is net zo goed het verhaal van Bill Clinton en het verhaal van zijn betekenis in en voor het leven van Hilary Rodham. Desalniettemin is het een aardig boek om te lezen.

Wat als …. je een andere studie had gekozen, die baan had gekregen, dat andere huis had gekocht, die ene relatie niet had verbroken?

Tja, wat als. Hoe zou het leven van Hillary Clinton er hebben uitgezien als ze ook de derde keer dat Bill haar ten huwelijk vroeg, nee had gezegd? Een intrigerende gedachte die de Amerikaanse schrijfster Curtis Sittenfeld heeft uitgewerkt in het boek ‘Rodham. Een roman’.

Die toevoeging ‘Een roman’ is cruciaal en ook wel verwarrend. Want waar houden de feiten op en begint de fictie? Veel van de gebeurtenissen in het boek zijn waargebeurd. Hillary Diane Rodham studeerde rechten aan Yale University, leerde Bill Clinton kennen en verhuisde na enkele jaren naar zijn staat Arkansas waar Bill uiteindelijk gouverneur wordt. Sittenfeld maakt gebruik van feiten, anekdotes en analyses uit vele boeken en (auto)biografieën, van Hillary zelf, van Bill Clinton en vele andere Amerikaanse politici.

Hillary in de roman is Hillary zoals we haar kennen: ambitieus, intelligent, hardwerkend. Ze kan niet geloven dat een man als Bill Clinton, die elk meisje om zijn vinger windt, háár kiest. Of dat feit is of fictie maakt niet uit: het is geloofwaardig.

In het tweede deel volgen we Hillary als hoogleraar aan Northwestern University, terug in Chicago. Ze zet zich in voor diverse organisaties en voor de Democratische partij. Ze is single en wordt gekozen tot senator. In het laatste deel neemt Hillary de ultieme wraak op Bill.

Sittenfeld maakt korte metten met Hillary’s hardnekkige imago van een onaardige en gevoelloze vrouw. In het boek is Hillary juist heel invoelend, sociaal en intuïtief, met een sterk moreel kompas. Je gaat met haar meeleven, hoopt dat het goed komt – op wat voor manier dan ook.