De vuurstorm

Het verhaal speelt zich af in Dresden, een Oost-Duitse stad die bezet is door de nazi's en waar dagelijks het luchtalarm de burgerbevolking naar de schuilkelders jaagt. De inwoners proberen te overleven met de weinige middelen die nog voorhanden zijn, zo ook rechercheur Max Heller en zijn vrouw Karin.
Ook de officiële diensten moeten roeien met de riemen die ze hebben. Wanneer Heller op 30 november 1944 wordt opgeroepen nadat het lijk van een jonge verminkte vrouw is gevonden, begint de speurtocht naar de moordenaar. Veel medewerking moet Heller niet verwachten van zijn superieur, Rudolf Klepp, een SS-Obersturmbannführer.
De tijd dringt meer en meer wanneer nog een volgend slachtoffer wordt gevonden. Opereert er een seriemoordernaar in de straten van Dresden tijdens het luchtalarm. Kan Heller dit monster tijdig stoppen voor er nog meer jonge vrouwen het leven laten? Is de oorlog al niet verschrikkelijk genoeg?
Vertaling van “Der Angstmann” (benaming die aan de vermeende moordenaar wordt gegeven) dekt meer de lading van het boek.
“Vuurstorm” verwijst naar het bombardement van Dresden in de nacht van 13/14 februari 1945

Via Hebban heb ik dit boek mogen lezen. Dit is mijn recensie.

Het is november 1944. De tweede wereldoorlog loopt op zijn eind. Rechercheur Max Heller en zijn vrouw Karin wonen in Dresden, zijn twee zonen vechten aan het front.
Als hij op een ijskoude dag wordt opgeroepen omdat er een moord is gepleegd kan hij niet bevroeden dat dit de eerste is in een serie van meerdere moorden. Allen lijken op elkaar: het zijn vrouwen, de ogen wijd opgengesperd, de armen wijd uitgespreid en opengesneden.
De moordenaar zwerft rond als het luchtalarm gaat. De mensen zijn bang. Ze noemen de moordenaar "de enge man" of "bosmens". Ze horen hem blaffen als een hond of huilen als een wolf. Na het grote bombardement op Dresden, op 13 februari 1945, is er chaos en is de hele stad verwoest.
Als de Russen Dresden hebben bevrijd wordt er opnieuw een vrouw vermoord. Haar verwondingen zijn dezelfde als die van de eerdere moorden. Max Heller gaat opnieuw op zoek naar de dader, en krijgt daarbij hulp van de Russische generaal-majoor Medvedev en commissaris Aleskey Zajtsev.
Het wordt een kat- en muisspel tussen de ruïnes van Dresden, waar niet alleen mensen wonen.
Dit boek is spannend vanaf de eerste bladzijde. Frank Goldammer weet de sfeer zo goed weer te geven dat de angst die in Dresden heerst om de moordenaar, maar ook de angst die er is voor de nazis en de Russen, de honger die er heerst en de verschrikkelijke kou gaan leven in het boek. Nu maar hopen dat de andere drie delen snel worden vertaald en worden uitgegeven.

Frank Goldammer is geboren en getogen in Dresden. Hij woont daar nog steeds. Alle boeken en verhalen die hij heeft geschreven spelen zich af in zijn stad. De Vuurstorm is het eerste, vertaalde, deel uit een serie van vier boeken over rechercheur Max Heller.

Frank Goldammer komt uit Dresden en werkte als huisschilder. Hij schreef de thriller De vuurstorm, wat in Duitsland een enorme bestseller werd. Het boek is inmiddels ook verschenen in de VS en nu ook in Nederland.

Aan het eind van WOII vinden er diverse gruwelijke moorden op jonge vrouwen plaats in Dresden. Rechercheur Max Heller doet onderzoek, maar wordt hierbij flink dwarsgezeten door zijn leidinggevende, een fanatieke SS-er. Max is het niet eens met het nazi regime en maakt zich zorgen om het lot van zijn twee zoons, die beiden aan het front gelegerd zijn. In een totale wanorde en puinhoop na bombardementen door de geallieerden volgt Max het spoor van de moordenaar. Na de komst van de Russen krijgt hij onverwachts hulp van een Russische commissaris. Samen bijten ze zich vast in de zoektocht naar de dader.

De vuurstorm leest als een trein. Het is een spannende zoektocht tussen de puinhopen van een verwoeste stad. Het boek bevat treffende beschrijvingen van de angst en wanhoop van de bevolking, het wantrouwen jegens iedereen, de uitzichtloze situatie van de vele vluchtelingen, de voedselschaarste en de gruwelijkheden die zowel door Duitsers als Russen worden begaan. De personages zijn levensecht beschreven evenals de gebeurtenissen in de laatste periode van de oorlog. Daarmee onderscheidt De vuurstorm zich. Het is een knappe mix van een spannende thriller en een historisch tijdsdocument.